Зато видела, на что они были способны. Три безмолвные фигуры, буквально одним прикосновением вернувшие к жизни и изменившие целую планету…

– Не знаю, – солгала, не моргнув глазом. Хотела услышать, что называется, из первых уст. – Расскажешь?

– Мы просто усмирили стихии, разрушавшие Землю. – Мораэль насмешливо вздёрнул бровь, словно говорил о чём-то несущественном, а не о конце света. – Братья разозлятся, если узнают, что я сказал тебе. Но я хочу, чтобы ты понимала, на что согласилась сегодня, пообещав себя Касу. – Его слова звучали пугающе. Я невольно сглотнула, а он как ни в чём не бывало продолжал: – Магия разных стихий с рождения живёт в каждом из нас. Именно она убила тех женщин, что проводили с нами ночь. Не приняла и не пощадила ни одну.

В принципе что-то такое я и подозревала. Не про магию, конечно. В неё я не очень верила. А вот в то, что существуют в мире люди со сверхспособностями – да.

Существуют ведь те, кто умеет читать мысли, гипнотизировать взглядом или словом. Существуют те, кто ходит по битому стеклу и спит на гвоздях, не чувствуя боли. Или, например, те, кто решает в уме сложные задачи.

Так почему не могут существовать такие, как Мораэль и наши новые Правители?

– Значит, в вас живут стихии? – Я чуть наклонила голову набок, ещё внимательнее разглядывая Мораэля. Стоило ли верить в рассказ о стихиях, пока было непонятно. – И зачем ты мне это рассказал? Нравится злить братьев?

– Ты умнее тех женщин, что побывали здесь до тебя. Наверняка поняла уже, что у меня с братьями сложные отношения. – Мораэль машинально коснулся ошейника и провёл по нему кончиками пальцев. – У тебя ещё есть шанс отказаться и выйти замуж за Тита Липара. Так ты точно останешься жива.

– На кой мне такая жизнь? – спросила я, глядя ему в лицо. Откровенность за откровенность…

– Не разочаровывай меня, землянка, – покачал он головой. – Сама ведь сказала, Тит Липар болен и стар. Через несколько лет ты станешь вдовой. Молодой. Богатой. Свободной. И всё такой же красивой…

– Ты конечно же прав, – прервала я речь Мораэля, явно льстившего мне не просто так.

С одной стороны, его план был циничным, а с другой, логичным и очень заманчивым.

Если бы я в этой жизни придерживалась иных принципов, поступила бы именно так, как он и советовал. Но мне не давал покоя один-единственный вопрос.

Какую цель преследовал Мор, раздавая подобные «ценные» советы мне, какой-то там «Непригодной»?

– Только знаешь, не разочаровывай меня, Мораэль, – ответила я тем же тоном, каким он сам только что произносил похожие слова. – Сам ведь сказал, что я не похожа на тех женщин, что побывали здесь раньше. Я уже дала обещание твоему брату. А я никогда не нарушаю своих обещаний.

Я отвела взгляд.

Нарушать обещания действительно было не в моих правилах. Только сейчас мной руководили не правила. Я просто приняла для себя важное, как мне казалось, решение. Пусть лучше быстрая смерть, чем та жизнь в нелюбви и во лжи, что мне уготована. Роль молодой вдовы меня не прельщала.

Мор ничего не ответил. Только пожал плечами равнодушно и молча направился в сторону огромного ложа.

Пока я продолжала стоять посреди спальни Касаэля, размышляя над странными намёками, Мораэль стал суетиться вокруг высокой кровати.

Он то по десятому кругу взбивал подушки, то поправлял и без того идеально постеленные простыни. И всё ещё что-то рассказывал о себе и о братьях, хотя я ни о чём его не расспрашивала и больше не слушала.

Наблюдая, как молодой мужчина в ошейнике готовил постель для меня и своего брата, я медленно погружалась в водоворот собственных мыслей.

О наших новых Правителях рассказывали много небылиц. Не во все из них я верила. Например, теперь в отличие от большинства землян я знала, что правят нами лишь двое из троих наших спасителей.

Но некоторые девушки, наслушавшись глупцов, не выдерживали и прерывали свои жизни. Некоторые отдавались первым встречным мужчинам. Были и те, кто за небольшую плату «ложились под нож» или сами лишали себя невинности совершенно варварским способом.

Если честно, я завидовала всем этим девушкам. Тем, которые, расставшись с девственностью, могли начать жить заново. С чистого листа.

Они были свободны. Никто не требовал от них идти во Дворец и представать перед правившими нами чужаками.

А для меня испытания только начались.

Хотя, пожалуй, нет. Мои испытания начались не сегодня. Они начались давным-давно.

В день, когда наш мир почти умер…

О том, что Земля и все мы обречены нам сообщили на одном-единственном новостном канале. Мимоходом, как о чём-то обыденном.

Ровно за три недели до наступления апокалипсиса…

Никаких объяснений, из-за чего всё случилось, и что делать, никто нам не дал. Был лишь скупой факт – мы все умрём.

Перед населением встал выбор. Остаться и погибнуть. Или покинуть планету и переселиться на далёкую космическую станцию. До тех пор, пока Службой Спасения не будет найден новый пригодный для жизни мир.