Мать Дианы смущенно протянула руку зятю и пробормотала.

— Как приятно было вновь встретиться с вами после стольких лет, Коул! Надеюсь, мы еще когда-нибудь увидим вас здесь?

— Разумеется. Дедушка пожал ему руку.

— Добро пожаловать в, добро пожаловать к нам в любое время.

— Спасибо.

Спенсер Эддисон не придавал событию особого значения, но выказал больше дружелюбия, чем неприятия.

— Вот уж не знал, что Диана не выносит грязь и змеи А как же большой черный уж, который жил в конюшне Хэйуордов?

Желая воспользоваться возможностью и доказать Спенсу, как добр был Коул даже в то время, Диана опередила его — Коул выдрессировал его так, что он и не показывался, когда я приезжала.

— В самом деле? — произнес Спенс, поворачиваясь к Коулу и приподнимая брови в насмешливом удивлении — Как это вам удалось?

— Я привез из Скалистых гор — черного оцелота, и тот загнал ужа под крышу, — пошутил Коул.

— Так ты меня обманул? — со смехом воскликнула Диана. Кори обняла Коула.

Бабушка снабдила его десятком пирожков и свежеиспеченной булкой

Неловкость, возникшая еще в вестибюле, в машине только усилилась, и Диана задумалась, смогут ли они с Коулом расстаться на подобающей и предпочтительно, приподнятой ноте Уезжая из «Балморала», Коул оплатил счет, его вещи лежали в багажнике машины, а пилоты ждали, когда он сообщит им время вылета.

Если местные телестанции еще не успели показать заснятую вчера покупку ожерелья, рассказ об этом и фотографии наверняка появятся в понедельник, в утренних газетах, а известие о браке последует незамедлительно. От усталости ближайшее будущее виделось Диане, бурным и устрашающим.

Часы на приборной доске показывали четверть восьмого. Диану подавляла перспектива возвращения в одиночестве в свою квартиру, где ей будет решительно нечем заняться.

Повернув к Сант-Фелипе, она решила пригласить Коула к себе и покончить с деталями сделки.

Сидя рядом, Коул наблюдал, как выражение ее лица меняется от задумчивого и серьезного до несчастного, и догадался, что послужило этому причиной.

— Почему бы тебе не пригласить меня что-нибудь выпить? — предложил он.

Его слова вызвали у Дианы сдавленный смешок.

— Именно это я и собиралась сделать.

Квартира Дианы имела окна во всю стену, за которыми открывался живописный вид, и изысканный интерьер — явно творение рук опытного дизайнера. Прозрачные белые шторы и покрывала гармонировали с белыми толстыми коврами и манящими белыми диванами и креслами. Композиции из искусственных шелковых цветов и множество подушечек оживляли эту картину розовыми, светло-зелеными и сиреневыми тонами. Коул предполагал, что ее квартира уютна и роскошна, но, едва очутившись здесь, заметил, что ей недостает того избытка любви и внимания к каждой мелочи, которым так подкупала атмосфера в доме на Ривер-Оукс. Это удивило его.

На столике возле дивана настойчиво сигналил пейджер, автоответчик подмигивал индикатором Диана направилась прямиком к пейджеру.

— Располагайся, — предложила она, набирая номер — Звонила Синди Бертрилло — глава нашего отдела по связям с общественностью, — пояснила она.

— Лучше я приготовлю нам что-нибудь выпить, — решил Коул.

Диана одарила его благодарной улыбкой, слушая гудки в трубке. Склонив голову набок, она сообщила — На кухне есть бар. Мне просто колу, пожалуйста.

Синди не отвечала, и потому она повесила трубку, одновременно нажав клавишу воспроизведения записи автоответчика Диана получила одиннадцать сообщений, десять из которых оставили друзья и знакомые, желавшие расспросить ее про Коула Гаррисона Последним было известие от Синди Бертрилло, записанное двадцать минут назад.

— Диана, я только что вернулась из Остина и обнаружила у себя на автоответчике уйму невероятных новостей от журналистов. Я разыскивала тебя у родителей, но они сказали, что ты уже уехала домой. Мне необходимо передать тебе пресс-релиз по новым комплектам для праздников, так что я приеду и лично расскажу тебе все. Твоим родителям я ничего не сказала, — с мягким смешком добавила она, — но ты еще узнаешь, сколько слухов возникло о тебе за какие-нибудь сутки Если тебя не окажется дома, я оставлю бумаги у швейцара Пока Звонок в дверь раздался прежде, чем Диана успела перемотать пленку, и женщина попыталась взять себя в руки Они с Синди путешествовали вдвоем по теле — и радиостудиям, между ними давно уже установились не просто формальные отношения служащего и работодателя — за эти годы они стали подругами. Синди прекрасно знала, что помолвка Дианы с Дэном продолжалась два года; знала она и имена большинства мужчин, с которыми Диана встречалась раньше, — Коул Гаррисон среди них не значился.

Синди ворвалась в квартиру подобно свежему ветру — загорелая, улыбающаяся, энергичная.

— Мельница слухов на сей раз превзошла самое себя, — жизнерадостно объявила она, снимая очки и подходя к дивану. Диана была слишком напряжена, чтобы сидеть, а Синди — чересчур возбуждена, и потому, едва они остановились у стола лицом друг к другу, Синди разразилась потоком новостей.

— На моем месте ты тоже не поверила бы ни единому слову! — начала она. — Что же ты натворила вчера ночью — танцевала с Коулом Гаррисоном или просто улыбалась ему?