— Доброе утро, Наталья Васильевна!

— Доброе утро, Олег, — радушно улыбнулась она. У неё ощутимо подрагивали голова и руки.

— Твой отец становится невыносим! Ему надоели мои цветы, а мне надоел его телевизор со спортивными каналами, целыми днями орущий на весь дом: «гол», «пас», «шайбу».

Она посмотрела на меня и подмигнула. Это своеобразная игра, которая с годами становилась только интересней. Они прекрасно уживались рядом, и оба получали удовольствие от своих постоянных споров.

— Что нового в городе? — спросил отец.

В красках рассказал ему про маму и её йога, и мы все хохотали до прихода доктора.

После осмотра на тех же качелях завёл разговор с врачом.

— Всё в порядке, изменений нет. Последняя терапия, судя по всему, оказалась удачной, — сообщил он.

— Отлично. Отец даже повеселел, по-моему, снова над Натальей Васильевной шутит.

— Да, положительный результат есть.

Мы поговорили ещё немного, и я вернулся к отцу в дом.

— К тебе заехать в выходные? Поболтаем подольше.

— Нет, сынок, не стоит. Ты лучше отдыхай сам.

— О'кей, если что-нибудь нужно, звони. Выходные тогда попозже обсудим. Да, забыл сказать, в пакете у качелей вобла, как ты просил.

— А пиво тоже там? — пошутил отец.

— А пиво с Натальи Васильевны! Ты же воблой её угостишь?

— А то! Сегодня и пощелкаем под футбол, спасибо.

Обняв отца, вышел на улицу. Время девять. К десяти должен успеть, не люблю опаздывать.

Август я встретила во всеоружии. Брюки чёрные, блузка чёрная, балетки чёрные. Правда, недавно дала себе послабление с парой верхних пуговиц. Смолин вроде бы внимания не обратил.

В выходные выбралась за город с мамой и дядей Борей, они пригласили меня покататься на теплоходике. Их роман бурно развивался, мама почти переехала к нему жить, дома появлялась, только когда тот в командировке. А это, кстати, очень часто бывало. Что там за работа у него, я не понимала. В шутку сказала маме, что, возможно, он дальнобойщик, и у него в каждом городе по Машеньке. На что она засмеялась и попросила меня не выдумывать всякую ерунду.

На работе всё было хорошо, тьфу-тьфу-тьфу, месяц после конференции прошёл спокойно. Вызывал к себе Коршунов, поздравил с успешным прохождением испытательного срока и подсунул на подпись приложение к трудовому договору, где моя заработная плата увеличилась на тридцать процентов. Пётр Иванович долго веселился, когда вспоминал моё лицо при этой новости.

— Вера Павловна, дорогая моя, вы были похожи на лемура. Знаете, у них такие огромные выпученные глаза. — И снова захохотал. Люблю я его всё-таки, хороший мужик.

Смолин окончание моего испытательного срока никак не прокомментировал, по-моему, он и забыл об этом. Я вообще старалась его не нервировать. А это значит: не опаздывать, не задерживаться, не сидеть в чате и не болтать с Градовым, если шеф маячит где-то на горизонте.

С тех пор как я установила приложение с чатом на смартфон, заходила в него только по пути домой. Там у меня развернулся виртуальный роман с двумя олигофренами, стремящимися затащить меня в приват-чат. Самое обидное, что я не могла их вычислить. Вначале подозревала Градова, но недавно он упомянул, что вечерами играет в экшн с продвинутой боевой системой, а затем в нашем чате с единомышленниками обсуждает игру. Специально проверила и нашла несколько геймерских тем, и в итоге подозрения с Градова были сняты. Потом склонилась к мысли, что это кто-то из закупок. При этом, возможно, оба. Эти олигофрены явно были на одной волне и, часто забывая про меня, продолжали свои пикировки, поэтому в приват я не спешила ни с тем, ни с другим.

А вообще, я всё чаще стала задумываться о том, чтобы завести мужчину. А что? Люди встречаются, женятся, разводятся, у всех какая-то движуха, кроме меня. Ещё и мама со своей любовью… Коллектив вокруг меня большой, многие поглядывают с интересом, но открытых предложений пока не поступало. Возможно, мой статус помощника руководителя отпугивал от меня потенциальных женихов. Плюс обедала я постоянно с Градовым, да и слухи о нашем романе всё ещё блуждали по кулуарам компании, что тоже не увеличивало спрос на мою кандидатуру. В итоге решила бросить вызов своей скромности, а также пугливости, быть более приветливой, обедать в одиночестве и начать подыскивать подходящего кандидата. Конечно, от вороньего костюма я не откажусь, тут я кремень и ни за что не дам Смолину повод для очередных шуток. Он и так в последнее время практиковался в остроумии с завидной регулярностью. Вот, например, вчера к нему зашёл Ветров, и проходя мимо меня, поздоровался. Я стояла с чашкой кофе в руке. И, как назло, в дверях своего кабинета появился Смолин.

— Проходи быстрее, у Веры Павловны в руках мина немедленного действия, — посоветовал он ему.

Я чувствовала себя в присутствии шефа непонятно, он меня по-прежнему подавлял, но в то же время и волновал. Моя нервная система уже выбилась из сил, то напрягаясь в присутствии шефа, то расслабляясь в его отсутствии. Вечерами же, пытаясь выкинуть из головы работу, я вспоминала его улыбку тогда, в машине, или как он держал меня за руку на конференции.

А ещё он завёл себе новую любовницу… Виолетту. Эта мегера появилась в офисе две недели назад и представилась руководителем логистической компании. Вот и шла бы сразу к логистам! Но эта гадина целенаправленно пришла к шефу, а после переговоров они отправились обедать, да так и не вернулись. Она ещё пару раз появлялась в офисе, проходя в его кабинет на правах хозяйки. И я поймала себя на мысли, что дико раздражена сложившейся ситуацией. Вне работы пусть хоть стадо баб разводит, но здесь приёмная, то есть моя территория, которая не предназначена для дефиле его любовниц! И для того, чтобы расставить все точки над «и» и показать, кто в приёмной хозяйка, мне пришлось проделать трюк с кофе, когда Виолетта Владимировна снова заявилась к Смолину три дня назад. Визжала эта змея как поросёнок, а Смолин молча буравил меня взглядом. Я же похлопала глазами и… не извинилась.