Открыв для себя эту мысль, я ощутила странное чувство уважения к ним. Они были здесь, несмотря на все свои страхи и предубеждения, выполняя долг перед своим альфой и стаей. В этот момент в зал вошел мой отец, его присутствие сразу заполнило пространство спокойствием и уверенностью. Он тоже заметил оборотней и направился к ним, его лицо освещала доброжелательная улыбка.

— Добро пожаловать, — произнес он, обращаясь к паре. — Я рад видеть вас здесь. Надеюсь, вы сможете насладиться этим вечером.

Мужчина и женщина обменялись быстрыми взглядами, а затем, чуть расслабившись приняли приветствие.

— Расслабься хоть немного, мы будем рядом, — прозвучал голос Альви рядом со мной. Я повернулась к ней с легкой улыбкой.

— Даже в спальне рядом будете? — пошутила я, переводя взгляд на блондина, который, опершись о стену, стоял по другую сторону от меня.

— Всё же ты не против, — ухмыльнулся он, отпивая из своего бокала.

Я не ответила, а только улыбнулась и перевела взгляд на зал. Волков становилось больше. Их напряженные лица и настороженные взгляды создавали контраст с расслабленной и элегантной атмосферой вампирского бала. Я ощутила внутренний зов отца, значит, скоро всё начнется. Ища его взглядом, я увидела, как он поднялся на небольшое возвышение в одной из сторон зала. Его фигура была величественной и внушительной, и сразу привлекла всеобщее внимание. Музыка затихла, а гости обратили свои взоры на него.

— Прекрасные дамы, лорды… новые друзья, — сделал акцент на этом слове он и на миг замолчал. — Я знаю, что слухи разносятся очень быстро. Наверняка вы знаете, для чего я созвал весь наш клан и почему среди нас наши новые друзья, как я надеюсь и верю, наши союзники. Наши виды враждуют очень давно, поэтому пора положить этому конец.

Он отошел в сторону, пропуская кого-то, и рядом с ним встал высокий мужчина. Его фигура излучала силу и уверенность, а взгляд был пронизывающим и внимательным.

— Я рад, что альфа этого города поддержал мое решение заключить мир, — продолжил мой отец, его голос звучал уверенно и торжественно.

Я стояла и чувствовала, как превращаюсь в камень. Замерла, не в силах пошевелиться. Сердце замедлилось, а мысли вихрем пронеслись в голове.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы положить конец вековой вражде между нашими народами. Мы все устали от бесконечных конфликтов и потерь. Пришло время объединиться ради будущего. — произнес Волк и сделал шаг вперед.

— Твою мать… твою мать… — прошептала подруга, едва слышно.

— Скажи это еще раз десять, может подействует, — проговорила я, не отрывая взгляда от мужчины рядом с отцом. Волк. Тот самый волк, от поцелуев которого я сходила с ума в переулке. От горячих рук которого я плавилась, готовая забыться. Глаза которого мне столько раз снились.

Он стоял там, высокий и уверенный, словно из другого мира, но так пугающе знакомый. Его взгляд встретился с моим, и на мгновение время замерло. Казалось, его глаза говорили больше, чем слова могли бы передать.

Отец посмотрел на меня и протянул руку. Неуверенным шагом я направилась к возвышению. Сделав пару ступенек, я ухватилась за руку отца и встала рядом с ним.

— Николай, это моя дочь, Даниэлла, — произнес он.

Я сглотнула и подала руку волку. Когда его слегка грубая рука коснулась моей, я втянула воздух. Вместо того чтобы отпустить мою руку, он с ухмылкой и не отрывая от меня взгляда, поднес мои пальцы к своим губам и оставил на них легкий, как перышко, поцелуй.

— Пусть этот союз будет началом великих перемен и началом новой эры, — громко произнес отец и отступил от нас.

Оборотень достал коробочку из внутреннего кармана пиджака и открыл её. Достав кольцо, он аккуратно надел его мне на палец и снова поцеловал руку. Мы повернулись к гостям, которые во все глаза смотрели на нас. Эмоции в зале чередовались от непонимания до лёгкой злости, но никто не смел возразить. Постепенно волнение начало сменяться пониманием, хотя напряжение не исчезло. Гости в зале начали аплодировать, хотя аплодисменты были сдержанными и неуверенными. Этот союз был символом перемен, и нам предстояло доказать его значимость и силу.

Музыка снова заиграла, гости начали понемногу возвращаться к разговорам, но атмосфера в зале оставалась напряжённой.

— Теперь я хоть знаю твоё имя… храбрая невеста, — тихо произнёс Николай. Его голос был низким и проникновенным, словно касался самого сердца.

11

Наш зрительный контакт прервал другой оборотень, который обратился к Николаю. Он отвлекся на него, и я воспользовалась этим моментом. Стараясь быстро спуститься с возвышения, я попыталась смешаться с гостями. Однако, прежде чем я успела затеряться в толпе, ловкие мужские руки перехватили меня, и мы оказались среди танцующих гостей. Подняв голову, я встретилась с ухмылкой блондина.