Так случилось и с правнуками Сифа. От потомков Каина они стали перенимать дурные привычки, перестали слушать Бога и, наконец, совсем потеряли веру в Него.

Они думали уже не о том, чтобы делать добро, которое Бог любит и за которое награждает людей, а заботились только о том, чтобы жить спокойнее и веселее, иметь больше удовольствий.

Люди своими злыми мыслями и делами огорчали Бога, но Он всё-таки любил их. Они заслуживали наказания, но Бог медлил их наказывать. Он уговаривал людей, чтобы они исправились; но люди не слушали Его. Наконец Бог дал людям для исправления 120 лет и сказал, что если за это время они не исправятся, то Он накажет их и они погибнут. Да, дети! 120 лет – долгое, очень долгое время, и вы можете понять, что Господь долго терпит, прежде чем накажет. Только тогда, когда люди совсем не хотят слушать Его, Он наказывает их.

Прошло 120 лет. И как вы думаете, дети, исправились люди, стали молиться, сделались добрыми? Нет! Они сделались ещё хуже, чем были прежде.

Дошло наконец до того, что на всей земле не осталось добрых людей, и между многими тысячами людей остался только один человек, который был добрым, почитал Бога и жил так, как велел Господь. Человека этого звали Ноем.

Скажите, дети, что делать с такими упрямыми детьми, которые как будто насмехаются над своими родителями и учителями, не слушаются, когда их ласково просят исправиться, и не боятся, когда им говорят, что их накажут? Неужели надо постоянно прощать им и терпеть их лень и шалости?

Скажите, что делать с такими детьми? Да, их следует наказать! Но вот что я скажу вам, дети. Вы никогда не думайте, что родителям и учителям приятно наказывать детей.

Нет! И неприятно, и жалко. А что же делать, когда нет других средств унять шалунов!

Милосердный Бог что только не делал, чтобы исправить и спасти людей! Он уговаривал людей, делал им много добра и, наконец, обещал наказать их. И когда всё это на людей не подействовало, Он прогневался на них и послал им наказание. Вот до чего довели Его люди своими грехами и упрямством. Они прогневали Бога и подверглись страшному наказанию. Бог осудил людей на истребление Всемирным потопом, низвержением на землю такой большой воды, в которой потонули почти все люди.

Благочестивый добрый Ной был послушен Богу. Его вместе с его добрым семейством Бог спас от Всемирного потопа. Бог явился Ною и сказал ему:

– Ной, люди сделались очень злыми и не хотят исправляться. Я истреблю их, пошлю на землю такую большую воду, что все потонут. Но ты, твоя жена и три твоих сына с жёнами не потонете, потому что вы добрые люди.

И велел Бог Ною построить из дерева ковчег. Он напоминал огромный корабль, только у корабля так же, как у лодок, нос делают острый, а ковчег был четырёхугольный.

Трудно было Ною с тремя сыновьями строить ковчег. Сколько нужно было срубить и привезти больших деревьев, обработать и сколотить их! Ковчег был очень длинный, широкий и высокий.

Вы только подумайте: в ковчеге было три этажа!

Бог повелел Ною осмолить ковчег снаружи и внутри и сделать сбоку дверь, а сверху, на крыше, узкое длинное окно, которое могло закрываться и открываться.

Бог велел Ною взять с собой в ковчег животных, которые не могут жить в воде; коров, овец и коз, а также голубей и горлиц по 14 штук, а остальных животных и птиц по одной паре. Рыб, гусей и уток Ною, разумеется, не нужно было брать с собой в ковчег, они могли свободно жить в воде и на воде.

Когда ковчег был построен, Ной для себя и своего семейства заготовил пищу, а для зверей корм. Бог сказал ему, что через неделю начнётся потоп.

Ной вошёл с семейством в ковчег. А за ними, по воле Божьей, в ковчег вошли звери: пара львов, пара слонов, пара лошадей, ослов, оленей, зайцев, медведей, собак, кошек и разных других животных по паре. Влетели в ковчег и петух с курицей, воробьи, павлины, вороны, попугаи, чижики и другие птицы – тоже по паре.

Потом Бог Сам закрыл дверь ковчега, чтобы в него не попала вода. Вот как Бог любит и бережёт добрых людей, которые Его любят и слушают.

Начался потоп. Дождь шёл такой сильный, какой только может быть. Вода лилась с неба, как из ведра. Прошли день и ночь, и на следующий день дождь тоже не переставал. Воды на земле становилось больше и больше. Озёра вышли из берегов, а реки делались всё шире и шире. На другой день вода проникла в дома. Людям стало страшно, они не знали, куда им спрятаться от воды.

Всемирный потоп.

Бытие. Главы 7–8

Когда вода поднялась выше, люди залезли на крыши. Но дождь всё не переставал, и вода прибывала. Многие злые люди уже потонули. А те, кто умел хорошо лазить, залезали на высокие деревья и надеялись там спастись. Но вода дошла и туда, и вскоре покрыла и самые высокие деревья. Такой большой воды вы никогда не видели. Людям, которые ещё оставались в живых, было очень страшно. Некоторые из них поднялись на самые высокие горы. Но вода поднималась всё выше и выше и – подумайте только! – поднялась выше самых высоких гор! И вот, кроме воды и неба, ничего не стало видно: ни домов, ни деревьев, ни гор. Только бескрайняя вода. Злые люди все-все потонули.