— О, и Галлея? Не вздумай пробираться в гараж, чтобы спасти этого назойливого грызуна. У тебя ничего не получится. И ты пострадаешь от последствий неповиновения мне.

По моей спине пробежал холодок ужаса.

— Да, отец, — выдохнула я.

— В любом случае это не имеет значения. У тебя для этого кишка тонка.

Он был прав, решила я, когда в тот день пряталась в своей спальне, свернувшись в клубок под колючим одеялом, пока мое тело трясло от последствий побоев.

Я поздно начала ходить, поздно заговорила, поздно училась многим аспектам своей жизни.

Я так и не смогла заслужить расположение отца, как отчаянно я бы ни старалась, как сильно не нуждалась в этом.

Я не смогла объединить свою расколотую семью.

Я даже не смогла спасти этого маленького кролика.

Отец был прав…

Все это оказалось мне не по силам.

ГЛАВА 1

Июнь 1995 года

— Ты потерялась?

Это было первое, что сказал мне парень в футболке «Soundgarden» и кожаной куртке, когда вода озера коснулась моих щиколоток.

Я обернулась через плечо, чтобы оценить незнакомца, стоявшего в нескольких дюймах от береговой линии.

— Потерялась? — Зарывшись пальцами ног в вязкий ил, я рассматривала его. Мужчина был старше меня, вероятно, он был слишком взрослым, чтобы прийти с вечеринки в нескольких ярдах от нас, откуда доносилась громкая музыка в стиле гранж. — Я выгляжу потерянной?

Лунный свет выхватил его силуэт из темноты, обрисовав высокую мускулистую фигуру и копну темно-каштановых волос, оттенок которых приближался к черному, но не был достаточно глубоким.

— Немного. — Он засунул руки в карманы джинсов и наклонил голову в сторону дома. — Ты здесь совсем одна, стоишь в воде.

— Может, это ты потерялся, — возразила я в ответ. — Если только ты не пришел сюда с сомнительными намерениями. Ну, знаешь… понаблюдать за девушкой, в одиночестве стоящей в озере. — Мой взгляд медленно сканировал его тело, словно я искала оружие. Но я достаточно хорошо знала, что для причинения вреда мужчине достаточно двух умелых рук и острого языка. А иногда и того меньше. Мне было достаточно одного-единственного взгляда.

Его брови изумленно приподнялись от моего намека.

— Я ищу кое-кого.

— Вероятно, я не та, кого ты ищешь.

Он оглянулся на дом, обдумывая мои слова, и, видимо, решил, что они соответствуют действительности.

— Да, — ответил он достаточно громко, чтобы его было слышно на фоне мощных басов, льющихся из открытого окна. — Извини за беспокойство. Хорошей ночи.

— Ты меня не беспокоишь. — Я смотрела, как он застыл на месте. Все еще стоя в воде, я сделала небольшой шажок вперед и призналась: — Может быть, я действительно немного потерялась.

Мужчина посмотрел на мои ботинки на толстой подошве, завалившиеся набок на песке, затем перевел взгляд на водную гладь, казавшуюся бесконечной из-за того, что сливалась с темным небом.

— Ты живешь не здесь?

— Я живу на другом конце города. — Моя жизнь была трагическим выживанием, но ему не нужно было этого знать.

Он кивнул.

— Я Рид.

— Галлея. Как комета.

Мы встретились взглядами.

Он был слишком далеко, чтобы я могла разобрать цвет, но его глаза показались светлыми. Светлее, чем мои ореховые, даже сквозь сумрак ночи.

— Вечеринка оказалась отстойной, и я вышла подышать воздухом, — продолжила я. — Тот, кого ты ищешь, скорее всего, внутри и развлекается боди-шотами1 с Джеем Дженнингсом.

Рид одной рукой потер челюсть, а вторую вернул в левый карман.

— Я очень надеюсь, что это не так. — Он сделал шаг ближе к воде. — Может, тебе вызвать такси или чем-то помочь?

— Меня не нужно подвозить. — Я опустила подбородок, а затем снова повернулась и уставилась на озеро. — Если только у тебя нет лодки.

— Только избавился от лодки.

— Думаю, я могла бы отправиться вплавь.

Я стояла к нему спиной, но его голос теперь звучал ближе.

— Куда?

— Куда-нибудь. — Я пожала плечами. — В любое место.

— Мхм, — задумчиво произнес он. — Плохая ночь?

Плохой день. Плохая ночь. Плохая жизнь.

— Что-то вроде этого. — Прохладная вода озера окатила мои голые щиколотки, и я плюхнулась вниз и скрестила ноги. — Надеюсь, ты найдешь того, кого ищешь. Может, он потерялся и ждет, когда ты придешь.