Жеребенок нуждается в ежедневном общении с хозяином. Питомцу полезно чувствовать ласковые руки и слышать дружелюбный голос. Полезно заниматься с маленькой лошадкой: попеременно поднимать ей ноги, массировать очень мягкой щеткой. Не исключено, что хозяину придется отругать своего шаловливого питомца за неправильное поведение, но даже это жеребенку полезно, поскольку способствует тому, что из него вырастет хорошо воспитанный конь.

Часто приходится наблюдать, как маленькие жеребята едят испражнения кобыл: они нуждаются в этом, поскольку в кале взрослой лошади находится большое количество бактериальной флоры, которая так необходима для нормального развития молодого кишечника. Однако в этом есть свои минусы, и прежде всего опасность заражения малыша паразитами, яйца которых могут находиться в кале.

При поражении глистами внешний вид жеребенка становится очень специфичным: он теряет вес, постоянно трется о стены денника основанием хвоста, его шерсть приобретает матовый оттенок, а в брюхе слышно громкое урчание. В этом случае срочно требуется оказать малышу помощь и освободить его желудочно-кишечный тракт от паразитов. В это время полезно скармливать ему кислую капусту и тертый хрен. Также при заболевании глистами неплохой эффект дает красная свекла. В любом случае на втором месяце жизни жеребенка хозяин должен сдать его кал на анализ в ветеринарную клинику. Если анализы окажутся положительными, то врач пропишет малышу все необходимые медикаментозные средства.

Жеребенка обычно измеряют на третий день после того, как он появился на свет. Подобные замеры далее проводятся еще 4 раза – в полгода, год, полтора и два года. В три года жеребенок становится взрослой лошадью и рост его прекращается. У каждого хозяина лошади или конюшни обязательно должна быть специальная контрольная шкала роста, по которой судят о том, правильно развивается жеребенок или нет, причем подобная оценочная шкала существует для разных пород лошадей. Если жеребенок начинает отставать в росте, это служит признаком того, что кормят его в недостаточном количестве.

В первую неделю после появления на свет жеребенка кобылу нельзя перекармливать, поскольку в этом случае у нее будет избыточное количество молока, которое малыш не в состоянии высосать. Полноценный рацион может быть позволен кобыле лишь по прошествии полутора недель после выжеребки. Обычно на конном заводе такие лошади получают ежедневно до 10 кг лучшего сена, не менее 2 кг моркови и 3,5 кг овса. Кроме того, кобыле необходимо получать не менее 1 кг пшеничных отрубей, в небольшом количестве подкормку-премикс «Успех» и 4 кг овсяной соломы.

Уже через 2 недели после выжеребки лошадь может начать работать, однако эта работа должна быть легкой и не включать в себя длительные переезды, поскольку жеребенок в это время постоянно сопровождает свою мать, а он еще недостаточно крепок для продолжительных поездок. Тем более что каждые 2 ч кобыла должна кормить малыша, и в это время ей требуется остановка на отдых. Ни в коем случае нельзя допускать того, чтобы кобыла с жеребенком оказалась на дороге, где существует активное движение автомашин.

Когда жеребенку исполняется месяц, ему уже становится недостаточно материнского молока и он все больше интересуется кормом взрослых лошадей. Теперь ему можно время от времени давать морковь, соль-лизунец, плющеный овес и даже немного сена, но очень хорошего качества. Если у жеребенка существует нехватка витамина А, то копытный рог становится рыхлым и ломким. Кроме того, малыш начинает очень медленно линять. В этом случае следует давать как можно больше моркови и в то же время регулярно втирать в роговую капсулу копыта ланолин.

Это время интенсивного роста жеребенка. Он пьет очень много материнского молока, порой до 60 раз в день, около 10 л на 1 кг прироста в весе. За сутки жеребенок прибавляет в весе от 1,2 до 1,7 кг. К году он становится почти взрослой лошадью: его масса составляет до 65% от массы зрелого коня.

Полуторамесячный жеребенок в норме уже должен свободно есть траву и сено, а к концу второго месяца жизни постепенно в его меню включаются концентраты. Это прежде всего отруби и плющеный овес, которые в первый раз даются в количестве, не превышающем 200—300 г. Когда жеребенку исполняется полгода, он уже должен ежедневно потреблять не менее 3 кг овса и 0,5 кг отрубей. Благодаря подкормкам жеребенок приучается есть главным образом объемный корм; он все больше и больше отдаляется от подсосного периода и вскоре может кормиться самостоятельно. Большинство необходимых витаминов и минералов малыш получает вместе с мелом, солью, свеклой и морковью. Кроме того, как и маленьким детям, жеребятам очень полезен рыбий жир.

Необходимо выводить жеребенка на привязи в паре с его матерью, поскольку подобные навыки могут пригодиться ему впоследствии, когда он подрастет и сможет быть использованным в запряжке. Большинство жеребят, естественно, недовольны тем, что их привязывают, и оказывают активное сопротивление конюху, а потому обучение проводится поэтапно. Так, поначалу жеребенка незаметно привязывают во время кормления: занятый едой, он обычно не особенно возражает против привязи. Когда же малыш окончательно привыкнет быть привязанным во время кормления, можно начать пытаться привязывать его к матери и, наконец, постепенно переходить к тому, чтобы он сопровождал лошадь во время ее обычной работы.