— Будубай, как обстановка? — услышав мой голос, подопечный радостно заулыбался.

— Бах на бах не бабах, — ответил он философски неопределённо.

— А ты в курсе, что кроки готовят новое нопадение?

— Бах не бах на бобах.

— Слышь, ты хорош поговорками сыпать. Я тебе говорю, кроки готовят полномасштабное вторжение. Чем отвечать будешь?

На этот раз подопечный внял серьёзности ситуации. Перевесился из лодки, окунул голову в воду и издал три знаменитых шаманских бом-ма, призывая сынка вернуться на судно.

Сынишка оказался парнем послушным. Через минуту из воды в лодку перелетело три закинутые им рыбины, а затем забрался он сам, перевалившись через борт.

Сынишка вырос, достигнув роста и веса взрослой особи. Меня поразило в нем не столько то, что он сочетает в себе признаки обеих рас, сколько то, что в телесном строении он мало похож и на тех, и на других. Парень похож на человека прямоходящего больше, чем все остальные.

У него длинные ноги, почти прямая осанка, кисти рук почти человеческие, а не плавники и не лапы. Какая удачная мутация. Это ж просто ходячий генофонд. Не даром Лула потратила на него свои кубоверы.

Я заставил Будубая поднять паруса, вернуться на свой остров и созвать мужское боеспособное население котиков.

— Значица так, ребята, — открываю собрание собственным выступлением, — У кроков под сотню длинных весельных лодок. Достаточно быстроходных, чтобы высадиться быстро всей толпой.

Котики встревоженно забубнили. Они привыкли чувствовать себя в безопасности, зная, что всегда могут поднять мощного водяного стража.

— Нет, ребята. Страж ваш не поможет. Он силен, но он у вас только один. Он успеет остановить и даже перевернуть несколько лодок. А все остальные дойдут до берега. На суше с вашего стража толку мало.

— Бабня… бабня… — как мантру повторяли котики.

— Башня — это крайний вариант. Если кроки возьмут вашу башню в длительную осаду, вы перемрете с голоду. А настроены они серьезно. Уходить без победы не собираются.

Я пересчитал бойцов, способных сражаться. Вышел примерный паритет. Почти та же тысяча, что и у кроков. Парусных лодок у котиков даже больше, под две сотни. Но эти лодки сильно уступают размерами кроковым галерам. Способны вмещать максимум пятерых. Единственный плюс — они маневренны и еще более быстроходны.

Исходя из этих вводных, напрашивается только один выход: применить тактику москитного флота, способного наносить быстрые болезненные уколы с последующим быстрым отступлением. А это значит, котики должны навязать крокам морское сражение, а не дожидаться их на берегу.

Я полез во вкладку магических умений. Чем бы таким убойным можно наделить подопечных, но водная магия никаких принципиально новых способностей не предлагает. Единственная вкладка, готовая к активации — массовый шаманизм. То есть у них будет не полтора шамана как сейчас, а несколько, может быть даже несколько десятков.

С одной стороны это хорошо, они смогут поднимать несколько стражей. С другой, стражи эти будут очень слабыми. В любом случае придется брать, что дают. Ориентироваться придется на месте.

— Ну что, братцы, — выкрикиваю командным голосом, — Грузитесь на лодки. Попробуем устроить крокам аналог Пёрл-Харбора.

Котики само собой ни черта не поняли, но богу своему привыкли доверять. Через считанные минуты москитный флот двинулся навстречу противнику.

По пути я заставил котиков опробовать магическое нововведение. Количество шаманов действительно увеличилось на порядок. Сила поднимаемых стражей тоже ожидаемо снизилась. Я быстро понял, что никакого аналога Перл-Харбора у нас не выйдет.

— Вот что, ребята, к их острову мы подходить не будем. Устроим встречу на открытой воде.

Я выбрал место между двумя далеко удаленными друг от друга островами. Волна здесь высокая, к тому же накатывает сбоку. Крокам придется предпринимать немалые усилия, чтоб просто держаться на плаву, а одновременно еще и воевать будет и вовсе тяжко. Приказал москитному флоту спрятаться за островом и ждать отмашки, а сам перенесся к острову кроков.

Рептилоиды уже грузятся на галеры. Фараон лично пришёл на берег, дабы благословить свое войско на ратный труд. Он что-то пафосно тявкал. Жрецы ему поддакивали. Сами жрецы с фараоном само собой воевать не собираются, не жреческое это дело и уж тем более не фараонское.

Выслушав наказ без победы не возвращаться, войско закончило погрузку. Гребцы опустили весла в воду, отчаливая от берега. Армада кроков отправилась карать ненавистных врагов.

Прежде, чем переместиться обратно, я понаблюдал за их движением. Длинная галера в чём-то схожа с крокодилом. Она быстро развивает хорошую скорость по прямой, но чтобы ее развернуть и сменить курс, требуется немало усилий. Значит, я был прав, решив выбрать для сражения открытую воду. Котики будут иметь максимальное пространство для маневра. Осталось только дождаться, когда кроки догребут до выбранного места.