Ксения кивнула, зная, что на их плечах лежит огромная ответственность.

– Мы должны остаться вместе, — напомнила Элиана, её голос был полон решимости. — Если одна из нас окажется в опасности, мы должны быть рядом.

Александр чувствовал, как растет напряжение, когда они готовились к ритуалу. Каждый из них понимал, что успех зависит от их единства и силы воли. Они решились сразиться с тьмой, которая угрожала им. Как только полнолуние освещало небо, они собрались в открытом месте, окруженном деревьями. Лунный свет освещал их лица, и в этот момент они осознали, что это не просто битва с тьмой, но и с самими собой.

– Готовы? — спросил Сиверий, его голос дрожал от волнения.

Все кивнули, готовые встретиться с неизвестным. Каждый из них знал, что впереди их ждут испытания, и они должны быть сильными, чтобы справиться с ними. Александр шагнул вперед, и свет лунного света наполнил их души. Они начали ритуал, соединяя свои силы и эмоции, чтобы пробудить артефакт и понять, как с ним работать. Это был их шанс обрести силу и спасти свой мир.

В тихую ночь, когда лунный свет разливался по земле, Александр, Ксения, Сиверий и Элиана собрались в центре поля, подготовленные к ритуалу, который мог изменить их судьбу. Атмосфера вокруг них была пропитана ожиданием и тревогой. Они знали, что их усилия будут определять, смогут ли они использовать артефакт, который нашли в крепости, или же он станет причиной их падения.

– Мы готовы, — произнес Сиверий, его голос звучал уверенно, хотя в его глазах читалась тревога. — Главное — сохранить единство.

– Мы должны быть предельно внимательны, — добавила Ксения, глядя на свиток, который она держала в руках. — Если что-то пойдет не так, мы можем не справиться.

Элиана стояла в стороне, её сердце колотилось от волнения. Она почувствовала, как энергия вокруг них начинает расти, создавая ауру, полную магии. В этот момент ей стало ясно, что они были частью чего-то большего, чем просто ритуал. Они объединяли свои силы, и это ощущение придавало им сил.

– Я начну, — сказал Александр, делая шаг вперед. — Нам нужно сосредоточиться на артефакте и на том, что мы хотим от него.

Они образовали круг, и Ксения произнесла заклинание, которое они изучили. В её голосе звучала уверенность, и слова, наполненные древней магией, раздавались в тишине ночи. Свет луны ярче осветил их, и тени вокруг стали казаться менее угрожающими. Как только Ксения закончила, Сиверий поднял руки к небу, призывая силы, которые хранились в артефакте. В этот момент в воздухе появилось легкое колебание, и артефакт, который они принесли с собой, начал светиться. Этот свет становился все ярче, и в их сердцах зарождалась надежда.

– Давайте сосредоточимся, — сказал Элиана, её голос стал спокойным и уверенным. — Мы должны позволить артефакту показать нам путь.

Александр закрыл глаза и представил себе все, что они пережили. Сущность, с которой они столкнулись, и страх, который они чувствовали, когда покидали крепость. В этом воспоминании была и сила, и слабость, и он знал, что должен использовать обе. Свет артефакта вспыхнул, и вокруг них образовался яркий кокон. Это ощущение напоминало объятия, полные силы и тепла. Каждый из них чувствовал, как их связь с артефактом укрепляется. Внутри кокона начали проявляться образы — видения, которые уводили их в глубины их подсознания.

– Это… это не просто магия, — произнес Ксения, ее голос дрожал от эмоций. — Это воспоминания. Они пытаются нам что-то сказать.

Александр увидел видение своего прошлого. Сцены из его жизни промелькнули перед ним: его первое столкновение с магией, его страхи, его надежды и мечты. Он увидел, как его жизнь пересекалась с жизнью его друзей, и понял, что их судьбы связаны.

– Мы должны использовать это, — сказал он, ощущая, как магия становится все более интенсивной. — Эти воспоминания могут помочь нам в борьбе с тьмой.

Вдруг кокон ярко вспыхнул, и из него вырвалась мощная волна энергии. Эта энергия стремительно распространилась по полю, словно мощный прилив.

– Держитесь! — закричал Сиверий, когда их окружила буря света.

Они не могли видеть друг друга, но чувствовали присутствие друг друга, ощущая поддержку и силу, исходящие от друзей. Эта сила переполняла их, как будто сама магия поднимала их на новый уровень.

***

Столкновение с Тьмой

Когда буря света утихла, они оказались в совершенно другом месте. Перед ними раскинулся ландшафт, полный жестоких контрастов — яркое солнце, ослепляющее своим светом, и зловещие тени, которые прятались в углах.