– Нет, Клаудия я думаю – Крис усадил ее на кровать – Обстоятельства изменились. Я сейчас уеду. Прости, так нужно! Это очень важно! Настолько, что моя, твоя и многие другие жизни зависят от того, как четко мы все сделаем И, главное, нельзя, чтобы кто-то узнал о нашей тайне. Поэтому, чтобы не вызвать подозрений, Оскар останется здесь. Ненадолго! Пусть немного порезвится, но не до упаду... Потом дашь ему свой экраноплан. Вот код от моей новой студии в Чипленде. – Крис записал код на коммуникатор Клаудии. Потом с него вошел на свой сайт и дал Оскару разрешение на доступ в квартиру. – Есть у меня новая берлога Про нее еще никто ничего не знает. Я хотел избавиться от Марии, вот на чужое имя и купил ее. Пересидеть бурю. Пусть Оскар оставит при... чемодан там и сразу возвращается. На это у него уйдет два дня. Скажешь, что от этого зависит моя и его жизнь.

– А про какую Марию ты говоришь? – удивилась Клаудия – А как же Джина? – А это пусть будет наш с тобой общий секрет! – Крис хлопнул ее по аппетитной попке. – Еще один. У нас же их много?

– Да уж немало! – подтвердила Клаудия с чуть грустной улыбкой. – Хватит на несколько супружеских пар.

– Ну, все. Теперь я проинструктирую Оскара. Нет! – Крис вспомнил о возможном прослушивании. Огляделся вокруг. Нет, так не найдешь ничего... Что ж, остается надеяться, что здесь еще не успели установить технику... Хорошо хоть он не успел одеться! – Я скажу ему, что ты его проинструктируешь... Пусть все выполнит самым тщательным образом! Да, и когда вернется... Я думаю, что ему будет лучше вернуться к тебе...

– За наградой? – Клаудия засмеялась.

– А что, парень молодой, – улыбнулся Сазерленд, – а у тебя, смотрю, новенькие малышки есть. Ну а если серьезно, то для всех – он вообще не уезжал от тебя. Как объявится – дай знать! Пригласи меня к себе... Скажешь, соскучилась!

– А если и вправду соскучилась? – Улыбка Клаудии была грустной. – Я всегда по тебе скучаю!

Сазерленд посмотрел в ее печальные глаза. Господи, какая же она красивая! И несчастная! Почему он всем приносит только боль?

– Оскар вернется, и мы все наверстаем. Правда, наверстаем! – сами по себе пронесли губы. Вот только кто это говорил? Стив или Крис? – И никто и ничто не помешает мне это сделать!

Джордан уже начинал привыкать к манере вождения Стива. Главное, чтобы он не отвлекал его, Криса, от мыслей. А подумать было о чем! И очень серьезно подумать! С того момента, как Оскар повез прибор в Чипленд, был перейден тот рубеж, после которого он уже ничего не сможет объяснить Марко. Каждому в жизни приходится принимать главное решение. Решение, после которого уже ничего нельзя изменить и вернуть назад, когда человек одним шагом определяет всю свою дальнейшую жизнь. А порой и смерть. Сегодня такое решение принял Крис-Стив.

Выбор, правда, был невелик, всего два варианта: служить или Власти, или Империи. Впрочем, в обществе выбор редко бывает большой. Один платит налоги и считает себя законопослушным гражданином на службе у преступной власти, другой платит в общак и считает, что тем самым не дает правительству обходиться с ним как с последним дураком. Да только ведь и тот, и другой – обманывают себя... Что поделаешь, жизнь вообще штука вредная. Закон природы: выживает тот, у кого зубов побольше и совести поменьше...

Но как быть тому, кто не хочет воевать со Сциллой ради Харибды? Или наоборот? Как быть человеку, который убедился в преступности и продажности власти, но не проникся идеологией воров, которому претят принципы и тех и других? Оказаться между молотом и наковальней? Вполне может быть, если он замешкается с выбором. Так что же третьего пути нет?

Все выглядело именно так. Но не для Криса! У него, как всегда, нашелся свой вариант. Своя идея. Своя дорога. Не с Властью, но и не с Империей. Трудная, рискованная, но, похоже, единственная.

Он набрал номер Пирса. Тот, видимо, ждал вызова и откликнулся сразу.

– Стив? – Пирс приветливо улыбнулся. – Как вы там? Оскара еще не замучил?

– Подопечный резвится вовсю, – с улыбкой сказал Джордан. – Я его решил подвергнуть сексотерапии.

– Гениально! Да ты просто прекрасный доктор. – Инспектор подмигнул в знак мужской солидарности. – Я думаю, ты выбрал наилучшую стратегию лечения! Может, возьмешь и меня в пациенты?

– Это мы и без медиков организуем, – заверил Крис. – Главное, чтобы потом доктора не понадобились!

– Да ты наговоришь! – Пирс шутливо поплевал через левое плечо. – Упаси бог!

– Дэвид, – Крис принял серьезный вид, – я вот почему тебя беспокою. У меня идея появилась. Может статься, твоим подопечным поможем. Возможно, и тебе самому.

– Что за идея? Всех на сексотерапию посадить? – Видимо, метод задел инспектора за живое.

– Нет, Дэвид, я серьезно.

– А если серьезно, то давай приезжай, обсудим.

– Психа своего не забудь, – попросил Джордан. И заметив недоумение на лице Дэвида, уточнил: – Ну, того, который при встрече Оскара с матерью присутствовал!