Вместе с директором он теперь дожидался приезда мамы. Тони дергал ногой, чтобы не дрожать, а мисс Хартли рассказывала о плюсах и возможностях, которые открывали ему путешествия во времени. И рядом с ней постепенно становилось немного спокойнее. Он даже согласился взять печеньку, но есть не стал — аппетита совершенно не было.

Но когда в кабинет ворвалась мама, его снова затрясло.

Она была мрачнее тучи — темные глаза горели такой злостью, что мальчик тут же понял, ему и в самом деле не поздоровится. Это совсем не удивило, ведь с начала уроков прошло не больше часа и ей пришлось бегать туда-сюда, а мама такое терпеть не могла. Тони опустил взгляд, сцепив руки в замочек, чтобы случайно не разозлить еще больше.

— Пойдем, Энтони. Я отвезу тебя в Темпус, — холодно сказала она, выслушав рассказ директора, расписалась в какой-то бумаге и повела его за собой прочь из школы.

Спина Тони стала мокрой от пота. Неужели мама сдаст его на опыты? А вдруг она бросит его там?.. Но злость в глазах матери заставила подчиниться и сесть в машину. Она молчала всю дорогу до самого сердца города, где располагался огромный офисный центр. Среди множеств высоких стеклянных зданий, Тони увидел одно особенное. Настолько сильно выделяющееся из окружающих, что мальчик не смог отвести от него глаз. Больше всего это здание напоминало ему Букингемский дворец, который он как-то раз видел в Лондоне, разве что было немного меньше и темного оранжевого цвета. Тони замер и от волнения едва смог разобрать название, начертанное большими буквами над входом в это место.

«Темпус Остэнде»

Мать нетерпеливо схватила его за руку и потащила вверх по ступенькам. Внутри оказалось так холодно, что даже плотная школьная форма не согревала. Тони поежился, представив насколько замерз бы, если пришел бы сюда полгода назад, когда ему еще нельзя было носить штаны и приходилось ходить в шортах. Мальчишка озирался по сторонам, пытаясь запомнить все до мельчайших деталей, чтобы потом была возможность выбраться. И пытался вспомнить номер папы, на случай, если получится раздобыть телефон.

В холле, похожем на вестибюль дорогого отеля, их встретила девушка-администратор в белом халате.

— Здравствуйте, — дежурно улыбнулась она. — Я могу вам чем-то помочь? Можете звать меня Лорен.

С администратором мама общалась приветливо и даже мило. Объяснила, что не так и кивнула в его сторону, стиснув руку сына так крепко, что если бы он и пожелал сбежать, не смог бы. Девушка понимающе кивнула и повела их за собой, цокая высокими каблучками.

Сходство с прекрасным отелем закончилось, когда они повернули направо.

— В западном крыле у нас офисы дирекции и некоторых научных сотрудников. Туда редко ходят посетители, хотя, конечно, там намного уютнее, — сказала девушка, чье имя он уже позабыл. Тони усиленно старался вспомнить — запад слева или справа, чтобы хоть как-то отвлечься от дикого страха.

Запад все же оказался слева. Не мог же кабинет директора расположиться в месте настолько похожим на больницу! На белые высокие стены падали косые лучи солнца. Резко пахло медикаментами и хлоркой. Мимо них ходили люди в таких же белых халатах, как у провожающей их девушки. Энтони подбежал ближе к маме, и крепче схватил ее за руку. Пару раз дернул, пытаясь остановить:

— Мамочка, пожалуйста… Я буду послушным, я сделаю все, что скажешь, только уведи меня отсюда… — тихо попросил он.

Но вместо того, чтобы успокоить, мама взглянула на него почти с ненавистью и Тони совсем скис. Она выдернула ладонь, скрипнула зубами и прошипела:

— Энтони, прекрати. Мы здесь для твоего же блага.

— Сейчас мы подойдем к лаборатории номер четыре. Мистер Декстер с радостью примет вас, — тепло улыбнулась администратор и постучала в одну из дверей. Вскоре они вошли в просторную светлую комнату, до боли напоминающую стоматологический кабинет. Тони сглотнул, заметив, что на кушетке сидит человек, которому шприцом вкалывают в руку какой-то препарат. Человек исчез, стоило убрать от его руки иголку, и мальчик, дрожа так, что зуб на зуб не попадал, спрятался за мамой.

— Мистер Декстер, к вам посетители, — произнесла их провожатая широко улыбаясь — Энтони видел это чуть высунув голову из-за маминой спины. Темноволосый мужчина выбросил шприц в мусорное ведро и снял перчатки. Его светлые зеленые глаза наткнулись сперва на маму, а потом уже встретились с его, и Тони тут же спрятался за свою пока еще надежную преграду.

— Здравствуйте. Чем могу помочь?

Администратор вышла и закрыла за собой дверь, а мама принялась знакомиться и по второму кругу объяснять, что их сюда привело. Судя по тому, как звучал ее голос, этот мужчина ей понравился! Энтони в свои восемь с половиной уже очень хорошо знал эти интонации и что означают мамин заискивающий взгляд и приторная улыбка. Мальчик разозлился. Даже в таком месте она умудряется выискивать себе женихов!

— Хорошо, миссис Диксон, я вас понял. Позвольте мне поговорить с вашим сыном?

— Что вы, я сама могу ответить на все ваши вопросы, — широко улыбнулась мама, но мистер Декстер не улыбнулся ей в ответ и покачал головой.

— Я не сомневаюсь, но правилами предусмотрено, что сперва я должен поговорить с ним. Разрешите?

Ей ничего не оставалось, как отступить в сторону и бросить новый злой взгляд на сына. Будто он был виноват в том, что этот мужчина был из тех, кому она не нравилась!