Она кивнула, и мы скинули туфли, которые мама тщательно подобрала для нас.

Я поднял руку. Три. Два. Один.

Мы бросились бежать, скользя по мраморному полу особняка, Феникс рядом со мной. Мы захихикали, падая друг на друга. Мы катились по холодной, скользкой поверхности.

«У нас будут проблемы, если нас поймают», — подписал контракт Феникс.

— Нас не поймают, — заверил я ее. "Я защищу тебя."

Мы делали это снова и снова, скользя, как по льду. Мы сталкивались, бежали, снова сталкивались. Это было почти похоже на полет.

Пока… Крах!

Мы замерли. На полу валялись куски большой вазы, похожей на диснеевский фильм «Мулан». Наше дыхание стало громче. Мое сердце забилось сильнее, пульс гудел в ушах. Папа предупредил нас, чтобы мы вели себя хорошо и не попадали в неприятности, прежде чем мы пришли на вечеринку.

— Что, черт возьми, здесь произошло? Глубокий итальянский голос напугал меня, и я захныкала, заставив Феникса сделать то же самое, когда я вздрогнула. Глаза льва стали холодными и жестокими и смотрели на нас сверху вниз. Он сделал шаг к нам, его фигура потемнела над нами, как дождевая туча. Я взял руку сестры в свою и толкнул ее за спину. Она была выше меня, но я был сильнее. Я бы укусил его, чтобы она могла побежать за нашим папой.

«Кто из вас это сделал?» — прошипел он.

Внутри меня поднялась паника. Нам следует бежать. Мы должны кричать. И все же мой голос застрял у меня в горле. Шестилетняя девочка против злого короля.

— Это был я, папа.

«Нет, папа, это был я».

Голоса двух мальчиков ответили в унисон.

Я пошел на звук и обнаружил, что они стоят в углу. Две маленькие тени неподвижны. Их глаза были прикованы к отцу и не смотрели в нашу сторону.

Один мальчик был похож на своего отца. Та же расцветка. Те же темно-каштановые, почти черные, волосы. Такая же жесткость.

Но другой… он не был похож ни на одного мальчика, которого я когда-либо видел. Его лицо имело острые углы. Кожа у него была золотистая. Его волосы были темнее полуночи, и в их прядях сиял синий оттенок. В его прикрытых глазах отражалась вся галактика — отдельная вселенная — со звездами, похороненными глубоко внутри них.

Когда его взгляд нашел мой, время остановилось. Он остановился, оставив нас одних в этом мире.

Это было похоже на то, как будто ты смотришь на черный бархат ночи и позволяешь своей мечте поглотить тебя. В его глазах не было солнца. Луны не было. Но были звезды.

Звезды, которые однажды засияют только для меня.