Ещё утром Иов был богат, счастлив, любовался своими скромными детьми, а вечером он уже нищий и плачет о своих детях. Но он не роптал, не жаловался на Бога. Не согрешил, как того добивался дьявол.

Снова ангелы предстали перед Богом. Опять позади них стоял дьявол. И говорит ему Бог:

– Видишь, Иов не жалуется, а по-прежнему любит Меня и молится.

– Ему ведь не больно, – отвечает дьявол, – а пошли на него болезнь, он не утерпит и будет поносить [бранить] Тебя.

– Разрешаю тебе с самим Иовом сделать что хочешь, только чтобы он остался жив, – сказал Господь дьяволу.

И постигла Иова жестокая болезнь – проказа. Всё тело его с головы до ног покрылось нарывами и ранами. Всё болело и чесалось так, что Иов брал осколок от разбитого горшка и чесал им своё тело. От ран шёл неприятный запах. Его выслали из города, чтобы болезнь не передалась другим. И вот Иов, которого, пока он был богат, все уважали и которому все кланялись, брошен всеми и сидит за городом на навозной куче. Одна только жена не оставляла его. Но и ей надоели стоны Иова, он показался ей отвратительным. Однажды она сказала Иову:

– Ты по-прежнему остаёшься благочестивым. Но помогает ли тебе твоё благочестие? Скажи против Бога какое-нибудь дерзкое слово, и Он накажет тебя смертью. Уж лучше конец.

– Что ты говоришь, жена? – обиделся Иов. – В своём ли ты уме? Ведь ты рассуждаешь, как безумная. Нам нравилось, когда Бог посылал нам богатство и счастье. Что делать? Потерпим и горе, посланное Богом.

У Иова было три друга. Они пришли навестить его. Жалко им стало Иова, когда они увидели его; взглянули на его лицо и испугались. Лица совсем не было видно: и щёки, и нос, и лоб – всё было покрыто нарывами. Целую неделю они сидели рядом с ним и молчали. Они не знали, чем утешить Иова. В конце концов у Иова не хватило сил терпеть, и он сказал:

– Зачем я появился на свет? Неужели затем, чтобы так страдать? Лучше бы мне совсем не родиться.

Тогда друзья Иова сказали ему, что Бог не случайно наслал на него такую болезнь: видимо, у Иова много грехов, за которые Бог наказывает его. Обидно стало доброму, благочестивому Иову, который не сделал ничего плохого, слышать такие упрёки от своих друзей; и он просил Бога, чтобы Он Сам явился и показал тем людям, что он, Иов, ничего худого не совершил. Бог явился друзьям Иова и велел им просить у него прощения за то, что они напрасно обидели его.

Вот как терпелив был Иов! Он лишился богатства, потерял детей, подвергся самой ужасной болезни, терпел обиды от всех, даже от своей жены и самых близких друзей! Что может быть тяжелее всех этих несчастий? И, однако, Иов никогда не роптал, не жаловался на Бога, стойко переносил все несчастья и не сказал против Бога ни одного грубого слова.

Бог видел терпение Иова, видел, что Иов любит Его и в несчастье, и в болезни, и наградил страдальца.

Иов выздоровел, и у него снова родилось семь сыновей и три дочери. И верблюдов, и волов, и овец, и всякого другого богатства Бог послал ему вдвое. После болезни Иов прожил ещё сто сорок лет.

Все двенадцать сыновей Иакова были женаты, и Господь даровал им много детей. Когда дети выросли, они тоже поженились, и им Господь послал детей. Так от двенадцати сыновей Иакова образовался многочисленный народ – израильтяне [евреи].

Сначала израильтянам хорошо жилось в Египте. Египетские цари помнили, какую услугу оказал Иосиф. Но когда Иосиф умер и о нём забыли, израильтянам стало плохо.

Новый фараон думал: «Если израильтяне будут так размножаться, то они в конце концов взбунтуются и выгонят нас». Вскоре он придумал средство, чтобы израильтяне не размножались. Он стал давать им очень много работы, чтобы замучить их. Израильтяне должны были работать на поле, строить дома и города. Их заставляли делать и обжигать кирпич, тесать и таскать камни для построек. Подумайте, какая это была тяжёлая работа! При них была целая толпа надсмотрщиков, и если кто-то не оканчивал свою работу вовремя, его тут же били палкой.

Надзиратели постоянно караулили, чтобы усталый израильтянин не зевал по сторонам, не оглядывался назад. Надсмотрщиками были египтяне, весьма жестокие люди. Итак, жить израильтянам стало очень тяжело. Но это не привело к тому, чего хотел фараон. Израильтян, или, как их иначе называют, евреев, становилось всё больше.

Это чрезвычайно сердило фараона, и он всё думал, что бы ему предпринять. Однажды он приказал позвать к себе повивальных бабок и сказал им:

– Если у евреев будут рождаться мальчики, умерщвляйте их. Девочек оставляйте жить.

Но добрые женщины думали про себя: «Это ужасный грех – умерщвлять бедных мальчиков». Они боялись Господа больше, чем царя, и поэтому не исполнили приказания фараона.

Фараон изнуряет израильтян тяжкими работами.

Исход. Глава 1:11–14

Фараон, узнав, что повивальные бабки ему не подчиняются, дал египтянам другое приказание:

– Идите в еврейские дома и всех мальчиков, которых там найдёте, бросайте в воду, чтобы израильтян больше не рождалось. И египтяне исполняли это распоряжение. Подумайте только, какое это было горе для израильских матерей и как они рыдали, когда приходили злые люди, вырывали из их рук детей и бросали в воду.