Несколько раз внимательно прокрутив в голове рассказ Касаэля об ансурах, об устройстве их мира и их законах, я решила разузнать ещё больше и использовать полученные знания. Не избавляться от возжелавших меня Правителей, а наоборот, привязать их к себе.

Они семь лет были вершителями наших судеб. Но теперь всё изменится. Я никому не позволю править мной. Сама возьму судьбу в свои руки.

Таким образом, развод с Касаэлем пока откладывался.

Определившись с дальнейшими планами на ансуров, я на радостях решила пораньше лечь спать. Утром мне нужно было рано вставать.

Может, когда-нибудь однажды, став Правительницей Земли, я и смогу нежиться на шёлковых простынях до полудня. Но пока это не произошло, и работу для меня никто не отменял.

Я расстелила постель и забралась под одеяло, стараясь больше не думать об ансурах. Закрыла глаза и не заметила, как уснула…

Раньше мне никогда не снились сны.

А в сегодняшнем странном сне я впервые стояла посреди роскошного парка. Напротив меня через дорожку находился высокий каменный фонтан. Его бортик был искусно сделан в виде резных скамеечек.

По аллее рядом со мной неторопливо прогуливались двое ансуров. Я видела обоих в их истинных обличьях.

А вот они, похоже, совершенно не замечали меня.

Один из них был совсем молодым мужчиной. Я не знаю, сколько лет было второму, но выглядел он намного старше. А ещё второй ансур был явно богаче и влиятельнее своего собеседника.

Едва увидев его, я почему-то решила, что ему идеально подошёл бы статус Правителя. Его стать, величественная осанка, властный, но мудрый взгляд и каждое выверенное движение – всё говорило об этом.

Несмотря на разделявшее нас расстояние я отчётливо слышала каждое слово ансуров…

– Это крайне рискованно, мой господин, – косвенно подтвердив мои рассуждения, предупредил молодой ансур своего собеседника. – Вы уверены в том, о чём говорите?

Поначалу я решила, что молодой ансур обычный слуга. Но пара следующих фраз расставила всё по местам.

– А сам ты как думаешь, Хираэль? – вопросительно взглянул на него старший ансур.

– Первый Правитель, простите за дерзость. Я всего лишь ваш придворный учёный. – Молодой ансур склонил голову в почтительном поклоне. – Не мне судить о подобных вещах. Но повторю, вы должны быть уверены…

– Да, я уверен, Хир! – резко оборвал его на полуслове Правитель. – Как никогда уверен в своём решении. – Он чуть заметно качнул головой. – Совет Высших Ансуров уже не тот. Каждый раз находясь в Зале, я чувствую запах гниения.

– Гниения? Не понимаю. О чём вы говорите, мой господин? – не понял его учёный. И я, признаться, была с ним согласна.

Беседуя о том, сути чего я пока никак не могла понять, мужчины дошли до фонтана и остановились.

– Многим в Совете не нравится тот факт, что я правлю Эрхеймом, – понизив голос, ответил старший ансур. – И есть среди них те, кто пойдёт на всё, лишь бы избавиться от меня, – без тени высокомерия произнёс «господин»

– Не говорите так, господин Тесорей, прошу вас. – Услышав знакомое имя, я невольно вздрогнула. Кем был этот мужчина?.. – Вы мудрый Правитель. Народ Эрхейма и соседних провинций любит вас.

– Да, и именно это не нравится многим в Совете. Увы, те, кого любят, умирают чаще остальных, мой верный Хир. – Правитель вздохнул, величественно опускаясь на скамью возле фонтана. – Ты спрашиваешь, уверен ли я? Что ж, отвечу. Я прожил долгую и светлую жизнь. Я любил и был любим моей прекрасной женой Ареей, подарившей мне сыновей.

Он замолчал. А я даже на таком расстоянии увидела, как в глазах ансура промелькнула тоска по семье. Я почувствовала боль, разъедавшую его сердце.

– Значит, причина вашей печали в ваших сыновьях? – переспросил придворный учёный с забавным именем Хираэль.

– В них, Хир. Я нутром чую заговор в Совете. Не сегодня так завтра входящие в него Правители семи провинций всё-таки решатся избавиться от меня. – Правитель отвёл глаза и взглянул на воду в фонтане. – Когда меня не станет, моих сыновей никто не пощадит. Особенно Мораэля.

– Простите, мой господин, но я не понимаю. Вы больше всего переживаете не за господина Томаэля, вашего старшего наследника, а за незаконнорожденного? За сына случайной рабыни? За того, кто повинен в смерти госпожи Ареи?

Теперь, услышав имена Тома и Мора, я наконец-то сообразила, кто это ансур. Передо мной был отец наших новых Правителей Земли. Практически мой свёкор…

Эта странная, нелепая мысль заставила улыбнуться. Я рассуждала, как если бы признала себя женой Касаэля. А это было не так. И свадебные браслеты на наших предплечьях в данном случае ничего не меняли…