Я нажимаю кнопку "вниз" и читаю тихую молитву, ожидая, пока откроются двери. Вместо этого на панели загорается свет.

Проклятье!

Ладно, забудем о лифте. Должна же быть лестница на случай непредвиденных обстоятельств, верно? Пожарный выход?

Вспомнив, что аварийные выходы в "Колыбели Кэт" всегда выходили наружу и поэтому были очень холодными в эти месяцы, я отправляюсь в обратный путь, туда, где холодный воздух ощущается сильнее всего. Он должен быть здесь. Где-то здесь.

Я начинаю открывать двери и заглядывать внутрь. Каждая из них ведет в другую, частично отделанную комнату с окнами или высокими изогнутыми потолками. Боже мой, это место просто огромно. Должно быть, жизнь в одной из этих квартир стоит целое состояние.

Коридор неожиданно поворачивает, и, пройдя по нему, я оказываюсь лицом к лицу со стеной из свисающего пластика. Здесь холодно, и я быстро понимаю, почему. За пластиком — только цементные стены и временная деревянная лестница, ведущая как вверх, так и вниз. Здесь есть отверстия для окон, которые когда-нибудь появятся, но сейчас пространство полностью открыто для зимних стихий и температур.

Но мне все равно. Пока он спускается на первый этаж, это меня устраивает.

Взяв в руки отвертку, я отрываю пластик и спускаюсь по ступенькам. Несмотря на то что тело ужасно болит, адреналин не отпускает меня. Я чуть не спотыкаюсь, когда спрыгиваю с лестницы.

Раз… два… три… четыре…

Черт, сколько же этажей в этом здании?

Ничего не обозначено, так что через некоторое время я сбиваюсь со счета, но сейчас я уже должна быть около первого этажа. Когда я делаю следующий поворот, вместо лестницы меня останавливает дверь, и страх скручивает мое нутро. Должно быть, я зашла слишком далеко. Я чертовски не хочу снова оказаться в подвале.

Я уже собираюсь повернуться и поспешить обратно по лестнице, но звуки классической музыки останавливают меня на месте. Я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть еще одну из их панелей карточного доступа, но дверь приоткрыта. Значит, карточка не нужна.

Медленно, на цыпочках, я приоткрываю ее еще немного и прохожу.

Этот этаж, в отличие от других, выкрашен в угольно-серый цвет с белыми акцентами и мебелью. Чистые, четкие линии, минималистский декор и полы из темного дерева — все это говорит о богатом одиноком мужчине. Ни малейшей женской нотки.

Я крадусь по коридору, радуясь, что хоть раз не надела туфли на каблуках. Даже если бы играла музыка, они были бы слишком громкими на этом этаже и выдали бы меня.

Как и в предыдущих этажах, в конце коридор выходит в парадную комнату с большой круговой лестницей и высокими потолками. Но в отличие от тех, что были выше, в центре висит сложная люстра из оленьих рогов, напоминающая об охотничьем домике где-то на севере.

Позади меня раздается дзиньканье, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть на цифровом дисплее над лифтом стрелку, указывающую вверх.

В панике я бегу обратно к аварийной лестнице, но, услышав, как загрохотали шестеренки и задвигаются металлические двери, понимаю, что не успею проскочить незамеченной. Я поворачиваю ручку ближайшей двери, распахиваю ее и бросаюсь внутрь незнакомого помещения. Я только успеваю закрыть ее, как слышу громогласные голоса с другой стороны.

Черт. Блядь. Блядь. Твою мать. Они меня видели?

Я пересекаю комнату. Здесь сохранилась та же эстетика горнолыжного курорта с люстрой. Только еще больше. Огромный каменный камин, круглый кожаный диван, тонны панелей из темного дерева, различные книжные полки и сокровища на стенах.

Кто здесь живет?

"Я никого не жду". раздается снаружи глубокий голос, и я замираю на месте, схватившись за отвертку так, будто от этого зависит моя жизнь. А ведь так и есть. "И это касается тебя и Нокса".

Нокс?

"Слушай, Драк, ты тут хором проповедуешь", — отвечает знакомый голос. Он принадлежит татуированному парню, который нашел нас с готом Фабио в подвале. Кассиус.

О-о-о. Это значит, что Драк, с которым он говорит, и есть тот самый Дракон, о котором он предупреждал другого. О том, которому они оба, похоже, подчинялись.

"Но Нокс был занят с девушкой…"

"Девушкой?" — удивленно произносит он.

"Не такой. Но я надеялся".

"Тогда как?"

"О, ты же его знаешь. Он не может оторваться, если кто-то не связан, не умоляет о пощаде, не истекает кровью".

Значит, Нокс — сумасшедший.

Я поднимаюсь на ноги, и пол скрипит под моим весом. Каждый мускул напрягается, и я задерживаю дыхание.

"Что?" неожиданно рявкает Кассиус. "Что такое? Ты что-то слышал?"

"Где, ты говоришь, сейчас девушка?" осторожно начинает Дракон. Я слышу его шаги, которые медленно спускаются по коридору в сторону моего укрытия.