— И это весьма обоснованно, молодой человек.

— Может быть. Однако сейчас я собираюсь доказать, что ваши способности — ничто, — нагло ухмыльнулся парень и начал готовить свой разум к схватке.

— Попробуй, — безразлично ответил ему мужчина, — Но, увы, твоим противником буду не я.

В этот же момент стена за спиной Кенджи неожиданно проломилась с грохотом, обрушившись внутрь помещения. Внезапный шум заставил его вздрогнуть, а затем его взгляд был прикован к фигуре, появившейся в открытом проеме. Огромное существо, чья кожа была тёмно-синего цвета, с птичьим клювом и открытыми мозгами на голове, шагнуло в комнату. Длинные волосы рыжего цвета спадали по бокам его головы, придавая этому странному существу еще более жуткий вид. Крепкая мускулатура, оголенный торс и рваные белые штаны только подчеркивали его безумную мощь.

Увиденное заставило хакера приоткрыть рот, но слова застряли в его горле. Он попытался отступить, но ноги его покрылось мурашками, словно его тело отказывалось слушаться его команд. Цикада пытался скрыть свой испуг, но его мимика все еще выдавала его истинное состояние.

Огромное существо неуверенно шагнуло вперед, издавая низкий рев, который разносился по всему помещению. Его глаза, сверкающие зловещим светом, смотрели прямо на Кенджи, будто проникая в его душу и читая все его мысли. Напряжение в комнате росло с каждой секундой, заставляя сердце Цикады биться еще быстрее. Сам же мужчина даже не шелохнулся. Создалось явное понимание, что он контролирует этого зверя, и от этого пареньку было крайне не по себе.

— Ному? — с дрожью в голосе выпалил Цикада, вспомнив, что он видел похожее существо в сводках новостей Японии где-то полгода назад, — Что он здесь делает? Как он вообще оказался в городе? — тихим голосом спрашивал он, пытаясь унять дрожь в ногах.

Внезапно он почувствовал, как страх охватывает его, как волны непреодолимого ужаса начали накатывать на него. Существо перед ним казалось чудовищем из кошмара, мощным и неуязвимым, и всё, что прямо сейчас хотел сделать Цикада — убежать. Увы, но, судя по всему, мужчина не даст ему это сделать.

— Круто, не правда ли? — с усмешкой поинтересовался Кенджи, — Его мне подарил один хороший знакомый чуть больше десяти лет назад. Это было что-то вроде пробной версии. Выглядит устрашающе, да?

— Хороший знакомый? — дрожащими устами произнёс парень, — Пробная версия? О чём ты вообще говоришь?

— Тебе это знать не нужно, — тут же отрезал мужчина, — Сейчас тебе нужно думать лишь о том, как прожить дольше нескольких секунд. Есть идеи, как беспричудному пареньку победить столь могущественное существо? — подчеркнул слабое положение хакера он.

Цикада же не мог сказать ни слова. Его начал медленно душить страх. От этого его дыхание сильно участилось и стало тяжёлым. В этот момент он был готов рухнуть на колени и просто ожидать своей участи, но что-то внутри него продолжало бороться со страхом, что не давало ему упасть и показать свою слабость. Быть может, это были остатки его былой самоуверенности, а может и что-то совсем иное — сейчас этого он понять не мог.

— У тебя превосходные навыки, парень, но ты встал у меня на пути. Не вини меня в своей смерти, хорошо? — с жалостью произнёс Кенджи, всё ещё ухмыляясь, что делало его слова унизительными для хакера, — Есть последние слова?

Цикада стоял, прижимаясь к столу чувствуя, как страх плотно обхватывает его. Ужасное существо перед ним казалось непобедимым, а Кенджи контролировал его как свою послушную марионетку. Ему казалось, что он полностью лишен контроля над своей судьбой, и его мысли стали мутными от страха. Но что-то внутри него продолжало сражаться. Нечто, что глубоко зарыто в его подсознании, толкало его к борьбе, заставляло отказаться от мысли о бегстве. Может быть, это было желание доказать самому себе, что он способен противостоять любому испытанию, что он не так легко сломается. Или может быть, это был страх перед собственной слабостью и бессилием. В его глазах была видна внутренняя борьба. Смесь отчаяния, страха и решимости боролась в его взгляде, делая его глаза мрачными и одновременно светящимися от неистового внутреннего пламени. На лице Цикады отразился мучительный конфликт, который раздирал его на части.

И в этот же момент он вспомнил слова человека, примеру которого он старался следовать всё это время. Они эхом разносились по его голове, уничтожая все ненужные и негативные мысли, которые дезориентировали парня.

«Когда человек видит того, кого он по-настоящему боится, он понимает, что не может игнорировать его. И тогда у него остаётся лишь два выхода: либо подчиниться объекту своего страха и надеяться на защиту, либо устранить его, чтобы избавиться от страха».

Возникший силуэт перед глазами хакера напомнил ему о его прошлом: о его стараниях, его проблемах, его поражениях и о его победах. Он вспомнил весь свой путь до нынешнего дня, и он чётко осознавал, что всё это время он следовал примеру человека, который когда-то давно помог ему переродиться и найти себя. Тот человек никогда не сдавался и никогда не опускал голову, встречая все испытания и неприятности лицом к лицу, и парень понимал, что если он сейчас решит сдаться, это будет самым настоящим плевком в лицо своему кумиру, который всё это время настоятельно учил его бороться и никогда не сдаваться.