— Слушаю вас, Мехмет-паша, — я взял стакан с водой, чтобы промочить пересохшее горло.

— Проблема в том, что на территорию посольства проникли.

Как я ни старался сдержаться, но поперхнулся и закашлялся. Визирь встревоженно наблюдал за мной, пока я не привел себя в порядок. Всё таки сделал большой глоток, отставил стакан на столик и удивленно вскинул брови:

— Проникли? Воры?

— Ничего не было украдено, — помотал головой посол. — Возможно, их спугнули. Или это было предупреждение.

Кошка недовольно мяукнула, соглашаясь с хозяином. А я прикладывал все силы, чтобы сохранять внешнее спокойствие.

Не хочет же он мне предложить…

— Мне необходимо изготовить надежный защитный артефакт, — уверенно произнес визирь. — Что-то вроде того, что вы сделали для гильдии барона.

Я впал в состояние, которое со стороны явно выглядело, как глубокая задумчивость. На деле же я был в шоке. Визирь намеревался поручить мне защитить дворец от меня же.

Таких совпадений просто не бывает. Я невольно снова вспомнил легенды о Прядильщиках, направляющих судьбу. Может, они действительно существуют?

Безусловно, ту встречу с Гордеем можно было объяснить интуицией. У универсалов она была особенно острой. Я мог подсознательно ощутить магических существ и потянуться к ним.

Но дальше… Ключ, находящийся именно тут, а теперь и заказ от визиря, который открывал передо мной новые возможности.

Конечно же, я не собирался их упускать.

Мое долгое молчание заставило посла нервничать.

— Об оплате не волнуйтесь, в средствах я не ограничен. А за срочность, на которой настаиваю, я отдельно вам доплачу.

Вот это уже совсем неловко получалось. Возможно, стоило проявить дипломатическую учтивость и не требовать от визиря запредельной суммы. Да, его защита не выдержала проверки и нуждалась в улучшении. Хорошо, что проник я, моя цель была совершенно безобидная. Но тот же Новгородский не отказался сразу же, так что шанс был и у других. Поэтому заниматься благотворительностью и выполнять заказ бесплатно — в моих мыслях такого не было.

Просто буду скромен, в качестве извинений за доставленные неудобства.

— За срочность… — повторил я и взглянул на кошку, успевшую задремать. — За срочность попрошу вас удовлетворить моё любопытство.

— Любопытство? — удивился мужчина и с облегчением рассмеялся. — Да сколько угодно. Что же вас интересует?

— Тайна этого чудесного создания, — я не стал ходить кругами и прямо указал на главный объект моего интереса.

— В каком смысле? — слабо улыбнулся мужчина и сделал вид, что не понял.

Вот только он едва заметно вздрогнул, выдавая себя.

— Я слышал, что ваши кошки обладают удивительными способностями, — я всё немного сбавил напор. — Поговаривают, что это магические существа, которым подвластны стихии.

Моя осторожность не помогла. От удивления у визиря затопорщилась борода. Мужчина вскочил и кошка едва успела спрыгнуть, угрожающе зашипев.

— Что за чушь! — возмутился посол. — Мы же в цивилизованном обществе живем, а вы говорите про давние суеверия.

Его бурная реакция только подтверждала мои слова. Он и сам это понял, поэтому сменил напускной гнев на подозрительность. Уставился с прищуром и золотые огоньки в его глазах стали ярче.

Стихийное возмущение нарушило спокойный магический фон.

Источником был как сам посол, так и джинн. Элементаль появился возле визиря, вырастая из воздуха.

Я приготовил освободить запасы родового перстня, но вмешалась пушистая.

Кошка рыкнула, что было совсем несвойственно её семейству, раздраженно ударила хвостом по полу и дохнула пламенем. Джинн как-то сразу уменьшился в размерах и почти испарился. Мгновенно успокоился и Мехмет-паша.

Демонстрация того, что он отрицал, вышла слишком уж показательной.

— Откуда вы узнали? — устало спросил визирь и сел обратно в кресло, отмахнувшись от элементаля.

Джинн окончательно исчез, а кошка забралась на свою подушку. Покрутилась и устроилась, вытянув передние лапы.

— Недавно видел нечто подобное.

— Вы знаете где котята? — снова подскочил он.

Я непонимающе нахмурился. Он же сам, по словам Гордея, велел избавиться от них. Но эмоции посла были настоящими, мужчина явно не знал, куда подевалась пушистая троица.

Пацан точно не мог врать, он как раз таки защищал малышей.