— Уф... — перевел дыхание Таргус. — К Оркусу эти пещеры! Нужно наверх.

Прежде чем уходить, он решил посмотреть на тварь, которую только что убил. Состояла она из высококачественного мрамора, но какого-то пластичного, позволяющего двигаться быстро и бесшумно. Внутри обломков был камень, когда-то пульсировавший розовым светом, ровно до того момента, как был пробит обломком. Стоило к нему внимательно присмотреться.

Таргус увидел розовое свечение на алмазе, украшающем навершие обломка меча.

— Это очень и очень странно. — озадаченно пробормотал Таргус.

Он сунул меч-обломок в ножны. Стоило ему убрать пальцы с рукояти, как свечение исчезло. Хмыкнув, он пошел искать выход.

Тут он вспомнил, что чудовище нехило ранило его в плечо. Но поднеся зажигалку к ране, он увидел лишь грубый шрам.

— А вот это по-настоящему странно. — громко удивился Таргус. — Я уверен, эти минуты не недели шли.

По ощущениям, Таргус чувствовал себя превосходно, чего обычно не бывает, когда последние сутки тебя только и делают, что бьют.

Снова вытащив обломок, Таргус скептически его осмотрел. Камень навершия начал тревожно пульсировать и погас.

— А я-то думал что получил средней паршивости светильник... — разочарованно вздохнул он. — Что-то я жутко проголодался.

Он вытащил батончик и не спеша его съел. На этот раз он наелся, желудок с благодарностью принял подношение. Давно пора было уходить. Виридиан вошел в арку на противоположном конце помещения. Арка вывела в каменный коридор, заканчивающийся добротной винтовой лестницей из дуба.

Аккуратно поднявшись по лестнице, качество которой на порядки превосходило жалкую поделку неизвестного халтурщика внизу, Таргус получил истинное эстетическое удовольствие. Стало как-то беззаботно. Он ожидал увидеть очередную статую, но все обошлось, следующее помещение было складом или чем-то вроде того. Скорее результат внебрачных отношений свалки с винным погребом.

Вдоль стены стояли целые стеллажи с различным барахлом и мусором, наподобие сломанных табуреток, столов, разбитых зеркал и оконных рам. Обычный хлам, недостойный внимания. Но около выхода находились большие бочки с вином. Настроение как-то улучшилось.

— Не то чтобы я был алкоголиком, но в такой угнетающей обстановке выпить не откажусь. — решил Таргус, открывая кран одной из бочек и подставляя удачно найденную рядом кружку. Принюхавшись к вину, понял что держит в руках шедевр виноделия и сделал несколько пробных глотков. — Недурно, очень недурно!

Его охватило чувство эйфории, захотелось летать или пить. Он выбрал второе. Налил ещё одну кружку, сразу же осушив её одним залпом. Мир вокруг стал ярче, заиграл красками, что было очень подозрительно в подвале, не освещенном ни одной свечой. Таргусу было все равно, он ни на секунду не сомневаясь налил себе ещё одну кружку. Его движения замедлились и потеряли точность. Ему вдруг пришла идея попробовать вино из другой бочки, но что-то держало его именно у этой. Таргусу это очень не понравилось.

— Мне эта оч-чень не нравится. — изрек он, перестав улыбаться.

Его натура противилась такому навязыванию своего продукта, как у этой бочки.

— Навя-зывание... — пробормотал он. — Навязанные... Наваждение!

Таргус приложил морально-волевое усилие, чтобы повернуть голову к лестнице. Взгляд зацепился за несоответствие увиденного с тем, что он видел до этого. На стеллажах из человеческих костей лежали кости. Тела десятков мертвецов были сложены аккуратными рядами, правда не все из них были неподвижны. Несколько скелетов, едва обтянутых высохшей и сгнившей кожей, как раз спускались со стеллажа. Один из скелетов был одет в кольчужную рубаху, истлевшие штаны и вооружен стальным топором, почти сгнившим от ржи. Другой мертвец при жизни был модником. Он носил бархатный сюртук черного цвета, очень тонко подчеркивающийся черным ремнем с серебряной бляхой. Белые брюки в обтяжку почти истлели. Не будь он таким полусгнившим и воняющим тухлым мясом, он имел бы успех в светском обществе. Вооружен он был шпагой, превосходного качества.

Таргус вынул обломок меча.

— Хотите потанцевать? — пьяно спросил он. — Я с мужиками не танцую!

Первым на него пошел дохлый франт со шпагой. Шпага очень опасная вещь, если ты не труп, пролежавший неизвестное количество времени в подвале. Таргус поймал шпагу левой рукой, а обломок меча вонзил в череп мертвецу. Тот обмяк и рассыпался в суставах. Таргус пьяно улыбнулся следующему врагу. Мертвец тряхнул кольчугой и решительно подняв топор, пошел на Таргуса. Виридиан неуверенно шагнул и увернулся от опустившегося топора. Сблизившись с мертвецом и наступив на топор, вонзившийся в пол, Таргус вбил обломок ему в череп. Звук осыпавшихся костей стал ему вознаграждением. Рогатый череп сполз с обломка. Только вот со стеллажей начали сползать четыре рогатых мертвеца.

Таргус неторопливо обработал ситуацию, пока мертвецы ковыляли в его направлении и пришел к выводу: Во всем виноват алкоголь.

Подбежав к бочке с вином и подавив тягу наплевать на мертвецов и хлебнуть ещё винца, воткнул обломок в бочку и покрутил им внутри. Ультразвуковой вой наполнил подвал. За спиной Таргуса осыпались скелеты, а камень навершия окрасился в ядовито-зеленый цвет, насыщенный и яркий.

Разум Таргуса будто бы очистился. Иллюзии рассеялись, все стало четко и понятно. Он был в том же помещении, но на стеллажах не было ни куска мусора. Кости в остатках одежды лежали на стеллажах и полу с ржавым оружием вперемешку. Открылся также и истинный облик бочки. Если в иллюзии она была цвета красного дерева и блестела свежим лаком, то сейчас она была обугленная и черная с ржавым краном и большой дырой в боку.