— Ну, скажешь тоже… — отвёл глаза в сторону Габер, но согласился с предложением Дорсена. Флоту с Гореона придётся в спешном порядке собираться и отправляться на Неос Вульт, чтобы снять с него блокаду. Что же касается Гореона, то на нём были передовые силы Неос Венда. Они даже без поддержки космических сил выживут и не дадут себя в обиду, однако Гореонское наступление и его освобождение откладывалось на неопределенный срок, который был минимально равен двум месяцам.

* * *

Другой мир

Сражение с иномирцем закончилось резко и неожиданно. Он призвал какой-то артефакт, напитанный энергией умершей расы, и буквально пропал из физического пространства, уйдя куда-то в своё внутреннее измерение. Как не пытался патриарх Белой Церкви проникнуть в него, ничего не получалось. Не хватало сил и мастерства, чтобы своими тонкими манипуляциями просочиться сквозь толстенный барьер. Высший же на это лишь повёл рукой и отрицательно замотал шлемом. Ему хватило пары секунд, чтобы понять, что он не сможет пробраться в это измерение, а если начнёт пытаться, то, во-первых, находящийся там противник уже будет готов к его появлению, а, во-вторых, концентрация инородной энергии в том измерении должна была просто зашкаливать. Высший не боялся умереть, поскольку был бессмертен, однако даже ему не хотелось иметь шансы быть на века запечатанным в чужом измерении и очутиться где-то спустя сотни тысяч лет, когда уже весь остальной мир преобразится настолько, что придётся заново его изучать. Он не хотел пропускать столько веселья.

— Чёрт, я не ожидал такого. — вздохнул патриарх. — Всё же он великолепен. Энергетические существа хорошо постарались. Жалко, конечно, что мы не смогли найти с ними общий язык, однако теперь он не особо-то и нужен, когда их раса сгинула. Что ж, господин высший, простите за этот инцидент. — уставился в пол глазами патриарх, извиняясь и попутно намекая, что пора бы и честь знать. Однако высший наклонил голову в сторону и указал пальцем на патриарха Белой Церкви, а его артефакт заговорил.

— Этот воин особенный. Я никогда таких не встречал. Он уже не энергетическое существо. Это что-то новое, что-то более совершенное. С ним невероятно интересно сражаться, а ещё теперь мне интересно, откуда он и какие секреты хранит.

Патриарх Белой Церкви зловеще улыбнулся, отвернувшись перед этим от высшего, чтобы тот не видел его лица, а затем, успокоившись, натянул на себя маску безразличия, повернулся обратно.

— Это с какой стороны посмотреть, однако я очень рад, что господин высший заинтересовался воином, за следами которого мой синдикат шёл не одну сотню лет. Я с радостью заключу с вами мирный договор, и мы вместе начнём искать следы его обитания. Мы почти у цели, на финишной прямой.

— Да будет так. — тихо и абсолютно безэмоционально ответил артефакт высшего.

Сам же высший лишь кивнул головой, повернулся и пошёл куда-то. О планах этих существ знал один только Бог, патриарху оставалось лишь радоваться. Это было непостижимо, буквально перед началом новой эры он заручился поддержкой высшего. Да и сама его цель дала о себе знать. Его миньоны уже выяснили, из какого портала вышло это существо, и в какой мир нужно было отправиться. Теперь всё вставало на свои места. Появившееся существо расправилось с воинами Кровавого Каганата и прошло через этот портал, а значит другой высший вовсе не атаковал союзников Синдиката Белой Церкви. Что же касалось локации появления цели, то это был старый ничейный мир с порталом на почти разваливающейся планете. Кажется, её хотели пустить на ресурс для создания очередного артефакта. Забавно, что именно на этой планете появился дорогой потомок энергетов.

Теперь дело оставалось за малым, найти портал и просочиться в родоначальный мир потомков энергетических сущностей. Если бы портал-посредник был на жилой планете, то отыскать нужный было бы невероятно долго и муторно. Но… Тот портал был чуть ли не единственный на планете, что уже не представляла интереса. Патриарх не был глуп, он прекрасно понимал, что после такого изначальный портал оппоненты точно обрубят, и он помнил, что у энергетических созданий были свои порталы со своими правилами и условиями их появления. Их невозможно было отследить физическим существам, однако у белой церкви изначально был один козырь, а теперь их стало два. Первым был особый артефакт, позволяющий засекать энергию любого происхождения, плотности, концентрации. Весь поиск по планете занял бы года, открытие портала в нужном месте ещё лет десять, однако теперь, когда союзником стал один из высших, поиск и активация портала сокращались буквально до нескольких месяцев. Всего-то нужно уничтожить планету-посредника. Скоро патриарх вновь встретиться с этим созданием, посмотрит ему в глаза, увидит в них страх и непонимание. Тогда, быть может, он сумеет захватить его и сделать так, чтобы он перешёл на их сторону, ведь убивать такое существо было непозволительной роскошью. Да и чего уж таить, патриарх считал это грехом. На том существе, вероятно, тоже была благодать Божья. Тот потомок умершей расы был особенным, и Бог за ним точно наблюдал.

Глава 25

Гореонские дни

Гореон, около нейтральных земель

На Гореоне настал новый день и вместе с этим перенял от старого его проблемы и задачи. Команда Стивенса уже в который раз приезжала в очередную деревню и не натыкалась на следы захватчиков. Они много беседовали с местными, те рассказывали им новости в основном прошедших месяцев или просто байки, которые явно были ложными. В итоге команда Стивенса не получила никаких зацепок, поэтому им оставалось лишь продолжить путешествовать вниз по реке, натыкаясь на очередные населённые пункты, в которых как обычно никто ничего не знал. Были идеи развернуться и поехать в более опасные районы, но новый план Стивенса не поддержали, поскольку их группа была явно не боевой. В любой непонятной ситуации они среагируют куда хуже, нежели передовые силы Неос Венда.

Стивенс как обычно проснулся ранним утром, посмотрел на часы, понял, что через час утро превратится в день, умылся, оделся, почистил зубы и пошёл в местную столовую. Она была меньше обычных, но ей было можно, всё-таки столовка походная. Через десять минут на голографическую сферу Стивенса пришло сообщение. Лаони младший, жуя бутерброд, открыл сферу и почти сразу выматерился.

— Что случилось? — спросила его Мария Ульвис, будто бы ещё спящая.

— У меня дежавю. — сказал Стивенс и тихо нервно засмеялся. — Сука, ну, это же просто смешно.