Удача. И тот факт, что мы были маленькими и могли пробраться через заросли в тех местах, где не мог пройти наш преследователь. Но в основном – удача.

– Мои родители приехали следующим днём. Меня забрали домой, и… всё стало казаться мне сном. Я убедила себя, что мы всё навоображали.

Лана ничего не ответила. Я прочла осуждение в её молчании.

– Мы позволили ему убивать дальше, да? – угрюмо спросила я. – Все исчезнувшие после этого… это наша вина.

– Запомни одну вещь, – произнесла Лана. – Ничто из того, что сделал этот больной ублюдок – не ваша вина. Вам было двенадцать. Подростки – не самые рассудительные люди в мире.

– Я просто… забыла об этом, – прошептала я. – Я позволила себе забыть.

Она сухо промолвила:

– Да, возможно, ты попыталась. Сомневаюсь, что тебе удалось.

– Тот парень на фото с доски объявлений…

– Забудь об этом, Тина. Ты не знаешь, что с ним произошло.

Лана полезла под кофту. На ней была наплечная кобура. Я уже знала об этом – почувствовала, когда была прижата к её груди. Вытащив пистолет, она проверила патронник.

– Ты знаешь, как обращаться с пушкой?

Я устало кивнула. Мой утвердительный ответ, видимо, застал её врасплох.

– Правда?

– Да. Мой папа – бывший военный. Я умею стрелять. Выросла с оружием в руках.

Я понимала её сомнения. На её месте я бы тоже не доверила себе оружие.

Присев, Лана открыла рюкзак, вынула оттуда тщательно запакованный треугольник, оказавшийся револьвером 38-го калибра, и протянула его мне. Я отступила на шаг назад.

– Не надо. Я туда не вернусь. Я не пойду с тобой.

Она нахмурила светлые брови, не опуская руку с пистолетом.

– Я не могу. Не могу. Ты не имеешь права просить меня об этом.

– Но я прошу.

– Лана… ты лучше других знаешь… что от меня нельзя ожидать слишком многого.

– Я не прошу ничего такого, на что ты не способна.

Я смотрела на неё с раскрытым ртом.

– Ты что… серьёзно? Ты вообще была тут пять минут назад?

Её чёрные глаза встретились с моими.

– Тина, одно дело – когда ты убегаешь, будучи подростком. За это никто тебя

не винит. Но теперь ты женщина. Пора перестать убегать.

Я несколько раз моргнула, пытаясь сосредоточиться на смысле её слов.

– Но нам не нужно туда возвращаться. Лесник уже, должно быть, помер, – поспешно проговорила я, убеждая её и саму себя. – Он помер. Должен быть мёртвым. Его уже там нет. Его не может там быть. Мы могли бы просто… вызвать копов.

– Я и есть коп. Я обязана проверить всё, прежде чем вызывать кого бы то ни было. К тому же, ты сама не веришь в свои слова, а иначе ты не была бы так напугана.

– Нет, была бы! И есть, – выдохнула я. – Если хочешь вернуться… дело твоё. Я… просто подожду тут. Попробую подождать. Но я не могу….

Она просто смотрела на меня. С таким лицом она смотрит на людей, когда они пытаются уговорить её не арестовывать их.

– Ты должна пойти. Я не могу тебя бросить.

– Нет, можешь, потому что я с тобой не пойду.

– Тина, ради всего святого – ты должна посмотреть своему страху в лицо, прежде чем он уничтожит тебя.

– Господи. Заткнись! Ты меня не знаешь. Ты не знаешь, о чём говоришь.

– Я знаю тебя достаточно. Мне нужна твоя помощь.

Я не могла отвести взгляд от её чёрных глаз. Наконец, трясущейся рукой я взяла пистолет, проверила заряд и запихнула его за пояс под свою кофту.

– И что же это будет, а? Вторжение к серийному убийце?

К моему злобному удивлению, её губы изогнулись, словно она действительно посчитала мои слова смешными.

– Только попробуй засмеяться, О’Брай, и клянусь Господом – я тебе двину, – еле выдавила я.

– Продолжай так злиться – и с нами всё будет хорошо, – ответила Лана и посмотрела на меня оценивающе.

– Хочешь выпить?

– Это вопрос с подвохом?

– Если выпивка поможет тебе собраться…

Я не выдержала её взгляда, отвернулась и кивнула. Она достала флягу, которую взяла с собой для “лечебных целей”, и подала мне. На этот раз я не морочилась с чашкой, а просто выпила из горлышка.

ГЛАВА 12

Мы рассматривали ряд забитых досками окон из нашего укрытия в виде кустов ягод.

– Давай попробуем с другой стороны, – тихо предложила Лана.

– Если он вчера наблюдал за нами, то может наблюдать до сих пор. Может быть, он следит за нами и ждёт наступления ночи.

Лана посмотрела вверх, на заходящее солнце, и кивнула.

– Расслабься.

Расслабься? Она что, серьёзно?

– Да, я всегда расслаблена, – пробормотала я, обошла её со спины и наклонилась, чтобы подобрать что-то белое из травы.