– Где ж ты была то? – Смотря на счастливую Мари, спросила та.

– Все расскажу, милая моя, - целуя руки няни отозвалась Мари. – Лучше ты скажи, как давно ты приехала.

Фрося помогла Мари донести корзину, а по дороге рассказала, что хозяин забрал её вскоре после смерти Юлии и теперича она останется здесь. Что когда она узнала о продаже девушки, то чуть не сошла с ума, не спала ночи, все думала увидится ли, а князь все повторял, что не знает и неизвестно вернётся ли. Мари наслаждалась доброй няней, не отпускала её от себя, все целовала в раскрасневшиеся щёки, а на кухне они уединились за столом, где женщина не могла насмотрелся на похорошевшую Мари.

Девушка рассказала о том, что в лесу жила и помог ей князь, друг Протасова, а закончила с грустью понимая, что неизвестно когда они встретятся с Алексеем.

– Ой, девка, влюбилась ты что ли? – Сразу поняла Фрося, замечая мечтательный взгляд Мари.

– Ах, Фросенька, не быть нам вместе, - со вздохом заключила она, - женат он и забыть бы его, да вот боюсь не получится.

– Моя ты хорошая, - потянула та и поднявшись обняла девушку, что наполнилась тоской по несбывшейся мечтой, - ты это брось, не грусти, я теперича рядом и во всем советом помогу.

– Как хорошо, что ты вновь со мной, - ответила девушка.

– А Андрей Петрович? Он тебе сделал что-то? Отчего ты убежала отсюда? – Нахмурив брови смотрела женщина на растерявшуюся Мари.

Не успела она с ответом, как прибежала крепостная и велела Марьяне явится к хозяину, так как тот ждёт в кабинете и просил немедля идти. Вздохнул Мари поспешила к нему, не желая его злить своим долгим отсутствием.

На следующий день уже с денницей Мари во всю силу трудились по дому. Она не хотела испытывать терпение Протасова и старалась как можно лучше выполнять свою работу. Служанка по имени Дарья, которая всегда приносила чай и кофе, выполняла все его поручения хозяина, теперича осталась не удел и страшно злилась на Мари, которая готовила на кухне для Андрея утренний кофий. Она поджимала тонкие губы, небрежно складывала салфетки и злобно косилась на погружённую в себя девушку.

– Стало быть теперича твой черёд хозяина ублажать?
– ехидничала та, кривя злорадной усмешкой.

– Я лишь выполняю свою работу и блажить никого не собираюсь, - отрезала Мари, с шумом поставив сахарницу на поднос.

– Ой ли, - закатив глаза усмехнулась та, - в первую же ночь к барину в койку пойдёшь, я то это проходила. И не строй из себя тихоню, видали этаких, им лишь стоит…

Не успела она договорить как подоспела Фрося, что возилась у печи и с силой стукнула ехидную служанку метлой по голове. Та вскрикнула, до смерти перепугавшись и под ругань кухарки принялась за дело, а Мари округлив глаза со страхом наблюдала за сей сценой.

– Не слушай её, девочка, - негодовала Фрося, - мелет Бог не весть что. Вот ведь не даром молвят, язык без костей.

– Брось, няня, я не такая как она и здесь выполняю только свою работу, а с барином крутить, это её забота, - отвезла решительно Мари.

Подхватив поднос она поспешила к хозяину, полагая, что итак задержалась. В гостиной уже сидел Протасов, в руках он держал газету и едва увидев девушку, отложил чтиво.

– Что-то поздновато, - буркнул он, - впредь ты должна быть более расторопной и торопливой.

– Как скажите, - отозвалась она, поставив поднос на чайный столик перед ним, принимаясь раскладывать салфетки и закуски.

– Не хочу казаться несправедливым, ведь маман тебя изрядно лелеяла и вот результат, ты ничего не умеешь, а твоё обслуживание хуже самой ленивой девки, - произнёс он отхлебнув глоток из чашки.

– Я буду стараться, Андрей Петрович, - подавив обиду отозвалась Марьяна, стоя аккурат перед ним, точно приговорённый подле судьи.

– Какая покорность, - елейно процедил он и отклонившись в кресле принялась рассматривать её откровенным взглядом.

Мари не замечала того, она смотрела в пустоту салона и вспоминала крёстную, её заботу и грустно вздохнула. Протасов глазами исследовал её стройную фигуру, вновь вспоминая какая она без этих юбок и прочего облачения, отмечая что она чудо как хороша, его бросило в жар от этих смелых мыслей, он с отвёл глаза дабы сдержаться и не натворить глупостей.

– Нынче у нас будут гости, так что обслужи их на должном уровне, - строго произнёс он, отвернувшись от девушки.

– Как скажите, - кивнула она.

– Поди прочь, оставь меня, - бросил он и она быстро исчезла.

Он закатил глаза и быстро поднялся, Мари действовала на него странным образом, ему казалось он никого так не желал. Мысли о ней болезненно ныли где-то в глубине подсознания, он чувствовал жар и холод одновременно, её образ проникал в него и оставался там, она столь нежна, что он безумно хотел узнать каковы её ласки и каков поцелуй. Намучавшись в этими вопросами без ответов, Андрей швырнул чашку и она разбилась на полу.