Признаюсь, рассуждала я так не с самого начала. Как и все самые обычные дети, я с детства восхищалась героями, восхищалась их подвигами, восхищалась их костюмами, их речами, их улыбками и их причудами. Для меня они были самым настоящим предметом восхищения, с которым я никогда не хотела расставаться. В одно время я даже хотела стать такой же, как и они — смелой, сильной и с яркой улыбкой на лице. В моей голове вырисовывалась картина, как я каждый день самоотверженно борюсь со злодеями, как побеждаю их и спасаю испугавшихся людей, попутно купаясь в их восхищении и лучах славы. Для меня это было что-то вроде мечты, наверное.

Во время своего дошкольного периода я принимала активное участие в местном клубе фанатов героев, каждый день беседуя с моими одногодками о том, какой же герой лучше, какой сильнее и на какого героя стоит обратить внимание. Пожалуй, это было даже интересно для меня в то время, ибо я долгое время не могла поделиться с кем-нибудь своими мыслями и своим мнением о главных личностях в нашей стране. Когда же мне удалось найти единомышленников, моя детская душа расцвела, распространяя тепло по всему моему телу каждый раз, когда мы заводили новые разговоры о героях. Это было действительно весёлое и доброе мнение.

Я бы и продолжала восхищаться нашими великими спасителями, если бы не один случай, фразу из которого я вспомнила в самом начале.

Той ночью мы с мамой шли домой из кинотеатра. Так как я была довольно-таки капризным ребёнком, моей матушке пришлось согласиться отвести меня на ночной сеанс, во время которого показывали премьеру одного нашумевшего мультфильма студии «Disney». Многие мои друзья уже успели посмотреть этот «шедевр» аж не один раз, а я же всё время находилась в группе аутсайдеров, которые всё ещё не видели столь значимое произведение искусства. Сколько же я тогда нервов потрепала своим родителям, прося их о том, чтобы мы пошли в кино на этот мультфильм. Стоит сказать, что в то время у нас были большие проблемы с финансами, из-за которых мы были вынуждены во многом себя ограничивать. Однако, мой детский мозг не понимал всей важности и трагичности той ситуации, в которой мы находились, потому я каждый раз капала им на нервы, повторяя о том, что все другие дети уже сходили в кино. Будь мои родители более строгими и жёсткими, думаю, мне бы сразу отказали, приказав больше не устраивать истерик и представлений, но мои предки были более мягкого характера. В результате моих детских манипуляций родители всё-таки нашли средства на покупку двух билетов. Для меня это был настоящий успех.

И вот, собственно, мы посмотрели мультфильм, который оказался для меня неожиданно скучным и неинтересным. Разумеется, как умный ребёнок, который не хочет огрести за то, что жалуется на то, о чём так долго просил, да ещё и из-за чего так долго и тщательно насиловал мозги родителям, я не стала говорить об этом своей матушке. Изобразив на своём лице счастливое лицо, я говорила ей о том, как мне всё понравилось, какие удобные сидения были, и какие наши соседи по ряду мудаки, ибо весь фильм они громко общались на разные темы, да ещё и их громкий ребёнок орал в истерике, как не в себя. И да, я не говорила напрямую о том, что они мудаки — это моя нынешняя формулировка.

Активно обсуждая мультфильм, мы шли по узкому переулку, между высокими зданиями, нашему дому навстречу. Мама, покрывая меня своим пальтишком, старательно скрывала от меня своё усталое лицо. Взгляд её был устремлен вперед, словно она искала вдохновение в темноте ночного города. Я, в свою очередь, упрямо держалась рядом с ней, стараясь не упасть на неровном тротуаре, надеясь на то, что мне не придётся сегодня столкнуться лицом с явно холодным асфальтом.

Тишина висела в воздухе, разбиваемая только шумом наших шагов и далеким гулом автомобилей, проносящихся по главной улице. В этой тишине я ощущала странное смешение чувств. С одной стороны, я испытывала разочарование и смутную вину за то, что не смогла почувствовать восторг от фильма, который так долго и настойчиво хотела увидеть. С другой стороны, меня охватывало чувство облегчения, что вроде бы всё прошло хорошо и мама довольна.

Вглядываясь в свет фонарей, я заметила, что на лице матери отражается какая-то нежность и грусть одновременно. Её глаза, обычно такие ясные и добрые, казались чем-то загадочными и отдаленными. Я подумала, что она, наверное, тоже не была так впечатлена фильмом, но не хотела расстраивать меня своими словами. Может быть, она понимала, что это был маленький шаг вперед для меня, попытка подарить мне радость и исполнить мою просьбу.

Мы медленно продолжали свой путь, затерянные в тени высоких зданий. Я смотрела на маму, и моё сердце наполнялось благодарностью и любовью к этой женщине, которая всегда была рядом, всегда поддерживала и пыталась сделать мою жизнь счастливее. Вдруг меня осенило — мама была моим настоящим героем, человеком, который совершал подвиги не в мире фантазий и вымысла, а здесь, в реальной жизни. Она была героем, который боролся со своими собственными трудностями и ради меня находил силы и средства, чтобы сделать мои мечты реальностью. В тот момент я занесла в свой список героев не только свою маму, но и своего отца, которому пришлось сегодня выйти в ночную смену, дабы удовлетворить мою прихоть, за что я даже тогда чувствовала вину. Они так сильно старались ради меня… Жаль только, что раньше я это не так ценила, как ценю сейчас. Уверена, если бы мне удалось вернуться в прошлое, я бы точно всё сделала так, чтобы мои родители не испытывали трудностей со мной, не испытывали дискомфорта и чувства вины за то, что не могут многое позволить. Я бы отдала всё ради такой возможности.

Мы повернули в узкий переулок, где наши тени сливались с окружающей темнотой. Мама взяла меня за руку, и я почувствовала её нежное прикосновение, благодаря которому я ощущала себя в полной безопасности. В тот момент я и подумать не могла о том, что с нами что-то может случиться.

И как вы понимаете, ожидания не всегда охотно совпадают с реальностью.

Как только, казалось бы, мы преодолели всю длину тёмного переулка, впереди нас появилась пара тёмных силуэтов, которые, судя по обстановке и моим ощущениям, возникли не к добру. Мама тоже сильно напряглась, хоть и виду не показала — её выдала её сильная хватка, с которой она вцепилась в мою руку.

— Ого, да ты только глянь! — громко сказал один из них. — Сегодня нам попалась красивая дама!

— Я надеюсь, что ты прямо сейчас говоришь не про ребёнка. — съязвил второй раздражённым тоном. — Мне бы не хотелось наблюдать, как ты издеваешься над ребёнком.

— Ну я же не совсем ещё отбитый. — обиделся на слова напарника первый. — Меня дети не сильно интересуют.

В этот момент моя мама решила влезть в разговор, похоже, думая, что это отличная идея.

— Я могу чем-нибудь вам помочь? — задала вопрос она, натянув на лицо доброжелательную улыбку.