— Сближаемся, неча на них снаряды тратить! — зычно крикнул Макаров, и гвардейцы моментально перестроились, шаг за шагом сокращая дистанцию.

— Держаться за их спинами! — приструнил я рвущихся в бой орков. — Я обещал Преображенскому полку привилегию первыми вступить в битву!

Пояснение мгновенно успокоило зеленокожих, не зря они были ветеранами, обладали какой-никакой дисциплиной. Несмотря на кажущуюся медлительность, мы быстро сближались с паникующими французами. Со всех сторон в нас летели огненные выстрелы из жезлов, отдаленно напоминающих примитивные пистоли.

— Рорк, чуешь?! — Фокалорс запрыгнула ко мне на плечо, иначе я не слышал в развернувшейся вокруг какофонии битвы. — Это демонические артефакты! В каждом есть крохотный заряд негативной энергии!

— Ну мы оба знали, что за французами стоит Велиал, чему удивляться?

— Нужно быть осторожнее! Они не так просто оказались здесь и победили римлян!

— Думаешь, нам ударят в спину? — Быстро обернувшись, я не заметил никаких признаков. За нами явно следили, городские стены укрыли мощными барьерам, но в остальном тишина. — Не вижу никакой активности. Кира, проверь!

Я накинул на суккубу маскировочные чары, и она растворилась в воздухе, если что — позвонит или свяжется по-другому.

Успевшие пройти через портал римляне выстраивались в знакомые мне «черепахи» и следовали за нами, внося свою лепту в сыплющийся на французов град. Пока что никто не помышлял о предательстве, по крайней мере, пока мы сражались с лягушатниками. Эмбер, конечно, заверила меня, что отбирала только надежных, и они не посмеют пойти против нее, но у меня не было особой веры, и потому за ними шли мои демонические рыцари. Попробуют рыпнуться — жестоко пожалеют.

Когда расстояние между армиями сократилось до сотни метров, в сражении произошло одно кардинальное изменение. Прямо по мозгу ударила до боли знакомая аура, я невольно стиснул зубы, услышав неприятный хруст. Общий барьер дрогнул и рассыпался, и на наш строй со всех сторон обрушились резко усилившиеся выстрелы вражеских жезлов и прочие заклинания, выкашивая десятки человек в секунду. А следом из-за спин лягушатников выскочили замаскированные потрошители, чтобы превратить всех в кровавый фарш.

Больше всего меня порадовало, что никто не испугался и не дрогнул. У преображенцев вообще отсутствовал страх как явление, его полностью заменила всесторонняя гордость служить империи. Орки тоже не боялись, но они больше компенсировали неутолимой яростью и жаждой бесконечной битвы, а римляне меня не интересовали. Они здесь для массовки и пушечного мяса, когда начнется штурм Венеции. Выполнив данное Макарову обещание, я больше не собирался растрачивать элитные подразделения на не пойми что. Осталась мелочь — победить сейчас.

На уничтожение общего барьера быстрее всех отреагировала Эмбер. Пока я спешно выжигал невидимые прочим щупальца, не дающие восстановить наши купола, драконица пролетела между нами и выпустила длиннейшую пылающую струю, полностью разделив две армии огненной стеной высотой в несколько метров. Она легко пожирала выстрелы французов из примитивных пистолей или что там у них было.

Демонов тоже знатно поджарило, они не боялись обычного огня, но Эмбер добавляла в него что-то свое, отчего их у них буквально горела шкура. В поджаренном состоянии они добегали до нас, где их, в зависимости от неудачливости или с безумной радостью, рубили топорами мои орки или насаживали на мечи преображенцы.

Ослепленные болью твари перли напролом и вслепую размахивали лапами с мощными когтями, из-за чего не наносили нам особого ущерба. Весь расчет наших врагов на эффект неожиданности с треском провалился. Нет, мы, конечно, удивились, но хладнокровие и дисциплина воистину творили чудеса. Мои воины несли потери, но пока ничего критичного. Пора делать свой ход!

— Сати, готовность три минуты! Макаров, удерживать позицию! Мина, тащи римские задницы в ближний бой! Пусть прикрывают нас щитами!

Благодаря заранее подготовленным тоннелям и ширине нового портала, в несколько раз больше прежнего, мы успели полностью перебросить сменивших сторону легионеров. Я приставил Мину к их командиру, легату Юлиусу, чтобы быстро доносить приказы и заодно проконтролировать их исполнение. Дриада у меня цепкая, точно не позволит халтурить.

Получив команду, римляне, к моему легкому удивлению, тут же приступили к ее выполнению. Часть выстроила стену щитов перед гаснущей стеной Эмбер, пока остальные обходили сражающихся демонов с флангов. На потрошителей обрушился град взрывных пилумов, выкосив примерно треть и окончательно сломив боевой дух тварей. Ну и еще немного помогла Фокалорс, выпустившая массовое плетение страха, самое то против низших демонов.