— Вы разве не принадлежите его банде? — спросила она прямо.

Мужчина рассмеялся. Прихрамывая, он двинулся вдоль узкого переулка.

— Мы боремся против такого мусора, как его банда. Они тянут жителей Парвуса на дно. Мы же стремимся к очищению.

Побитый человек говорил внимательно слушающей, что у него есть миссия сделать Парвус лучше. Девушка семенила за ним, пытаясь разузнать, о какой миссии идет речь, но так ничего и не поняла.

— Подвеска у вас красивая, — соврала Медея. — Где взяли?

Двое остановились на углу здания, на разветвлении улиц.

— Их носят те, кто верит в Пророка. — Мужчина оперся на стену. — Приходите на собрание, там все и узнаете.

Медея поморщилась. Первое правило выживания в трущобах гласило: никуда не ходить с незнакомцами. В особенности если они тебе улыбаются. Девушка решила не рисковать зря, тем более она торопилась.

Незнакомец пошатнулся. Медея хотела ему помочь, но тот отнекивался.

— Уходите, они могут вернуться, — предостережительно произнес он.

Медея вновь протянула руки, чтобы помочь ему скрыться. «Какой странный тип, и лицо довольное, хотя его только что чуть не запинали», — крутилось недоуменно у девушки, когда мужчина сказал:

— Вы хороший человек. Но глаза у вас печальные. Мне бы хотелось вас как-то отблагодарить за спасение.

Медея от предложения вежливо отказалась и спешно попрощалась. Пока девушка уходила, вслед он прокричал, что если ей будет плохо, она всегда может прийти на рынок послушать проповедь.

Даже с учетом задержки, вызванной спасением сумасшедшего, в академии Медея появилась раньше Юнии. Стоя в своей комнате у шкафа, Медея думала, что они с Эйкеном могли провести на двадцать минут больше вместе и что зря они поторопились покинуть убежище.

Девушка зевнула, глядя на полки с одеждой. Последняя неделя второго учебного года, и Медея обдумывала, стоит ли принять предложение матери пожить у нее на каникулах. Раньше девушка сразу бы отказала Силии, но за последнее время они с матерью сблизились, и Медее хотелось ту хоть немного порадовать.

Девушка лишь боялась, что потом не объяснит Силии, куда срочно нужно отлучиться на свой день рождения. Тот как раз выпадал на шестой день недели. Из раздумий вывела открывающаяся дверь.

— Доброе, — буркнула Юния, проходя в спальню с недовольным видом.

Медея ободряюще улыбнулась вошедшей и спросила:

— Беспокоишься из-за предстоящей тестовой недели?

— У меня последний день закрыть все долги с учебы, а завтра уже тестирование, — открывая дверцу шкафа, сообщила Юния печально.

Медея это знала. По результатам этого тестирования соседку по комнате должны определить на должность. Тяжело вздохнув, она выдала:

— Здорово же.

Несколько месяцев назад Медея оставила идею идти по стопам отца. Она смирилась, что не готова ради должности подлизываться к влиятельным людям. Медея по-прежнему планировала стать аппером, но попасть на должность раньше уже не пыталась.

В особенности когда в цитадели работал Пес. Если отношения с ним не сложатся, то Медея решила, что за пять оставшихся в академии лет, она смирится с этим и потом сможет находиться с Псом рядом, не испытывая лишних чувств, мешающих работе. Уверенности в этом никакой не было, но эта мысль немного успокаивала.

Подойдя к Юнии, Медея хлопнула ту по спине и весело проговорила:

— Если тебя будут валить экзаменаторы, то построй им глазки. Они у тебя вон какие красивые.

Юния обернулась на говорившую и недоверчиво протянула:

— Ты чего такая добрая сегодня? Хорошие выходные?

Покраснеть от воспоминаний о прикосновениях Эйкена Медея не успела, в дверь настойчиво постучали. Девушки от неожиданно громкого звука вздрогнули. Юния развернулась к шкафу и махнула рукой на выход:

— С утра пораньше, точно тебя.

Медея нажала на кнопку открытия и сложила руки на груди. Она подумала, что не хочет видеть Лоя, как минимум до обеда, а лучше никогда. К удивлению, за медленно открывающейся дверью показалось знакомое лицо, но не сына правителя, а того же мужчины, что однажды провожал до седовласого. Как и в первый раз, он сообщил, что Медея должна немедленно пойти с ним.

Она с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, когда тот, выдав информацию, сразу двинулся дальше. Девушка вышла в коридор. «Неужели меня опять пытаются исключить из академии?»

Медея покорно топала за мужчиной в белой форме. Путь их вновь лежал к кабинету, где собирались преподаватели. Девушка не волновалась из-за чувства, что все повторяется.

«Интересно, Эйкен сможет меня вернуть в академию во второй раз? Было бы здорово, если бы ему поручили эту миссию. Хоть на расстоянии на него посмотреть», — обреченно крутилось у Медеи в голове, когда они остановились у металлической двери.