– – Попробуем ещё раз. Здравствуйте, товарищи!

– – Здравия желаем, товарищ подполковник! – хором, хотя и не ровно, ответили волонтёры.

Пожалуй, их забавляла игра в армию.

Глава 2. ОБЛАВА.

Илья отправился обходить пути к промысловой. Необходимости в этом не было, но на ходу проще собраться с мыслями. Мохнатые лапы сосен мягко касались его плеча. Ноги утопали во мху. Привычная, еле заметная тропка струилась между деревьев, обегая его угодья. Отмахав больше сорока километров по тайге, минуя промежуточное зимовье, Илья возвращался к своей землянке. Проходя под скалистой сопкой, он услышал отдалённый звук моторов, нехороший холодок проник в душу отшельника. Но, отбросив сомнения, Илья поспешил домой, по его подсчёту. Через час совсем стемнеет и придётся ночевать в тайге. Вот и Длинная ложбина, сразу за ней, в уютном сухом месте, его жильё. Странные и неуместные в таёжных сумерках сполохи осветили кроны сосен. Илья видел подобное только при лесном пожаре. Подойдя ближе, он услышал голоса. Горело всё его хозяйство. Какие-то люди ходили на фоне пожара. Они были вооружены, но не милиция и не охотники. Повадки явно бандитские. Страх и досада постепенно отступили, Илья пытался осмыслить происходящее. Он понимал, что, возможно, его обвинили в гибели малышек. Но ведь даже не эксперту ясно, что так искалечить тела может только зверь. Илья ожидал местных мстителей или милицию, но никак не бандитов в «натовском» камуфляже.

– – Ага, вот и наша доблестная милиция! – в поле зрения попал сотрудник с автоматом на плече. Он спорил с камуфлированными, но они не слишком его слушали. Вдоволь повеселившись, поджигатели разбрелись спать. Видимо, с утра они примутся за него, холодно рассудил Илья. Что делать? Голова плохо соображала, голод и нагрузка дали о себе знать. На ощупь добравшись до вывороченной с корнем сосны и закинув в рот пару горстей голубики из туеска, ягоду по привычке собрал днём, отшельник моментально уснул, привалившись спиной к массивному корневищу. Проснулся рано, только рассвет забрезжил, выпаривая из тайги утренний туман. Надо уходить. Но куда? Сейчас его погонят, как зайца. Эти, в камуфляже, кто бы они не были. Милиция перекрыла дороги, да и речники, наверняка, предупреждены. Приблизительно через час начнут чесать лес, возможно, пустят собак. Тогда ему точно конец. Может сдаться? Среди них ведь милиционер. Но камуфлированные не очень-то его слушали. Нет, меня просто шлёпнут. Как в тире. Значит, бежать. В соседний район, по тайге. Но так же думают и преследователи. На пути к бегству выставлены заслоны. А пути-то всего два. Первый – по краю топи, там, где было старое русло руки, а второй – через перевал. Перевалом часто пользовались местные, говорят, там даже брусчатку набили. Когда-то Илья радовался непроходимости этих дебрей. Есть ещё вариант – затаиться в тайге, переждать. Когда-нибудь им надоест шастать. Сейчас надо добраться до второго зимовья и получше экипироваться, подготовиться к этой игре. Скорее даже охоте, на которой он – дичь.

Конец ознакомительного фрагмента.