– Помню, и?

– Наши с тобой отношения, и правда, начались не с того, с чего должны были. Я предлагаю исправить это и прямо сейчас отправиться на романтическое свидание. Что скажешь?

А что я могла сказать? Любопытство буквально распирало. Мне безумно хотелось узнать, что за таинственное место скрывало когда-то ото всех моего мужа.

– Я бы с удовольствием позавтракала где-нибудь на природе, если, конечно, тебе не нужно отправляться на какой-нибудь очередной Совет, – осторожно согласилась я на заманчивое предложение Лоэтара.

– Тогда решено! – вскочив с кровати и подобрав свою упавшую на пол одежду, заявил он. – Давай-ка, оденемся, а затем я прикажу подготовить для нас прогулочный флайер и всё, что нам может пригодиться.

Ловко натянув штаны и рубашку, не заботясь о том, чтобы заправить её за пояс, Лоэтар зашагал в сторону рабочего кабинета.

А я, счастливо улыбнувшись и раскинув в стороны руки, рухнула обратно в кровать.

Кажется, быть женой Правящего принца не так уж и сложно. А иногда даже немного приятно…

***

Дома на самой окраине столицы давным-давно уже исчезли из виду, а где-то далеко впереди виднелась черта, за которой начиналось море. И если хорошенько напрячь зрение и присмотреться, можно было различить скрытый утренней туманной дымкой Поющий остров.

Не так давно мы с Лоэтаром уже проделывали этот путь от дворца и до острова. Сегодняшнее путешествие отличалось от предыдущего, словно между ними прошла целая вечность, а вовсе не два неполных дня.

Во-первых, в этот раз меня никто не принуждал лететь – я захотела сама.

А во-вторых, Лоэтар теперь виделся мне совсем другим. Повзрослевшим мужчиной, а не тем избалованным, бездумным мальчишкой, который украл у купающейся девушки одежду ради поцелуя.

Нет, иллюзий на тот счёт, что он никогда больше не будет вести себя вздорно, я не питала. И вместе с тем появилась уверенность, что муж сдержит данное мне накануне обещание и сделает всё, чтобы я влюбилась в него и сама пожелала подарить ему наследника.

Утром в уборной, когда спазм не давал дышать, а сознание медленно уплывало, я всерьёз испугалась. И не только за себя.

Нежась в огромной кровати, пока муж, запершись в кабинете, раздавал указания, я вдруг осознала, насколько коротка может быть жизнь. И как однажды в одно мгновение она может оборваться. Я не хотела тратить её на обиды, месть и ссоры.

Прислушавшись тогда к собственным ощущениям, поняла, что не испытываю ненависти к Правящему принцу. Более того, я была готова попытаться полюбить его ради нашего общего будущего.

Посмотрев на Лоэтара, сидевшего сейчас в кресле напротив, поймала на себе его задумчивый взгляд.

– Почему ты так на меня смотришь? – поинтересовалась у мужа, не сводившего с меня глаз.

– Как «так»? – его задумчивый взгляд сменился вздёрнутой бровью и едва заметной усмешкой, приподнявшей уголок губ.

– Будто первый раз видишь.

– Потому что так и есть, Нита. Мне кажется, я только сейчас и увидел тебя, – озвучил Лоэтар ту же самую мысль, что несколько минут назад вертелась в моей голове. – Впервые. Настоящую.

И так он это сказал, что мне вмиг стало жарко. Даже ладони вспотели. Пришлось нервно вытереть их о платье.

– Скоро мы прилетим в твоё убежище? – спросила я, чувствуя, как краснею под пристальным взглядом мужа, и желая уйти от разговора, к которому пока не была готова.

– Минут через пятнадцать приземлимся на стоянке. Во-он там, видишь? – Лоэтар показал куда-то вдаль, и я невольно проследила за его рукой.

– И что там? – я ничего толком не видела из-за борта флайера.

Очень хотелось встать, чтобы лучше рассмотреть то место, о котором говорил муж. Но, увы, осуществить желаемое не позволяли ремни безопасности. Ещё одно отличие от предыдущего полёта – на этот раз Лоэтар крепко зафиксировал меня в кресле.

– Пляжи Сагаррского залива.

– Мы летим на голубые пляжи?! – несмотря на ремни, надёжно удерживавшие на месте, мне каким-то чудом удалось почти подпрыгнуть. – Те самые, где когда-то в древности жили драконы, покрытые голубой чешуёй?

– Ты удивительная, Нитари, – Лоэтар нахмурился, откинул голову на подголовник кресла, а сцепленные в замок руки положил на грудь. – Знаешь о существовании голубых пляжей Шахарры и о драконах-одиночках. Но ты никогда не слышала о том, что не стоит позволять мужчине надевать на твою руку браслет-наруч. Если, конечно, не собираешься стать его Парой.