Она отчаянно потянула его за рукав.

– Может быть, - прошептала она, - может быть... она всё ещё в ботинке.

Рик поднял ботинок.

"На ощупь... немного тяжёлый..."

И что-то двигалось внутри.

Он поднял дубинку, готовый ударить её торцом по крысе. Но когда он перевернул ботинок, оттуда выпала не крыса, которая начала бегать по полу грузовика.

Это был таракан.

Размером с крысу.

* * *

– Клэр? Клэр? С тобой всё в порядке?

Клэр чувствовала себя мёртвой во сне, но она не могла быть мёртвой - она всё ещё думала, она всё ещё чувствовала.

Это был кошмар, но... другого рода.

Она была в середине самого сексуального сна в своей жизни - и он ей нравился - но потом всё изменилось. Безумная оргия, казалось, длилась часами и часами, и в ней Клэр делала то, чего никогда бы не сделала в реальной жизни - самые похотливые вещи. Это было как в видео, которые она смотрела: отчаянная сексуальная распущенность, вакханалия. Во сне её два партнёра были безликими, лишёнными индивидуальности. Но им не нужны были имена, им не нужны были лица - они были просто игроками из подсознания Клэр; чтобы служить своей цели, им не нужно было быть кем-то, им нужно было только делать, потому что, делая, они выполняли свою функцию: раскрывать то, что психика Клэр пыталась раскрыть о ней. Сон был таким освобождающим...

Но затем он изменился.

"Нет, нет, нет", - подумала она.

Он изменился вокруг неё, её любовники растворялись, сцена растворялась и затем превращалась в...

Нет!

...в яркие белые огни в кабинете для вскрытий ВВС, холод стального стола на коже её голой спины.

И искажённое лицо Стюарта Уинстера, ухмыляющегося ей сверху вниз.

Сначала всё было так же: её полный паралич, царапины шила, прочерчивающие тонкие линии на её животе, и слова, которые она никогда не забудет...

– Не-не-не волнуйся, Клэр. Я не-не-не причиню тебе вреда, пока не закончу.

Какую же жестокость со стороны её подсознания было с ней сделать: возбудить её восхитительно эротичным сном, а затем бросить его прямо в середину самого ужасного воспоминания в её жизни.

Теперь он домогался её этой отвратительной, деформированной при рождении рукой, и всё, что могла сделать Клэр, это чувствовать ненависть, бушующую внутри дрожащего, неподвижного контейнера, которым было её тело. В конце концов рука убралась с изнурительной медлительностью, но жестокость кошмара усилилась; казалось, что из неё вытаскивают что-то длиной в десять футов. И затем...

ШЛЁП!

– Хм-хм, а вот и подарок, Клэр. Я достал его специально для тебя.

Что-то тяжёлое и мокрое упало ей на низ живота. Оно было горячим. Она не могла представить, что это, и не могла этого увидеть, потому что её паралич не позволял ей поднять голову. Это было похоже на кучу горячего, скользкого мяса.

Затем мясо начало двигаться.

Оно барахталось там мгновение, обливая её лобок и внутреннюю часть бёдер своей слизью. Мокрые хлюпающие звуки были слышны, когда то, что это было, начало искать опору, карабкаться...

Теперь оно ползло по её животу.

Стюарт Уинстер пускал слюни сквозь глупую ухмылку. Он обошёл стол и поднял её голову, чтобы она могла видеть.

Это была лягушка, мутировавшее существо, которое она видела сегодня на озере. Только теперь оно не было мертво, и его внутренности не свисали изо рта. Глаза размером с виноградину смотрели на неё, видели её. И на своих передних лапах размером с детские ручки оно спешило вперёд, карабкаясь вверх, его покрытое слизью пятнистое тело медленно скользило по животу Клэр. Она могла видеть его ужасный ободковый рот, частично открытый, и его клыки - как белые ногти. Казалось, что аберрация природы улыбалась. Затем лягушка поднялась ещё на несколько дюймов, её передние лапы лежали на её груди.

– Лягушонок собирается поцеловать Клэр!

Когда существо подползло ближе, его челюсти раскрылись невероятно широко, а затем они начали смыкаться над лицом Клэр...

– Клэр! Просыпайся!

Она почувствовала движение, ужас, и когда её глаза резко открылись, она подумала, что её выбросило из высокого окна, и она только что приземлилась. Она открыла рот, чтобы закричать, когда кто-то схватил её, но затем она узнала, кто это был...

Джойс.

– Успокойся, это я!

Клэр втянула воздух, словно только что вынырнула из глубины. Вокруг было темно, свет горел только в прихожей и на кухне. Она резко поднялась не на кровати, а на диване.

"Точно, я тут заснула... после просмотра тех видео..."

Она поднесла руку к груди, а потом вспомнила ужасный сон. Сначала оргия, потом изнасилование, потом...

Она поморщилась.

"Эта ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ лягушка!"

– Рик, всё в порядке, так что иди и подожди в грузовике.

– А?

– Просто делай, как я говорю!
– закричала Джойс.
– Иди и подожди в грузовике!

"Рик тоже здесь?
– сонно подумала Клэр.
– И почему Джойс на него кричала? И... Что они вообще здесь делают?"