В соседнем кресле, поставив винтовку рядом, развалился Джулиан. Судя по всему, парень должен был выполнять функции охранника при юном Техносе, но сейчас беззастенчиво дрых, откинув голову на подголовник и забросив ноги на консоль. Алекс же настолько погрузился в работу, что совершенно не осознавал мир вокруг себя. Мне пришлось громко откашляться, стоя у него за спиной, чтобы привлечь к себе внимание.

– А? Что? – молодой Аквис подскочил в кресле, схватился за винтовку и попытался встать, но потерял равновесие и едва не рухнул на пол. Несмотря на мрачное настроение, я усмехнулся.

– Три наряда вне очереди, боец, – буркнул я. – И это очень мягкое наказание за сон на посту.

– Я… Ой… Дэймон! – невероятно, но, кажется, блондин мне обрадовался. – Ты в порядке?

– В относительном, – проворчал я. Джулиан принял, наконец, вертикальное положение, и затеребил Техноса.

– Алекс! Алекс! Дэймон здесь!

Технос, по всей видимости, работающий не только с голопанелью, но и с внутренним интерфейсом, с трудом вынырнул из рабочего транса, крутанулся на кресле, и хмуро улыбнулся.

– Дэймон. Рад, что ты снова с нами.

Я молча кивнул.

– Я… Взял на себя смелость вскрыть центр управления, – несмело проговорил инженер. – Я не знал, как ты к этому отнесешься, но…

– Все нормально, Алекс, – махнул рукой я. – Насколько я понял, пользы это принесло немало.

– Да, – парень кивнул. – Мне удалось оживить некоторые системы, и, в том числе, включить нейтрализующее поле. Так что внутри корабля антифон нам не страшен.

– Это радует, – кивнул я. – Корал сказала, что ты нашел что-то интересное, что-то, о чем хочешь рассказать мне?

– Да! – глаза инженера загорелись. Техноманьяк, как есть! – Тот кристалл, что ты мне дал…

Я слегка напрягся.

– Что с ним?

– С ним все в порядке. Но… Есть один момент… – парень замялся.

– Не тяни, Алекс, – устало попросил я. Меньше всего мне сейчас хотелось вытаскивать информацию из парня по крупицам.

– В общем, когда я вставил кристалл в корабельный считыватель, кое-что произошло… – Алекс опять замолк. А я почувствовал, что начинаю закипать.

– Ну! Рассказывай! – он издевается, что ли? Терпение-то у меня не резиновое!

– Я, наверное, лучше покажу, – парень бережно достал кристалл из подсумка, вставил его в углубление, и отошел в сторону.

– Смотри!

Один из больших дисплеев на стене ожил, засветившись. По экрану побежали какие-то строки из странных символов на абсолютно незнакомом мне языке. Через некоторое время текст пропал, экран потемнел. Лишь по центру пульсировала, испуская концентрические круги, жирная красная точка.

– И-и-и… Что это? – непонимающе посмотрел я на Алекса. – Проверка зрения? Точку вижу хорошо, цвет – красный. Со мной все в порядке, доктор?

– Ты не понимаешь… – Алекс смотрел на меня осуждающе.

– Решительно не понимаю, – кивнул я. – Что здесь должно поразить мое воображение, о великий инженер?

Алекс пропустил шпильку мимо ушей.

– Я ничего не делал. Просто вставил кристалл. Понимаешь? Корабль сам отреагировал на него таким образом.

– Очень интересно, – я вскинул брови. – Но по-прежнему ничего непонятно. Пояснишь?

– Насколько я понял из записанного головидео, большую часть информации Тэйку Техносу передал Эйрих, – услышав это имя, я болезненно поморщился. – Здесь много кода, адпатированного под наши устройства, но в скрытом разделе кристалла я нашел пакет, который не могу распаковать. Наша, человеческая система, попросту не реагирует на него. В основе лежат совершенно другие принципы программирования, совершенно для других архитектур… – глаза Алекса снова пылали, было видно, что, если парня не остановить, разглагольствовать он будет еще долго.

– Допустим, – кивнул я. – И что из этого следует?

– Именно на этот пакет реагирует корабль, – глядя на меня, как на идиота, выпалил Алекс. – То есть, это код, написанный языком Предтеч для оборудования Предтеч!

Я вздохнул. Нет, я сам технический специалист в недавнем прошлом, недаром же мне Источник Технос при Инициации в нагрузку достался, но мне ближе прикладные дисциплины. Алекс же еще и теоретик. И, как все теоретики, очень любит растекаться мыслью по древу, даже не допуская, что собеседник может его не понимать.

– Алекс, выдохни, сосчитай до десяти и сформулируй внятно и понятно: что из этого следует? И какую пользу из этого можем извлечь мы. Пожалуйста! – я посмотрел на парня. Впрочем, до десяти ему считать не пришлось.

– Это программная закладка, оставленная в кристалле Эйрихом. Именно на случай подключения кристалла к оборудованию Предтеч. Я немного поковырялся в пульте, попытался отследить цепи, которые задействует код, и пришел к выводу, что это что-то вроде аварийного сигнала. Если его активировать – в некую точку пространства уйдет импульс энергии. Который должен либо доставить в эту точку информацию, либо что-то активировать.