Когда «Неземная» входит в поле Геи, Фрэдо подводит меня к иллюминатору и просит посмотреть вниз. В безоблачном небе виднеются красочные огни.

— Это в твою честь, королева Эйра. Народ ждет.

Смотрю на свое отражение в темном стекле. Я в военной форме, обтягивающей мою уже не такое худенькую фигуру. Выпирающий животик придает серьезной темной амуниции шарма и легкости. Знаю, что момент нашей высадки будет запечатлен на века, поэтому хочу, чтобы и человечек, которого ждали целое тысячелетие, был заметен.

Замечаю взволнованность команды, но это теплое чувство. Будто каждый из них так долго жил в ожидании светлых дней, и они, наконец, настают.

— Я должна буду что-то сказать людям?

— Не обязательно, милая. Будет достаточно и твоей улыбки.

— Ох, хорошо, — облегченно выдыхаю я, потому что голова вообще не варит, а мысли разбегаются. Все в моей беременности прекрасно, кроме того, что я не могу ни на чем сосредоточиться.

Припав к окну, наблюдаю за тем, как наш корабль плавно снижается, и поначалу не понимаю, почему я вижу разноцветное море на том месте, где должна была быть столица Геи. Но по мере приближения осознаю, что это вовсе не море. Это люди! Тысячи людей, сотни тысяч, миллионы.

В их руках цветы, блестящие флаги, красные шары, символизирующие единство народа, и это значит, что меня действительно ждут. И встречают так, как должны были встретить «Терру» много веков назад. И пусть с задержкой, с утратами, с болью, но это случилось.

На огромных экранах вижу улыбающиеся лица женщин, размахивающих флажками детей, сидящих на шеях отцов, пускающих слезу старушек, и не выдерживаю, чтобы не всплакнуть самой. Только в эту минуту осознаю масштаб происходящего события, и благодарю высшие силы, что дали возможность стать его частью.

В тишине спускаемся к нижнему шлюзу. Впереди меня идут Кай и Мирт, позади Старс и Фрэдо. В их окружении мне ничего не страшно и почти не волнительно, но ровно до тех пор, пока двери шлюза не открываются, и лучи яркого солнца не освещают черный глянцевый пол перед моими ногами.

Пока трап стыкуется с кораблем, замечаю, что перестаю дышать. Но, как только свежий ветер ударяет в лицо, резко вдыхаю, и замираю, оглушенная торжественным криком толпы.

Кай и Мирт спускаются на ступень ниже и расходятся в стороны, позволяя народу увидеть свою королеву, а я не могу пошевелиться, ошеломленная тем, что они кричат еще громче.

Небо снова затягивает разноцветным дымом, искрами фейерверков и летающими огоньками, а несвязный рев толпы превращается в скандирование.

— Эй-ра! Тер-ра! Эй-ра! Тер-ра!

Когда мужчины продолжают спуск, понимаю, что должна следовать за ними. Ноги едва сгибаются в коленях, а мышцы на лице подрагивают, зато внутри меня столько света, что кажется, там возникло новое солнце.

— Добро пожаловать! — учтиво кланяются старцы, встречающие меня в самом низу, и в одном из ник узнаю Арктуса.

В прищуре, с которым тот смотрит на своих подопечных, вижу гордость и радость, и мои мужья по очереди склоняют перед ним голову.

— Благословенная королева Эйра, благодарим тебя за жизнь, что ты готова подарить нашей планете, — старик становится передо мной на колени, а я смущенно вожу глазами, пока не понимаю, что его интересует мой живот.

— Великая Мать, — второй и третий старцы протягивают открытые ладони с ключами и, когда я беру их в руки, громко скандируют, — вечная слава твоим деяниям!

Народ подхватывает слова, и меня снова оглушает.

Больше часа мы идем по узкой дорожке, на которую со всех сторон летят лепестки цветов, зерна пшеницы и мелкие перышки. Вижу лица людей, которые тянутся ко мне, улыбаюсь каждому и касаюсь рук, тянущихся со всех сторон.

Когда, наконец, оказываемся во дворце, узнаю торжественный зал, в котором получала орден королевы Геи, и невольно кривлюсь. Кай мгновенно считывает мое настроение и прижимает к себе, чтобы успокоить.

— Ее здесь нет! — сообщает Фрэдо, беря меня за руку.

— Ее больше нет! — уточняет Арктус, — Гею выводили из камеры, чтобы отдать на суд народу, но Тан опередил. Отомстил, так сказать, за отрезанные кхм…органы.

— Убил ее? — не верю в то, что слышу.

Арктус пожимает плечами и вздыхает, мол такова судьба.

— А что с Таном?

— Следом отправился. Варюшка постаралась, мстя за свою королеву.

Так и хочется возразить, что такого быть не может, но Арктус меняет тему.

— Эйра, детка, довольна ли ты своими мужьями? — хитро поднимает бровь, окидывая взглядом нас пятерых.