– Идти дальше сможешь?– спросил он у неё.

Герцогиня, молча, кивнула и встала. Принц Ларри был цел и невредим, отец прикрывал его.

– Хорошо хоть я дочь с собой не взяла, во дворце оставила,– сказала Миледи.

– Выберемся из этого проклятого леса, потом разберёмся со всем этим, главное держись,– сказал Неон, и они последовали дальше.

Викинг не сразу понял, что всё не по плану. Он был опытный солдат и привык к войне. Оружие при себе всегда имел. Передвигался он быстро и мог бы выйти первым из состязания, но услышав отчаянные крики и призывы о помощи, не выдержал и решил помочь.

На поляне, пушка сардинцев, попала огненным ядром в участников соревнования. Некоторые были убиты, некоторые ранены и обожжены. Пройти мимо такого Викинг не мог, он ринулся на помощь раненым и вступил в схватку с сардинцами. Даже вместе с пушкой, победить настоящего преторианца, да ещё и находящегося под действием чудо ягоды силы, у сардинцев не было никакого шанса, и они быстро кинулись в рассыпную, бросив свою пушку. Среди раненых был принц Филипп и король Августо6. Его величество нецензурно ругался, и обещал непременно начать войну с Сигезмундом, как только вернётся к себе на родину.

– Не думаю, что всё это было в планах Сигезмунда,– заступился за него Викинг. Военные из соседних стран, наверняка это всё придумали их короли.

– Я тоже не заметил военных армии Сигезьмунда, не думаю, что старик сбрендил и решил нас всех поубивать. Скорее всего, это не его идея,– согласился с Викингом принц Филипп.

Дальше к выходу из леса, где и был финиш, они пошли втроём. Бросить их ранеными Викинг не мог. К финишу дошли около часа ночи и всем им вручили заветные плоды. Августо6 начал ругаться с солдатами: почему они тут стоят и не помогают, в лесу творится просто бойня? Они побледнели и начали лепетать что-то в своё оправдание. Позже, большая часть из отряда отделилась и пошла в лес.

Король Неон и герцогиня тоже добрались до финиша, но без принца Ларри. Он решил пойти один, так быстрее, чем с двумя ранеными, но, заблудился в лесу. Миледи и король Тернии, оба получили по плоду с древа силы.

Получили свои плоды и некоторые другие участники, которым посчастливилось дойти до финиша. Принца Ларри вывел из леса один из солдатов, из отряда, что стоял на финише. Но никаких плодов ему уже не досталось, он опоздал.

Когда Викинг вернулся во дворец и узнал, что война в царстве Маровита уже начата, он взял своих преторианцев и ринулся на помощь Сигезьмунду. Вместе, они быстро прогнали объединённую армию Богемии и Сардинии. Сразу после этого, его величество Сигезьмунд1, дал всем преторианцам по по ягоде с древа власти, как и обещал ранее.

Глава3: То, что было после

После случившегося, гости начали покидать царство Маровита. Кто-то первым же рейсом в гневе и ужасе, кто-то чуть позже, когда подлечили свои раны, за убитыми прилетели родственники и слуги, забрать их тела. Дольше всех задержался принц Вольдемар, из маленького королевства, на той же планете, что и располагалось царство Маровита. Он был ранен в ногу и поздно пришёл к финишу, потому плод ему не достался. Но ему досталась иная награда: принцесса самоотверженно ухаживала за раненым и они часами проводили вместе. Всё закончилось тем, что принцесса упросила своего отца, чтобы он согласился на их брак. Его величество, немного поворчал, потому как хотел выдать свою дочь за кого-то более сильного и богатого. Но не сильно ворчал, он был рад, что принцесса нашла того, кого полюбила и что она с ним счастлива. Свадьбу сыграли в этом же году, после того, как у принца зажила его нога. На свадьбу, как и обещал, король подарил молодожёнам крупный спелый плод с древа власти, его съели они прямо на свадьбе, напополам. Свой плод король съел раньше всех, потому как боялся что он испортится и очень хотел ощутить его силу.

Никакого могущества, после съедения плода власти, его величество не ощутил. У преторианцев от ягод мышцы росли и сами они становились мощнее и больше прямо на глазах, а тут ничего из этого не было. Многие знатные особы винили короля в случившейся трагедии, что произошла в лесу Маровита. Они даже хотели объявить ему войну, но наличие армии преторианцев в царстве Маровита их остановило. Викинг в течение целого года находился у Сигезьмунда, охраняя его от врагов. А ещё, у принцессы Элис и принца Вольдемара, родился малыш, ребёнка назвали Сигезьмундом, в честь дедушки. Ни король Сардинии, ни король Богемии, больше не нападали на земли Маровита и запросили мира. Потому как многие родственники убитых принцев и князей, обратили свой гнев именно на их царства и послали своих наёмников отомстить. Царства выстояли, но претерпели сильные потери, от которых они окончательно так и не оправились, превратившись в бедные, сельскохозяйственные, страны, с минимальной промышленностью и наукой.

Наиболее заметные изменения произошли именно от ягод, что съели преторианцы. Эти изменения, в начале, радовали их: прилив сил и мышечной массы, делал их необычайно сильными. А ещё обострились их органы чувств: слух, зрение, обоняние, увеличилась скорость реакции. Они и раньше были первоклассными воинами, а теперь им буквально не было равных, в военном деле. Но внешний вид изменился не в лучшую сторону. Если раньше они нравились многим женщинам, то теперь такой вид вызывал у женщин страх. Видя такие изменения, Викинг не решился съесть свой крупный плод, что достался ему в состязании. Он слетал на своём корабле к знакомому учёному, тот рассказал как законсервировать плод, чтобы можно было спокойно хранить плод древа власти, сохранив все его свойства.

Вдовствующий король Лавинии Августо6, не долго горевал, что принцесса Элис предпочла не его, и вскоре женился на одной из своих фавориток.

Король Тернии Неон и герцогиня Миледи, стали ещё более близки, после пережитого, хотя они и раньше питали самые нежные чувства друг к другу. Тот яд, что был в отравленных дротиках, так и не удалось нейтрализовать, несмотря на все их усилия и лечение. Его величество, вызывал самых лучших докторов в округе, чтобы они помогли ему и его возлюбленной, но чуда не произошло и они умирали. Неон был зол на своего единственного сына- принца Ларри, за то, что он оставил их тогда в лесу и ушёл один. Да и не только за это, поводов быть недовольным сыном у него было более чем достаточно. Если бы не болезнь, он бы предпочёл сочетаться браком с герцогиней и породить с ней другого наследника, но времени у них обоих было мало, поэтому они решили, пусть не они, но хотя бы их дети будут вместе. И устроили свадьбу принца Ларри и дочери герцогини Элеоноры.