Подходя к деревне, он заметил необычную суету. Жители собрались на центральной площади и взволнованно что-то обсуждали. Увидев Ала, многие обернулись в его сторону.

— Алатар! Ты вернулся!

Первой к нему конечно же выбежала Эллин.

— "Что здесь происходит?"

К ним подошёл и Снайдер

— Мы почувствовали странный всплеск энергии из леса. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Ал сделал весьма удивлённый вид

— "Нет, я был в лесу, но ничего необычного не заметил."

Снайдер молча посмотрел на него, больше вопросов не последовало.

— Главное, что ты в порядке — сказала Лин, улыбаясь.

— "Всё хорошо. Может, это просто природное явление"

Снайдер всё ещё смотрел на него внимательно, но затем кивнул.

— Возможно. Но всё равно стоит быть осторожными в ближайшее время.

— "Согласен."

— Ал! Пошли со мной скорее, хочу тебя с кем-то познакомить.

— "Ну пойдём, пойдём."

— Знакомься, это мой отец, Мартин. Он как раз вернулся из города. Папа, это Ал, наш постоялец, о котором я тебе рассказывала.

Мартин протянул руку для рукопожатия.

— Рад познакомиться, юноша. Лин успела много о тебе рассказать.

Ал пожал руку, ощущая крепкий хват отца Лин.

— "Взаимно. Я слышал, что вы часто бываете в городе."

— Да, приходится поддерживать запасы и привозить новости. Город — наш основной источник.

Алатар понял, что это была отличная возможность узнать больше о городе и возможно даже, о магической академии.

— "Мартин, можно задать вам несколько вопросов о городе? Я подумываю отправиться туда в ближайшее время."

— Конечно, заходи внутрь, обсудим за кружечкой эля.

Все трое вошли в таверну. Внутри было уютно и прохладно. Лин быстро подготовила стол и принесла напитки. Мартин сел напротив Алатара, внимательно глядя на него.

— Итак, что именно тебя интересует?

Ал сделал глоток эля и начал:

— "Я слышал, что в городе есть филиал магической академии. Мне бы хотелось узнать больше о магии и, возможно, пройти обучение."

Мартин приподнял бровь.

— Не часто встретишь человека, желающего вступить в ряды магов. Да, в городе действительно есть филиал академии. Вот только там не обучают, а лишь отбирают кандидатов. И на сколько мне известно чтобы записаться на тесты нужна немаленькая сумма, к сожалению сколько точно мне неведомо.

— "Понятненько. Значит будем посмотреть уже на месте."

— Путь до города займёт около четырёх дней пешком. Дорога не самая безопасная, особенно для одиночки. Но раз ты всё равно туда собираешься то ничего не поделать. Карту окрестностей я тебе выделю.

— Это было бы очень кстати. А есть ли караваны или группы, к которым можно присоединиться?

— К сожалению, ближайший караван отправится только через месяц с небольшим. Так что если не хочешь ждать, придётся идти самому. Главное, остерегайся разбойников.

Лин, всё это время молча слушавшая разговор, вдруг вмешалась:

— Папа, может, мы сможем чем-то помочь ему снарядиться? У нас есть запасы провизии и снаряжения.

— Конечно, поможем, чем сможем. Ал, зайди ко мне вечером, подготовлю для тебя необходимые вещи.

— "Огромное спасибо, Мартин, Лин. Я очень признателен за вашу помощь."

— Ну, а сейчас мне нужно разобрать товары. Увидимся позже.

Когда он ушёл, Лин села ближе к Алатару.

— Ты действительно собираешься уйти так скоро?

— "Да, Лин. Я чувствую, что мне нужно двигаться дальше. Но я обещаю, что вернусь."

"Нихрена я не вернусь, надоело уже тут торчать."

— Я понимаю. Просто... здесь будет пусто без тебя.

— "Ты много значишь для меня. Сегодня вечером я хотел бы провести время с тобой."

— Я приду Ал.

Незаметно на деревню опустился вечер, окутав её светом заходящего солнца. Ал направился к Мартину, который обитал рядом с таверной. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносились звуки передвигаемых предметов.

— "Мартин, вы дома?"

— Да. Заходи, Ал!

Внутри было просторно и уютно. На стенах висели различные инструменты и охотничьи трофеи. Мартин стоял у стола, на котором были разложены разные вещи.

— Вот, смотри. Я подготовил кое-что для тебя, это явно не будет лишним в пути.

На столе лежали: карта окрестностей детально показывающая путь до города, с отмеченными опасными участками и местами для привалов. Комплект сухпайка который состоял из сушёного мяса, хлеба, каких-то орехов и сухофруктов.