Раздалось шипение, но на этот раз не такое яростное. Всё потому, что лезвие по самую рукоять засело в глазнице змеи. Теперь она поняла, что сделать из меня добычу будет не так-то просто.

Я ухмыльнулся. Уже собирался отступить на пару шагов, чтобы добить противника атакой копья, но в дело вступила светловолосая воительница. Сжимая по клинку в каждой руке, она бесстрашно подошла со спины, а затем, едва ли не обхватив туловище монстра, будто собиралась его обнять, вонзила ножи в беззащитную плоть и сделала двойной разрез.

Чудище не смогло издать и звука, как его туша обмякла и грохнулась на траву. Возникло ощущение, что из-за полученной раны голова змейки может сама собой отделиться от тела.

Посмотрев на довольное лицо Аманды, я удивился и невольно вздрогнул.

«Мне всё больше хочется знать, кем же была эта девушка до переноса».

Ло Фей бодро подбежал к нам и заголосил:

– Аманда, твой счёт!

– Что? – покрутила головой охотница. – Что с ним?

– У тебя уже четыре очка!

– Отлично! Кстати, Ло Фей, ты наконец-то преодолел нулевую отметку!

– Мне тоже начислили баллы?

– Угу. Теперь единица! – улыбнулась она. – Глядишь, такими темпами меня обгонишь!

И тут взоры двоицы пали на меня. Точнее на отображение моего текущего счёта над головой:

– Не понимаю, почему Алексу ничего не зачли? Это нечестно! Ты ведь побольше всех участвовал в сражении!

– Это было в пределах моих ожиданий, – я принялся высказывать свои мысли. – Всё дело в механике групп. Во время битвы против хобгоблина мы проверили, как система распределит осколки между двумя не связанными группой людьми. Результат был довольно предсказуемым – Аманда, как та, кто нанёс последний удар, получила всё. Теперь же мы убедились в том, что в ситуациях, когда участвуют представители смешанных групп, награда достаётся по тому же принципу, но при этом разделяется в зависимости от твоего вклада. Не знаю, что конкретно повлияло – убийство или количество нанесённого монстру урона, но благодаря этому Аманде досталась большая часть Осколков мироздания.

– Вот только из этого вырисовывается одна проблемка… – вздохнула блондинка.

– Ты сразу заметила, – улыбнулся в ответ, подтверждая её догадку.

– Что за проблема? Вы про то, что Алексу будет сложнее? – почесал голову парень. – Он не сможет охотиться вместе с нами?

– Об этом можешь не переживать, – отмахнулся я. – Мне достаточно добить монстра с двумя осколками на счету, только и всего. Основная проблема заключается в тебе.

– Во мне?! – удивился подросток, указывая на себя. – Как это?!

– Это же очевидно, – подхватила Аманда. – Если так и продолжится, то группе потребуется как минимум девять монстров с двумя баллами. Но я не думаю, что нам так повезёт. Ты заметил, что чем глубже заходишь в лес, тем сильнее становятся монстры? Вполне возможно, что у следующих тварей будет по четыре, пять, а то и десять осколков. Но насколько сильны будут враги с таким количеством баллов? Теперь понимаешь? Если распределение происходит в зависимости от вклада, то именно тебе придётся сложнее всего. Вместо того, чтобы передать тебе много очков с одного сильного монстра, мы будем вынуждены без остановки искать подходящие цели по всему лесу!

– Враги становятся сильнее, тогда как наша мощь едва возрастает, – вздохнул он. – Теперь понимаю!

– Это лишь полбеды, – добавил я. – Не забывайте, что мы не единственные, кого призвали в это место. Остальные участники не будут стоять в стороне, наблюдая за тем, как мы вырезаем монстров одного за другим, забирая их баллы. И это без учёта того, что в любой момент система может заставить испытуемых сражаться друг с другом.

– Тогда нам и вправду нельзя терять время! – глаза парнишки заблестели. – Давайте продолжим путь!

– Погоди! – взмахом руки Аманда пригасила задор юноши. Пока я перешёл к разделке змеиной туши, блондинка вернулась туда, где мы обнаружили убитого охотника. – Ло Фей, подойди-ка сюда! Приглядись, тебе не кажется лицо этого парня знакомым?

– Его лицо?..

– Я точно помню, что видела его сразу после начала испытания, – задумчивость девушки внезапно пропала, а на смену ему пришли замешательство и тревога. – Разве он не был в группе с твоей сестрой?

При упоминании родственницы, Ло Фей сразу же стал серьёзным. Он обошёл тело и, присев, чуть приблизился, чтобы получше разглядеть мужчину.

Спрашивать, не обознались ли они было бессмысленно. Из-за повисшего в воздухе напряжения стало предельно ясно, что покойный, как и предположила Аманда, был членом группы сестры Ло Фея.

Я думал, что он сразу потеряет голову и, поддавшись эмоциям, рванёт на поиски, но такого не произошло. Целитель лишь тяжело вздохнул, а затем обратился к нам:

– Алекс, Аманда, знаю, что прошу слишком много, но не могли бы вы…

– Я помогу! – даже не дослушав просьбу товарища, выпалила командир его группы. – Ты же не думал, что после всего, что ты для меня сделал, я брошу тебя в беде?