Он ловко вёл свою игру. Манипулировал и подчинял, используя ошейник.

Знал, что из-за сдерживаемой стихия, я не смогу сопротивляться силе убеждения и воле того, кто это ошейник на меня надел.

Всё так, как и боялся Том…

– О, Мораэль. Ты так наивен. У Симаэля было только двое сыновей. Он слишком зависел от жены и никогда не брал наложниц! – Первый Правитель скривился. – Ты сын Ареи Тесорей. И знаешь… я помню, как она стонала, извиваясь подо мной, пока…

– Заткнись! – Не выдержав, я налетел на высшего и с разворота съездил по роже. – Не смей! Марать! Их имена!

– Не веришь мне? – Он потёр щеку и издевательски приподнял бровь. – Напрасно, сынок. Давай, ступай к своей землянке. Пусть взглянет тебе в глаза! Пусть поклянётся, что любит! Она не сможет, как не смогла когда-то Арея. Тогда ты и поймёшь, что я не лгу!

– Почему я вообще должен верить тому, кто изгнал меня и братьев? – Я был слишком близок к тому, чтобы сорваться и попытался переключиться на другую тему.

– Я не хотел вас изгонять, но оказался в меньшинстве, – оправдывался Первый Правитель. – Другие ансуры Совета настояли на вашем изгнании.

– Почему? Я! Должен верить?!

– Ты до сих пор не понял, мой мальчик? – Первый Правитель Эрхейма отлично умел искать больные точки. Умел играть на личных эмоциях других. – Верь мне, Мораэль. Потому что я… твой настоящий отец.

– Ты не мой отец! – Едва начавшая успокаиваться ярость полыхнула во мне с новой силой.

– Ты знаешь, что это правда. Как и то, что моё имя Моринэль Лиорей. – Он улыбнулся. – Задай себе простой вопрос. В чью честь тебя назвали Мораэлем? Мором…

– Всё ложь! Я ненавижу! Вас всех!

Ярость клокотала в груди, искала выход. Но проклятый ошейник мешал. Душил…

Рука невольно потянулась к тонкой полоске на шее. Пальцы вцепились в неё и сжали.

Нет-нет. Какого чёрта я делаю? Нельзя!..

Рука рванула ошейник пополам…

– Ну, наконец-то! Я свободен! И покараю всех, кто заслужил!

Я сам не узнавал свой голос. И тело… как будто горело в огне, который совсем не обжигал.

Первый Правитель, похоже, не ожидал, что всё зайдёт настолько далеко.

Я шагнул к нему.

– Так говоришь, ты мой отец? – Я чувствовал в себе стихию огня. Стихию даркоса… – Ты против воли трахал мою мать? Возьми свои слова обратно!

– Мор. Погоди. – Моринэль Лиорей, назвавшийся моим отцом, пытался защититься от меня, удерживая на расстоянии вытянутых рук. – Не горячись, сынок, давай обсудим…

Я молча прикрыл глаза, прислушиваясь к силе стихии и отдавая мысленный приказ:

«Уничтожить…»

Спустя минуту, когда стихия внутри меня затихла, я вновь открыл глаза.

Там где только что стоял Правитель Эрхейма, теперь лежала лишь горстка золы…

***

Лина

Так и не дождавшись условного сигнала от Мораэля, мы уже начали волноваться. Больше всех за брата беспокоился Томаэль.

– С ним точно что-то случилось. Я знал, что ему не под силу тягаться с Советом ансуров. – Заложив руки за спину, он мерил шагами комнату и бормотал без конца. – Не удивлюсь, если его поймали. Или того хуже…

– Том, ну, хватит уже мельтешить! – не выдержав, Касаэль встал на пути у старшего брата. Схватил за плечи и резко встряхнул. – Ты пугаешь нашу жену. И чертовски бесишь меня!

Стоило только ему это сказать, как в воздухе, прямо посреди комнаты вспыхнул знакомый огненный круг.

– Господи, ну, наконец! – Кажется, Кас, Том и я воскликнули одновременно.

Спустя буквально одно мгновение из огненного портала в комнату к нам шагнул Мораэль.

Он выглядел как-то странно. Словно за те пару часов, что отсутствовал, повзрослел и возмужал. Даже в плечах стал шире. А вот черты лица… будто бы стали острее.

– Мор! Что случилось? – Не нужно было обладать способностями ясновидения, чтобы догадаться, что всё пошло не по плану. Осталось только понять, что именно. – Почему ты вернулся? Почему не подал знак?

Мораэль вышел из огненного кольца-портала и остановился. Он смотрел на нас так, словно видел впервые. В его глазах горели зловещие алые отблески огня.

– Мор! Что случилось? Ты ранен? – Я бросилась к нему, ничего не понимая.

Из нас троих, кажется, только Касаэль и Томаэль сообразили, что не так с их младшим братом.

– Лина, не подходи к нему, – предупредил Том.

Касаэль дёрнулся ко мне, но старший Тесорей преградил ему путь.

Я не слушала его. Вопреки предостережению подскочила к Мораэлю и попыталась обнять.