— Нет, не проводили. Я рассчитывал, что ты этим займёшься.

— То есть решил работу на меня скинуть, — фыркнула рыжая. — Займусь, не вопрос. Много чего ещё предстоит сделать. Но всем этим в полную силу я хотела бы заняться через пару лет.

— Почему такой срок? — спросил я машинально и, пока говорил, догадался, что мне озвучат.

— Потому что я задолбалась работать в кузне! — воскликнула Пушка. — Хочу пожить нормальной жизнью! И вообще! Чего это я от Васьки отстала? Когда ты мне уже ребёночка заделаешь, а? — подошла она ближе, считай, в упор.

— Ну-с… — протянул я, подхватывая её и сажая на стол, чтобы удобнее было. — Через два месяца тренировок.

— Чего это? Каких два месяца? Что ещё за тренировки?

— Не знаю, рассказали тебе или нет, но у нас враги имеются, а ты свои боевые навыки полностью растеряла. Не дело это. Поэтому два месяца ускоренно тебя погоняем, а там пожалуйста, уходи в декрет, лично я только за.

— Знаешь, это ты меня должен уговаривать за тебя замуж выйти! И что-то на уговоры это не похоже!

— А если так?.. — наклонился я и поцеловал рыжую в шею.

Дальше переговоры перешли в более горизонтальную плоскость, хе-хе.

Как бы мне ни хотелось обратного, период расслабленности нужно было заканчивать. Применить те советы, которые я давал Гатсу, на себя.

Мне хотелось побыть с сыном, но, по правде говоря, учитывая, что с ним постоянно кто-то возился, когда он бодрствовал, и что он большую часть времени спал, моё участие конкретно сейчас и не требовалось. Василисе тоже нужна поддержка в это время, но помощников и помощниц у неё хватало, поэтому… А что поэтому? Как бы там ни было, настала пора браться за дело с полной отдачей.

В связи с чем я в очередной раз позвал Гэцу и Грозу, чтобы обсудить план, как нам всем стать сильнее.

— Похвальное желание, — сказала Мария. — Но чего именно ты от меня хочешь?

— Во-первых, совета. Во-вторых, ответа на вопрос, как я могу помочь тебе стать сильнее. Тебе и Люцию, — добавил я.

Почти без недовольства. Но оно так. Чисто по инерции было, совсем незначительное. Пора признать, что конфликт с отцом полностью себя исчерпал и что Люций достаточно сделал, чтобы я ему начал в некоторой степени доверять. Ну и считать как минимум членом команды. Он охраняет дом. В поход со мной ходил.

— Да как бы… — Мария рукой описала замысловатую фигуру. — Я не знаю.

— Совсем нет идей?

— Камней мы все набрали. Если только ты найдёшь камень четвёртого ранга, но сомневаюсь, что это будет легко и быстро. Магические дисциплины… Пожалуй, я бы могла ещё углубиться в это направление, но мне тогда надо отправляться в магически развитую империю, где есть академии или другие учебные заведения. Куда поступать и… В общем, этот путь может занять несколько десятков лет. Потому что на моем уровне базового обучения не хватит. Придётся идти в ученицы к какому-нибудь архимагу, а его ещё уговорить надо. Артефакты… Да у меня и так хватает артефактов. Так что да, не знаю, куда мне ещё расти.

— А как насчёт духов? — посмотрел я на Гэцу, который развалился в кресле и раскуривал трубку. — Ты бы тут не дымил. В доме дети.

— Этот дым полезная штука. Тебе бы тоже не помешало, — подмигнул мне Гэцу.

— Спорный момент, и я говорил не про себя, а про детей. Но черт с тобой. Что насчёт духов для всех остальных, а не только нашей пятёрки? Кто-то ещё может заключить контракт?

— Сложный вопрос.

— Хотелось бы услышать на него ответ.

— Я тебе уже говорил. Отправлять к нам кого-то дополнительно — это нарушать приказ короля.

— Который уже умер. Может, ты живёшь прошлым, Гэцу? К тому же я не просто так прошу. Это нужно в том числе для того, чтобы вернуть сердце вашего короля.

— Справедливо, но… Чего ты от меня хочешь? — спросил он с вызовом. — Не я такие вопросы решаю. Меня, если ты забыл, и вовсе заставили тебя в обучение взять. К тому же, — заговорил он быстрее, не давая мне возразить, — я сомневаюсь, что кто-то из духов захочет заключить союз с этой парочкой, — кивнул он на Марию, также имея в виду и Люция. — Точнее, кто-то из нормальных духов, так, чтобы из этого толк вышел.

— Чем мы тебе так не угодили? — прищурилась Мария.

— Тем, что вы уже давно сформировались. Связь не просто так заключают в юные годы. А вы два древних пня по человеческим меркам. Твёрдые и закостенелые, а не податливые и перспективные.

— Ну… Справедливо, — нехотя признала Гроза.

— Но ими двумя список не ограничивается. У меня есть Василиса, которой развиваться и развиваться. Есть Пушка…

— И это уже нужно не для устранения Адама, а тебе лично, — парировал Гэцу. — Короче, нет. Я не дам на это добро.