— Почему «легким»? — удивился Лаврентий Павлович, который об этом Вере и рассказал.

— Потому что сразу померли, а не помучались в концлагере. Но уж тут ничего не поделать…

Лаврентий Павлович лишь головой покачал, услышав эту сентенцию, и вернулся к обсуждению проблемы, с которой он к Вере и пришел:

— Старуха, я все понимаю, и даже перепады твоего настроения игнорирую. Но ты все же попробуй сосредоточится и ответь: что нужно сделать, чтобы быстро, буквально в течение пары недель, увеличить производство бронежилетов?

Вопрос этот поднялся потому, что если первые четырнадцать дивизий КГБ были «броней» полностью обеспечены, то еще шестнадцать таких же дивизий находились в «состоянии ожидания поступления требуемой амуниции», а пограничники ей укомплектованы были вообще по минимуму: на большинстве погранзастав бронежилеты выдавались лишь пешим патрулям. По планам полное укомплектование военнослужащих в КГБ было запланировано на конец сорокового года, но Лаврентий Павлович совершенно обоснованно считал, что указанный срок слишком уж велик.

— Ничего делать не надо, тут можно хоть наизнанку вывернуться, но бронежилетов от этого больше не станет. И у буржуев для этого ничего купить не выйдет, так что разговор этот… в пользу бедных.

— Вера Андреевна, а если хорошо подумать? Ну ты же умница, придумай что-нибудь!

— Да, я такая. Но все, что можно было придумать, я уже придумала. Вообще все! То есть я придумала все про полиэтиленовые жилеты с кевларовой подкладкой и… Если уж вас так жареный петух в эту самую клюёт, то могу предложить паллиатив: шейте жилеты из капрона, который для детских комбинезонов делается, там краситель на фабриках заменить можно за пару дней. А хромомолибденовую сталь для пластин замените на высокомарганцевистую: она, конечно, заметно похуже, но в темноте за третий сорт сойдет.

— А производство того же титанового сплава…

— Приходит Чингачгук в племя и говорит: я принес вам две новости…

Анекдот этот Берия от Веры уже несколько раз слышал, но все равно улыбнулся. А затем уточнил:

— Ну много у нас дерьма, а почему ты про него вспомнила-то?

— Потому что я предлагаю основное производство не трогать, тех, кто занимается его расширением, не дергать и им работать не мешать. Вы можете дерьма наделать именно много, и заранее все будут знать, что это — дерьмо. Зато его будет много и практически сразу, а потом, в полном соответствии с планом, мы это дерьмо заменим на нормальную экипировку. Но если что-то вдруг пойдет не по плану, то у вас будут полны склады хоть плохонькой, но защиты, а с ней будет лучше, чем вообще без ничего. Впрочем, у меня есть веские основания надеяться, что в ближайшие пару лет это дерьмо так на складах и проваляется невостребованным.

— И какие основания?

— Я так думаю, вот какие.

— Понятно… если тебе вдруг селедки там, огурцов соленых или…

— Хочу ананасов, много. Но хочу вот прям щяз, а к вечеру уже хотеть не буду.

— Зараза!

— Боюсь, что вы мне не сообщили ничего нового…

— А я и не сообщал, просто факт констатировал. Значит, говоришь, на фабриках по выпуску волокна капронового краситель поменять… А если чехлы добавить сверху? Из х/б?

— Хлопок в рану попадет — будет нагноение.

— Понял, извини за беспокойство. На самом деле извини, просто время сейчас такое, не знаю, за что и хвататься.

— Я, конечно, совсем не в свое дело лезу, но опять не удержусь от совета: не надо ни за что в панике хвататься. Занимайтесь своим делом, спокойно занимайтесь. Я вот не паникую, работаю спокойно — и всем от этого становится хорошо. Всем советским людям хорошо, а на остальных мне плевать. И вы плюйте!

— И как?

— Слюной.

— Судя по происходящему в Польше, польские войска очень скоро постараются уйти на нашу территорию и интернироваться. И вот что с такими поляками делать…

— Гитлер подтвердил наши права на территории западных Белоруссии и Украины?

— Да. А откуда ты знаешь?!

— Я догадываюсь.

— Догадливая ты наша… но раз догадываешься, то скажи: разве я могу теперь просто своими делами заниматься?

— Не просто можете, но и должны. А с поляками… пусть Вячеслав Михайлович с британцами договорится или с французами: если они согласятся этих поляков к себе забрать, то мы их к себе пустим. И сразу же вывезем. А не согласятся, то поляков мы на нашу территорию не пустить сумеем: пулеметов и пушек у нас для этого хватит.

— Ага, и ракет с этими, термобарическими зарядами…

— Тоже не лишним будет немцам показать, что у нас есть чем границу прикрыть. Еще что-то обсудить хотите?

— С тобой? Точно не хочу, ты же…

— Зараза. И контра. А вот вам я напоследок еще один совет дам, бесплатный: товарищу Хлопину сейчас нужно давать все, что он пожелает. Если он успеет за год-полтора сделать то, что обещал…

— Он-то как раз не обещал, это ты обещаешь, что он успеет.

— Успеет, я ему помогу успеть. На сегодня всё? Спокойной ночи…