— Я знаю, что ты хочешь отомстить тому человеку, что убил Всемогущего, но в твоём нынешнем состоянии это будет сделать проблематично. — решила добавить девушка. — Тебе нужно набраться сил, чтобы осуществить то, что ты хочешь.

— Я… понимаю. — не стала спорить героиня, прекрасно понимая, что в данный момент её подруга была права.

— В таком случае, прямо сейчас направляйся домой и забудь о работе на несколько дней. Представь, что ты просто Кейт — та самая Кейт, которая никак не связана с известной героиней по прозвищу «Звезда и Полоса». Хорошенько выспись, вкусно поешь и… — призадумалась девушка с ехидной улыбкой на лице. — … сходи на свидание. Тебе это точно не помешает. — подмигнула она.

— Свидание? — рассмеялась героиня. — У меня не может быть подобной личной жизни. Да и кто влюбится в ту, кто больше похож на мужчину, чем на девушку? — задавала риторические вопросы она, прекрасно понимая, что её внешний вид и показатели заметно отличаются от всех тех, что присутствуют у обычных девушек.

— Зря ты себя так принижаешь, Кейт. — повертела головой Мелисса. — При желании ты дашь фору даже мне.

— Не нужно этого. Я прекрасно понимаю, что проиграю тебе. — продолжала стоять на своём Звезда.

— Какая ты зануда. — буркнула девушка, после чего начала разворачивать свою подругу. — Всё! Иди давай! Ты работать мне мешаешь!

— Как скажешь. — улыбнулась девушка и вышла из здания под напором подруги.

— И возвращайся только тогда, когда отдохнёшь НОРМАЛЬНО! КАК НОРМАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК! — выделила последние слова Мелисса, после чего захлопнула дверь прямо перед лицом Кейтлин.

— Подумать только — меня выгнали из собственного агентства. — с иронией произнесла героиня, после чего решила отправиться обратно домой, прекрасно понимая, что здесь ей уже делать нечего.

Ослепляющий солнечный свет, отражающийся в окнах высоких зданий, придавал всему вокруг яркость и ощущение безмятежности. Кейтлин медленно отходила от здания агентства, размышляя о том, как провести следующие дни, предоставленные ей для отдыха. Её ум был наполнен мыслями о том, что она могла бы делать, чтобы скоротать время.

В её голове крутились разные варианты — прогулки по городу, посещение музеев, чтение книг, даже мысль о свидании, которое предложила Мелисса, вызвала у неё легкую улыбку. Впереди были дни без тревог и борьбы, когда она могла бы по-настоящему расслабиться и забыть о всём.

Но вдруг, как молния в ясном небе, прорезался резкий взрыв. Грохот и дрожь, начавшиеся внезапно, встревожили окружающих и вызвали у девушки мгновенное ощущение опасности. Она резко обернулась, чтобы увидеть, что происходит за спиной. Но прежде чем она успела осознать ситуацию, взрывная волна буквально снесла её с ног.

Как в омут кинутая, Кейтлин упала на асфальт, её тело столкнулось с жесткой поверхностью, вызывая ощущение боли и оглушения. Она попыталась понять, что же произошло, и для этого подняла свой взгляд, пытаясь увидеть, что именно взорвалось. И как только её глаза наткнулись на причину столь сильного и ужасающего грохота, ей захотелось кричать. Закричать от боли, от собственного бессилия и ужаса, что накатывался на неё всё сильнее и сильнее с каждой секундой.

Здание её агентства было полностью уничтожено.

Здание, в котором находились её друзья и напарники…

… было уничтожено.

Уничтожено до состояния руин.

Воздух наполнился пылью и дымом, а осколки разбитых стёкол и обломки разрушенной многоэтажки летели повсюду. Один из осколков, метнувшийся с размахом, с треском вонзился в левый глаз Кейтлин. Острая боль пронзила её череп, и она издала приглушенный крик. Сжимая зубы, она пыталась оценить своё состояние. Каким-то образом её тело пережило удар и разлом, но боли было слишком много. Беглый взгляд уцелевшим глазом дал понять, что ещё несколько осколков вонзились в разные части её тела. Её глаз покрылся красным туманом, а слабое движение пальцев показалось ей невозможным.

Звезда потеряла равновесие и упала на колени, держась за лицо и стараясь остановить кровотечение, что было весьма безуспешно. Глаз начал пульсировать, а боль распространялась по всему телу. Её сознание начало постепенно затуманиваться, а глухой гул заменял звуки окружающего мира.

В этот же момент боль, что нарастала в её теле, стала невыносимой, из-за чего героиня, не в состоянии удержаться на своих конечностях, рухнула на землю. Её органы буквально выворачивало наизнанку, от чего тошнота с бешеной скоростью подходила к её горлу, а её голова страдала от невыносимой боли, что с каждым импульсом становилась всё сильнее и сильнее.

В итоге, девушка, не выдержав всей той боли, что обрушилась на её тело и разум, потеряла сознание, оставшись лежать на полу-разрушенной земле — в нескольких десятках метров от того места, что было для неё вторым домом.

Теперь же это место представляло обычные развалины, под которыми покоилось множество тел героев, которых Звезда считала своими настоящими и преданными друзьями.

* * *

— Выпьем же за это! — торжествующе произнёс Дженсен, поднимая стакан, наполненный дорогим алкоголем, над головой.