Не успев полностью упасть, я перекатился. Сработал банальный рефлекс, который выработался годами тренировок и реального применения своих навыков. Тут же после переката развернулся и сквозь немного поплывшее зрение увидел виновника произошедшего.

Это был… человек, однозначно. Его рост, если верить сканированию, составлял практически три метра. Так что, это был человек внутри довольно тяжёлой брони, ибо таких людей просто не существует. В его руках был пулемёт большого калибра, если не сказать пушка. И он сейчас наводил его на меня. Почему до этого в спину не расстрелял… я так и не понял. Может, хотел в чем-то убедиться, может, еще что-то.

— Ну здравствуй, Маркус, — прозвучал металлический, хриплый голос, который эхом отдался в моих воспоминаниях, вызывая оттуда не самые приятные фрагменты.

Я оцепенел. Я просто не мог поверить своим глазам. Прошло уже больше восьми лет точно… а этот урод всё ещё жив. Я не верил этому, просто не хотел верить, это, должно быть, просто совпадение. Чтобы всё так свелось… это нереально. Это как мне должно повезти, чтобы моё прошлое начало меня догонять в этом месте?!

Но больше думать мне не дали. Тут же открылся огонь. Пришлось снова перекатываться, чтобы не стать жертвой разрывных двадцатичетырёхмиллиметровых боеприпасов. Сложно было… но после третьей серии выстрелов стало понятно, что противник со мной просто играет. Он хотел довести меня до самого паршивого состояния. Чтобы я умер уставшим, понимающим свою никчёмность.

Когда была очередная заминка, я вскочил на ноги, благо получилось сделать это быстро, отбил ствол в сторону. А вот дальше началось самое интересное. Спарринг. Всегда любил это дело, особенно в броне. Удары моего врага из-за особенностей и габаритов были медленными, он сам был неповоротливым… так что мне было достаточно легко отбиться от каждого удара, уклониться, подстроиться.

Но чем больше я дрался, тем больше замечал знакомых мне, но давно забытых приёмов. Я не хотел верить в тот факт, что мне известен человек внутри этой брони. Да, я не доставал до головы, чтобы точно узнать об этом… но я постепенно отступал, видел достаточно удобный валун, который позволил бы мне запрыгнуть и сорвать шлем…

Пару раз все же я пропустил. Но я уже даже для себя подметил, насколько это глупая затея — драться с использованием хорошо бронированной экипировки. Хотя удары и были сильными, даже немного болезненными, но ничего страшного в них не было. Хотя… судя про траектории наносимых ударов, меня хотели опять дезориентировать и просто повалить на землю. Но не судьба. Ибо…

— Пора! — крикнул я, чем немного отвлёк своего противника.

Сразу после этого я сделал два шага назад, коротких, заскочил на камень, причём пришлось залезать окончательно, подбрасывая ноги, после этого вскочил… и запрыгнул на своего противника. Зацепившись за острый угол шлема, я тут же упёрся ногами в броню, потянул на себя… послышался скрежет металла, который символизировал о моей маленькой победе.

А потом я упал. Ударился затылком. Мягкая подкладка под шлемом — это хорошо… но не всегда она спасает, особенно когда падаешь с двух метров. И именно из-за этого я не поверил своим глазам. Я уже подскочил на ноги, был готов достать пистолет и сделать выстрел… но я так и застыл в позе, словно тянулся к своему личному оружию.

— Что, дорогой, не ожидал? — усмехнулась девушка… точнее, не просто девушка, а моя бывшая, на которой я хотел когда-то жениться.

Я не мог поверить своим глазам. Просто не мог в это поверить. Теперь всю ситуацию вокруг меня можно назвать не просто идиотским стечением обстоятельств… а просто невероятно хорошо спланированной ловушкой. Но столько «случайностей» должно было переплестись, чтобы всё сложилось именно так… из-за чего сложно было в это поверить.

Нира, именно так её звали, мне удалось это вспомнить, решила воспользоваться этой заминкой, дождалась нужного момента. Она вытянула руку, я заметил в предплечье ствол… и быстро пришёл в себя. Осознание того, что во мне может появиться лишняя дырка, вызвало приток адреналина, который моментально отрезвил меня, заставил двигаться.

Я упал, прогремел выстрел, причём довольно громкий, явно одноразовое оружие. И точно расстроилась дама, мне попали только по наплечнику, да и то это оказался рикошет, который ударил по потолку. Иначе бы я просто не понял этого. Но это мелочи.

Практически сразу Нира двинулась в мою сторону, но не успела она сделать и пары шагов, как её голова буквально разлетелась на части. Прошла секунда. Две. Три. Тело продолжало стоять. Сервоприводы тяжёлой брони великолепно выполнили свою работу, из-за чего мне пришлось подскочить и толкнуть эту махину плечом.

Останки моей бывшей упали. Я смотрел на неё и не мог понять, что именно произошло, как она могла оказаться тут. Этого просто не могло быть. Я смотрел на оставшуюся половину её головы, на её губы… и даже в таком состоянии её облик вызывал у меня смешанные чувства внутри. Я хотел на ней когда-то жениться. Я хотел создать с ней семью… именно из-за неё у меня потом возник какой-то приступ паники, который не давал мне создать нечто более… серьёзное, нежели просто лёгкие отношения.

Я медленно поднял взгляд. Сзади стояла Фелиция. Она была буквально вся в крови, явно тоже сражалась с монстрами, и, судя по тому, что в одной руке она держала пистолет, из которого и сделала выстрел, а во второй окровавленный длинный нож… ей пришлось принимать радикальные меры. И я видел лишь одно. Её шокированный взгляд.

Я присел на колени возле трупа, начал раскрывать броню, чтобы точно убедиться в том, что это та женщина. Я помнил некоторые особенности её тела. Такое очень сложно забыть. Я помнил огромное родимое пятно на лопатке, я вспомнил тут же, что оно было в форме семиугольной звёздочки. Я её так для себя потом и прозвал… Звёздочка.