Деймон Картер держит меня за руку. Он держит меня за руку, в то время как девушка, которая была с ним, громко протестует на заднем плане, ее голос звучит все тише и тише, чем дальше мы от нее удаляемся.

Прижимая сумку свободной рукой к плечу, я тереблю ремень в тщетной попытке успокоиться. Где, черт возьми, Мэдди, когда она мне так нужна?

Я чувствую на себе его взгляд, пока мы идем, но не осмеливаюсь поднять на него глаза. Он, типа, действительно высокий.

После нескольких минут тишины мы останавливаемся перед дверью с другими студентами, которые уже направляются внутрь. Я наконец поднимаю на него взгляд, отчего у меня напрягается шея.

— Спасибо, что показал мне дорогу, — я слегка улыбаюсь ему и собираясь отвернуться. Мне нужно уйти от него, пока я не натворила чего-нибудь неловкого. Но прежде чем я успеваю это сделать, его рука хватает мою, и он дергает меня назад, пока я с изумлением не ударяюсь ему в грудь.

— Еще увидимся, Ангел, — его голос звучит достаточно громко, чтобы я его услышала, отчего по моему телу бегут мурашки.

На этот раз, когда я делаю шаг назад, он к сожалению, отпускает меня, и я мгновенно скучаю по ощущению его руки в своей. Именно тогда я впервые понимаю, что я облажалась.

Я хочу его так, как никогда не думала, что это возможно.

И я знаю, что ничего никогда не произойдет.

Глава Первая

Шесть месяцев спустя

Тейт

Как только я переступаю порог, на меня обрушивается стена шума. Басы музыки гремят, и я чувствую, как они вибрируют во всем моем теле. Воздух насыщен запахами пота, алкоголя и различных других веществ. Ясно, что это будет бурная ночь. Вечер, частью которого я на самом деле не хотела быть, но Мэдди, сама королева вечеринки, не переставала умолять меня прийти, пока я не сказала «да».

Пробираясь сквозь толпу, я вижу, что дом преобразился и стал выглядеть как будто только что из фильма. Гостиная, когда-то заставленная мебелью и украшениями, теперь превратилась в танцпол. Неоновые огни сияют по всему дому, в то время как тела движутся в синхронном ритме в такт музыке, подпрыгивая и раскачиваясь, занимая каждый дюйм пространства.

Девушки набрасываются на парней, когда их напитки переливаются через край и падают на пол. Я бы не хотела быть человеком, которому принадлежит этот дом и которому завтра придется все убирать.

На кухне пустые пивные бутылки и стаканчики red Solo разбросаны по всем поверхностям. Прилавки липкие от пролитых напитков, и мое лицо морщится от ощущения, что мои пятки прилипают к земле. Группа людей столпилась вокруг бочонка, по очереди наполняя свои чашки и перекрикивая музыку. Я узнаю нескольких человек из кампуса, но ни с кем из них я не дружу.

— Хочешь выпить? — Мэдди поворачивается ко мне, когда мы проходим дальше на кухню, к большому количеству алкоголя, разложенному на стойке.

— Да, конечно, — я повышаю голос, пытаясь перекричать музыку.

С улыбкой она хватает меня за руку и тянет нас сквозь море людей, быстро делает два напитка и ведет нас в направлении зала. Я заметила, что спальни также превратились во временные гостиные, где люди растянулись на кровати и полу, передавая друг другу косяки и затягиваясь бонгами. Парочка целуется на одной из кроватей, не обращая внимания на царящий вокруг них хаос.

Осматривая окружающую обстановку, я не могу не испытывать смесь волнения и дурных предчувствий. Предполагается, что колледж должен быть именно таким, верно? Безумные вечеринки, новые впечатления и свобода расслабиться и забыть о стрессах повседневной жизни.

Скажи это моему беспокойству.

Но в то же время я не могу не задаться вопросом, в какие неприятности я могу попасть до конца ночи.

Такие вечеринки никогда не приносят ничего хорошего. Похмелье, рвота и возможно, кто-то накачал ваш напиток наркотиками.

Мы не можем забывать о нежелательной беременности — мы этого точно не хотим.

Когда мы возвращаемся в главную комнату, мое внимание привлекает народ, собравшийся вокруг диванов. Все кричат от восторга, и конечно, Мэдди есть Мэдди, она увлекает нас за собой. Мне не требуется много времени, чтобы узнать нескольких человек, когда мы подходим ближе.

Несколько дружелюбных лиц улыбаются и машут нам с Мэдди. Хотя я ни с кем по-настоящему не дружу. Первые знакомые лица, которые я вижу, — это четверо мужчин, сидящих на диване. Озорство исходит от них невидимыми волнами, наполняя комнату электрической энергией.

Эйс, капитан футбольной команды, известен тем, каким милым он может быть. Он довольно высокий, с сильным, мускулистым телосложением и грязно-светлыми волосами. Рядом с ним сидит Рoман, задумчивый, не очень приятный. У него темно-каштановые волосы и загорелая кожа, как будто он большую часть времени проводит на солнце. Даже когда он сидит, видно, что он тоже высокий. На самом деле он не любит разговаривать ни с кем, кроме своей сплоченной группы. Даже тогда он все еще кажется раздраженным.