– Вообще же эта часть Чехии раньше именовалась Богемия. Земли получили название в честь бойев – древнего кельтского племени. В Средневековье их именовали Boiohaemum, а осевшее южнее родственное племя – Baijawarjoz, то есть Бавария. Бойи были очень смелы и воинственны, что отмечали воевавшие с ними древние римляне, но к I веку до нашей эры их след теряется в истории. Сегодня они сохранились лишь в названиях: богемское стекло; богема – то есть творческая интеллигенция, ведущая образ жизни, схожий с цыганами, которых раньше было много в Богемии; «Богемская роща» – знаменитое тайное общество, ежегодно собирающее представителей современной элиты на Русской реке в Калифорнии, где они участвуют в древних ритуалах, жертвоприношениях и решают судьбы мира… – тут он снова поймал устремленный на него недоуменный взгляд и опять осекся.

Игорь смотрел на молодого человека округленными от изумления глазами и как бы призывал одуматься. Экскурсовод вскоре закончил свой рассказ и подошел к нему. Убедившись, что их никто не слышит, он тихо сказал:

– Здравствуйте, товарищ Таманцев, что же вы заранее не предупредили о вашем приезде в Прагу, мы бы встретили вас более достойно.

– Приветствую, дорогой Ян. Твоя экскурсия была сногсшибательной! В прямом смысле слова, я чуть не падал несколько раз от удивления. Ты зачем выдаешь неподготовленной публике такие щекотливые подробности? – Игорь улыбнулся и потрепал Яна за плечо.

Тот немного расслабился и понял, что ничего серьезного не произошло. Он все же остался в рамках приличного для шустрого и пронырливого экскурсовода, работа которым стала удобным прикрытием для его тайной службы в отделе Игоря в Чехословакии. Ян – славный чешский парень, с отличием окончивший Пражский университет, – сам пожелал заниматься необычными расследованиями. Он был уже в курсе произошедшего убийства коллекционера древностей с Пражской улицы.

– Вы знаете, что грязные следы вели в ту квартиру и потом обратно. Они заканчивались в свежераскопанной могиле, где и нашли под камнем часть украденных драгоценностей, – как говорит начальник пражской милиции Франтишек Сковорода, который и ведет расследование этого громкого дела. Он, правда, не хочет, чтобы оно было слишком громким. Так по крайней мере мне показалось во время последнего совещания нашей расширенной оперативной группы. Пока что ничего определенного не нашли, и Франтишек дал понять, что они зашли в тупик. Или хотел произвести такое впечатление, не знаю уж зачем, – и Ян задумался на минуту.

Игорь спросил:

– А ты как сам думаешь, неужели и правда тут замешан тот голем? Уж больно все топорно сделано, как будто нарочно кто-то оставил следы из грязи и припрятал часть украденного в могиле, чтобы пустить по ложному следу. Похоже на какой-то китч.

– Да, выглядит все как-то очень странно. Но убийство-то и кража произошли на самом деле. А вот эта чертовщина действительно подозрительна.

– Какие основные версии у милиции?

– Что-то невнятное мямлят. Какую-то немку проверяют.

– Что за немка?

– Гертруда некая, из ФРГ приехала и вроде вилась вокруг убиенного. Поговаривали даже, что у них роман был. Милиция ее допрашивает и даже задержала на несколько суток. Франтишек упоминал, что она интересовалась одним артефактом из коллекции Мартина, а именно золотым ковчегом, очень древним и, видимо, ценным. Он-то и исчез из квартиры, вместе с другими ценными вещами впрочем.

– Что известно про ковчег?

– Толком ничего, Мартин особенно им дорожил и держал под пятью замками. За несколько дней до убийства у него пытались украсть эту вещь. Он не на шутку встревожился и обратился в милицию с просьбой взять под усиленную охрану его квартиру. Но пока милиция выясняла, что да как, кто-то сумел-таки добраться до сокровищ, да и сам Мартин больше не может нам ничего сообщить.

– Надеюсь, Пшемислав что-нибудь раскопает. Мы встречаемся с ним вечером. А пока давай прогуляемся еще раз к дому, где произошло ограбление, – и они пошли к роскошному особняку с богатой лепниной на фасаде, располагавшемуся на противоположной стороне улицы от еврейского кладбища и Староновой синагоги. В подъезде дома стоял милиционер. Ян поздоровался и представился, тот нехотя пропустил их наверх. Они поднялись на третий этаж по старинной лестнице и остановились у высоких двойных дверей. Внутри в квартире Мартина работали следователи, знавшие Яна. Игорь показал удостоверение, и коллеги вошли.

Просторные, богато обставленные комнаты со старинными картинами на стенах. В резных шкафах много ценной посуды и прочей утвари, которую можно встретить в антикварных магазинах. В большой прихожей на полу мелом был нарисован контур лежащей фигуры, видимо убиенного коллекционера.

– Похоже, он отворил дверь и это стоило ему жизни, – грустно сказал Игорь.

– Да, именно так и считает следствие, – Ян указал на лужу крови, которую нарочно не спешили убирать с яркого персидского ковра.

– Ну а где находилось то, что похитили грабители?

– Они перерыли разные шкафы, очевидно, искали что-то конкретное, ведь многие другие ценности не взяли. Найдя золотой ковчег, быстро прихватили некоторые драгоценности и скрылись. Впрочем, возможно, их кто-то спугнул, – молвил Ян и указал на массивный дубовый шкаф в спальне Мартина, в самой дальней комнате большой квартиры. За стеклянными дверцами прямо посреди зияло пустое место, так как все вокруг было заставлено различными статуэтками и шкатулками. – Вот здесь и стоял тот самый ковчег.