Час пролетал за часом. Уже наступало утро, даже самые стойкие охранники начинали дремать и клевать носом. Каждый человек, когда привыкает к той или иной работе, невольно начинает к ней относиться менее ответственно. Это просто свойство человеческого организма, ему постоянно нужна смена обстановки, чтобы быть бодрым, нужен стимул работать дальше. Иначе идёт пагубное привыкание, особенно пагубное оно для представителей опасных профессий.

— Ага… — ещё шире стал улыбаться Виктор. — Система сигма-двадцать-два… Альфа Центавра? Какого? Так близко к Земле? Наглость-наглость… но мы там ранее даже не смотрели. Менее пяти световых лет… однако-однако… так… ещё что там… красный гигант… он же скоро коллапсирует… безумцы.

И дальше начальник Службы Безопасности Организации продолжал работать, маниакально выписывая все системы, откуда потенциально мог идти приказ Греев. Он не был уверен, но это первые ласточки глобальных перемен. Да, может, они и не смогут найти сразу все базы… но по крайней мере они смогут проверить.

— Бинго! — чуть громче обычного проговорил Виктор. — Нужно это срочно отправить Фраю и Маркусу!

Но стоило ему приподняться на ноги, как тут же он почувствовал лёгкую и нежную ручку у себя на лице, а потом неприятный укол в шею. Он хотел было вырваться, хотел было достать пистолет, который был спрятан в специальном отсеке его стола… но его тело тут же начало становиться ватным, руки повисли плетью, а перед глазами всё начало плыть.

Он развернулся, попытался увидеть лицо того или той, кто это сделал, но ничего не смог рассмотреть. Во-первых, лицо было скрыто шарфом, во-вторых, перед глазами все настолько сильно плыло, что четкость зрения пропала совсем. Но это не самое неприятное. Отказал чип, он просто перестал реагировать на мысленные команды. Виктор пытался отправить хоть какой-нибудь сигнал о том, что с ним произошло, но ничего не происходило.

В конечном итоге в глазах стало темно, тело стало словно не своим, а неизвестный диверсант перестал держать Виктора, из-за чего тот рухнул на пол. И последнее, что он слышал, перед тем как провалиться в небытие, — осторожные, мягкие, едва заметные шаги. И в последний миг его даже удивило, что его слух настолько обострился.

А потом была тишина и непроглядный мрак… и лишь только эхо мыслей блуждали в его голове. Но со временем стихли и они.

Джек и Дэн после той встречи с отцом, в существование которого они до сих пор не могли поверить, около двух с половиной недель с ним более не виделись. Чем это было обусловлено, они не могли понять, ведь если он жив, то ему незачем скрываться, ибо за ним никогда не было грехов, а он воевал за свободное человечество против безумных империалистов.

Но, наконец, им снова пришло сообщение от их давнего знакомого. И снова пришлось придумывать целую операцию, чтобы попасть на планету, опять в тот же самый бар, где встречались до этого. И снова пришлось проходить через бюрократический ад, чтобы согласовать программу одиночных тренировок с отработкой аварийного приземления на неизведанной местности.

И всё же у них получилось сделать всё необходимое, чтобы попасть на планету. Да, это затребовало сил, времени, нервов, но они были снова в баре после четырёх часов напряженных боёв с элементами симуляции реальности. И снова они сидели, напротив них сидел Роберт, который на этот раз немного нервничал, так как знал нрав старшего брата, плюс видел до сих пор в его глазах недоверие.

Джек же обоснованно пытался найти в этой ситуации двойное дно. Он не понимал, зачем такая скрытность, вечно выглядывал среди присутствующих возможных боевиков, предателей… но его глаза не были такими цепкими, как у его командования, он не умел читать людей, как они. Он умел воевать, он умел управлять корветом. И делал он это достаточно хорошо, чтобы быть тем, кто обучает новобранцев, чтобы быть тем, на кого должны равняться.

— Ну и где он? — довольно гневно и несдержанно спросил старший брат, перестукивая пятернёй по металлическому столу. — Мы спешили, рвали задницу, чтобы сюда попасть, а в итоге сидим и просто теряем время, нарываемся оказаться под куполом наблюдения спецслужб из-за странных авантюр, в правдивость которых мне до сих пор не верится.

— Скоро он будет тут, — Роберт пытался делать максимально правдивый вид, чтобы ему поверили, но Джек даже не смотрел на него, даже не повёл взглядом, просто слушал, игнорируя все тактильные сигналы. — Последнее, что я от него получил, что ему пришлось делать крюк на пути следования сюда. Причин не назвал, просто отписался и пропал.

— Словно какой-то бандит… — нахмурился старший брат, машинально дёргая ноздрёй. Это была его характерная особенность, ну или изъян, по которому его можно было прочитать, таким образом он показывал, что думает про мнение окружающих, что частенько этих самых окружающих в некоторой степени злило.

Время шло. В бар набивалось всё больше и больше работников, которые отмечали очередной завершённый день строительства. Было шумно, играла на полную катушку какая-то жёсткая музыка, которая отдалённо походила на некое подобие панк-рока. Старшему брату не нравились такие песни, а вот младший, прикрыв глаза, медленно покачивал головой в такт мелодии.

Спустя два часа, как бар набился под завязку, объявился и отец двух братьев. Он был в том же рванье, что и в прошлый раз, но под ним проглядывалась весьма интересная броня, которой ранее никто из братьев не видел. И это порождало новые вопросы, но они пока откладывали их, так как на первые заданные так и не получили ответы.