Антон вошел в туалет, включил кран с холодной водой и стал ею обливаться. Эта процедура немного его успокоило, но не решила проблемы. А она была более чем острой.

Антон отлично знал, что от успеха его миссии может зависеть его дальнейшая политическая судьба. Совсем скоро должны состояться перевыборы в генеральный совет партии. И его председатель незадолго перед отъездом Антона сюда прозрачно намекнул, что от того, удастся ли ему уговорить отца принять это предложение, может повлиять на его дальнейшую политическую карьеру.

Антон знал, что его кандидатура несколько раз рассматривалась на занятие высокого поста в администрации президента. И всякий раз что-то мешало ему в ней оказаться. Он осторожно пытался разузнать, в чем причины, ведь никто не сомневается в его верности режиму. Однажды один высокопоставленный чиновник намекнул, что все дело в его отце — непримиримом противнике действующей власти. И надо бы каким-то образом урегулировать этот вопрос. Но в тот момент такой возможности у Антона не было, он не представлял, как можно это сделать. А сейчас такой шанс появился. Да еще какой! Антон почти не сомневался, что ему удастся добиться поставленной цели, ведь от таких условий не отказываются. А вместо успеха полный облом.

Антон от охватившегося его негодования аж заскрипел зубами. Что же ему делать в такой ситуации, как убедить отца? Ясно, что прямая атака успеха не принесет. Он попытался, не получилось. Нужно придумать что-то иное, какой-то обходный маневр. Внезапно от пришедшей к нему идеи он даже хлопнул себя по ляжке. И как он сразу не подумал об этом. Скорей всего с этого и надо было начинать, а не идти в лоб. Надо признаться себе, что с его стороны это было по меньшей мере не умно.

Антон постучался в номер Нежельского. Услышав разрешение войти, решительно отворил дверь.

Нежельский лежал на кровати и читал книгу. Увидев гостя, он без всякой радости посмотрел на него и отложил том.

Антон, не спрашивая разрешение, сел на стул.

— Дядя, Ваня, такой хороший день, а вы читаете в номере, — произнес он.

— Да, вот решил освежить в памяти Канта, — пояснил Нежельский.

— Канта? — удивился Антон. — Его еще кто-нибудь читает? Я был уверен, что все эти авторы давно сданы на макулатуру.

— Это источник вечной мудрости. Если сдать его на макулатуру это станет непоправимой ошибкой. А ты что-то плохо выглядишь, Антон.

— Результат общения с родителем.

Нежельский пристально посмотрел на Антона.

— Да, с ним тебе общаться сложно. Я бы посоветовал делать это по возможности редко.

— Это почему? — удивился Антон. — Разве он не мой отец?

— Твой, но что это меняет. Вы совершенно разные люди. Тебе с ним никогда ни о чем не договориться.

Антон мысленно согласился с Нежельским, в данном случае старик прав. Значит, он верно поступил, что пришел к нему.

— А вы, дядя Ваня, можете с ним договориться?

— По молодости получалось, но чем мы становились старше, тем все реже. А сейчас уже совсем не выходит.

— Жаль, очень жаль, — со значением произнес Антон.

Нежельский обеспокоенно посмотрел на него.

— Почему тебе жаль, какая для тебя разница можем мы договориться или нет?

— Разница есть и большая. Мне нужно, чтобы вы уговорили бы его принять одно предложение.

— О чем это ты?

Антону очень не хотелось рассказывать о своем поручение к отцу, но выбора у него не было. Пока он говорил, Нежельский не проронил ни слова.

— И что же ты хочешь от меня? — поинтересовался он, когда Антон замолчал.

— Как что? Разве не понятно? — вдруг вскипел Антон. — У меня не получилось его уговорить, сделайте это вы.

— Я не стану, — решительно отказался Нежельский.

У Антона невольно сжались кулаки, и Нежельский заметил этот жест. На всякий случай он отодвинулся от него подальше.

— Дядя Ваня, вы чего?

— Ничего, Антон. Извини, но не смогу выполнить твою просьбу.

Антон с шумом выдохнул из себя воздух. Не хочет он по-хорошему, будет по-другому.

— Дядя Ваня, а это совсем не просьба.

— Что же тогда?

— Считайте, что поручение.

— Мне много лет и с памятью у меня есть проблемы. Но все же я помню, что ты не мой начальник. У меня их вообще к счастью сегодня нет.

— А это как посмотреть. Напомнить вам кое-что?

Нежельский ничего не ответил, он молча смотрел на Антона.

— Вижу, что напомнить не помешает. Вы забыли, как два года назад вы просили меня помочь вам с заработком, а то пенсии не хватает. С моей подачи вы стали не вылезать из телевизора, кочуя с одного ток-шоу на другое. И, насколько мне известно, ваше благосостояние резко пошло в гору. Скажите, дядя Ваня, я ничего не напутал.