Прочитав его характеристики, я швырнул в Кошмар нож с прилепленным семенем орса, но Слизень его переварил за секунды.

Ладно, последую советам монокля. Возможно, у меня бы получилось нанести Кошмару вред с помощью кислотного копья, которое осталось в мире Островов. А может, тварь расплавила бы ценнейший артефакт.

Я выключил таймер, под незаметностью вылез в соседнее окно и подобрал добытый облик.

Облик Паучары. Направление: смена облика. Ранг: медь (3/10).

В три часа ночи дождь закончился. В низких облаках все еще мелькали молнии, раздавалось угрюмое ворчание грома, но с неба больше не упало ни капли.

Я поднялся на девятый, самый верхний этаж, и оттуда наблюдал за городом, ожидая момента, когда сумрак схлынет.

В отличие от островов, где ночь и день были примерно равны, здесь ночь длилась короче. Твари получали силу в половине десятого вечера, и становились слабее в начале пятого, когда небо светлело. Вероятно, зимой ситуация будет иной — возможно, «ночь» для тварей будет начинаться часов в семь и длиться часов до семи-восьми утра. Посмотрим… Как говорится, до зимы еще нужно дожить.

Отбросив ненужные мысли, я продолжил наблюдать.

Наконец твари снова заголосили. Сперва послышался надрывный рев с соседней улицы. Не знаю, какой твари принадлежал голос, но у нее явно были огромные легкие — рев длился не меньше минуты — именно столько уходило на перерождение Кошмаров в ночную версию и обратно.

Вслед за первым криком хлынула целая волна воплей, сквозивших невероятным чувством потери. Незримая сила, всё это время щедро питавшая Кошмаров, схлынула, оставив тем урезанные возможности.

Интересно, а что первично — ночной Кошмар, или его дневная версия? Может, они ночью более настоящие?

Под звон разбившегося стекла в окно здания напротив влетела полуголая тощая фигура, напоминающая человеческую. Ослабевшие твари забирались в норы, подвалы и квартиры. Если бы я сейчас завис над зданиями, смог бы отметить все места, в которых Кошмары, отожравшиеся за ночь на людях и друг друге, прятались на день. Наверное, именно в это время военные фиксируют гнезда тварей, наблюдая за городом с помощью спутников, дронов, снайперов, патрулей.

Только со своей точки я заметил не меньше пяти мест, куда спрятались Кошмары. Причем в моем поле зрения были только две многоэтажки. В городе уйма тварей. Каждую ночь они откармливаются и становятся все сильнее, если верить лейтенанту.

Интересно, тот же летающий змей попал в этот мир с теми же навыками, которыми обладает сейчас, или получил их здесь? А если он получил их в процессе кормежки, какой силы он достигнет через пару недель? Просто я не уверен, что победил бы Вожака скальных псов, если бы встретился с ним через недельку плотной кормежки.

А учитывая, что на базе искатели предпочитают ходить в город группами, и в основном как тот же Владос: по пинку и только на легкие задания, Красноярск ожидает мрачное будущее.

Глава 4

Бонусная интерлюдия. Глава с Артуром находится ниже.

Юра Смирнов признавал, что ему не нравится его работа. Сидеть в тесном темном помещении и просматривать записи с уличных камер, читать доклады, сопоставлять данные, высматривать, выискивать, часами работать перед монитором, пока глаза не станут болеть и сохнуть, пока рука сама не потянется к «Визину». А все ради того, чтобы сделать сухую запись, распечатать и добавить в одну из многочисленных папок. Все ради того, чтобы дело Родионова Даниила, Некрасовой Алисы и сотен других неспящих стало чуть более пухлым.

Впрочем, несмотря на все трудности своей работы, Юра не жаловался. В докладах попадала такая информация, что знай о ней начальство, ни за что не доверило бы ему работать над этим делом в одиночку — приставило бы как минимум одного бдительного напарника. Или хотя бы запретило пользоваться телефоном.

«… слышал, как Алиса Пиненко упоминала пройденную эволюцию третьего ранга…»

«… неподалеку от камеры обсуждал с кем-то редкую книгу, которая содержит информацию по крафту. Выходит, знает язык Островов и обладает ценными данными…»

«… пользуется запредельным успехом у женского пола, что может быть действием артефакта…»

«… получила перевод в размере трехсот тысяч и сразу же перечислила деньги родителям. Откуда деньги?»

«… нелестно отзывался о главе государства…»

«… под обликом на десять секунд вперед знает результаты любых событий…»

«… напился и рассказал, как убил на Островах человека…»

«… приобрел артефакт в виде летающего меча, на вопросы об артефакте не отвечает, но в стандартном хранилище между мирами такую громадину не пронести…»