— Завод в Асунсьоне не сможет выпускать более сотни машин в месяц, — с сожалением вздохнул Покрышкин. — Да их ещё надо через полмира переправить: сначала судами в иранский порт, а потом перегнать по воздуху к линии фронта. Нам с вами ещё предстоит найти места для обустройства полевых аэродромов вдоль линии фронта. Так что полномасштабная война на реактивных крыльях развернётся, в лучшем случае, только в конце осени.

— По погоде, не самое лучшее время, — поморщился Матвей. — А пилотов планируется переправлять вместе с самолётами?

— Ну да, они сами перегонят свои машины через промежуточные аэродромы.

— Прошу изменить порядок переброски личного состава, — сразу начал чудить замкомполка.

— Объяснитесь, — нахмурившись, потребовал командир.

— Нечего пилотам терять время в океанских круизах и кутить в портовых тавернах, — решил строгий зам. — Перегоном самолётов по иранскому маршруту должна заниматься специальная команда. Пилоты досконально изучат сложный рельеф местности, и будет легче перегонять машины по привычному для них маршруту. А остальных лётчиков необходимо сразу из Парагвая перебрасывать дирижаблями на прифронтовые аэродромы. Для временных взлётных полос будем использовать реки в прифронтовых тылах. Разбомбить поверхность водных аэродромов немцам не удастся, да и наши реактивные перехватчики отгонят от баз. Кстати, истребители на пустых баках–лыжах разогнаться для взлёта могут?

— При невысокой волне могут, — кивнул Покрышкин. — Только длина разбега будет больше, а время работы в воздухе и дальность полёта вдвое меньше.

— На основных топливных баках тысячу километров пролетят? — прикидывая в уме расстояние, наморщил лоб Матвей.

— Осилят, — улыбнулся Покрышкин. — Ведь с пустыми допбаками машина мчится вдвое быстрее звука.

— Ну тогда, транспортные суда должны перевозить самолёты через океан лишь до южной оконечности Африки, а далее истребители пусть двигаются своим ходом, тысячекилометровыми отрезками, перелетая между промежуточными аэродромами на реках вдоль побережья. Это сократит число океанских сухогрузов, которых в Парагвае немного, а главное — во много раз ускорит переброску самолётов к линии фронта. Доставить керосин танкерами до аэродромов подскока большого труда не составит.

— Ну ты, казак, шашкой и размахался, — недовольно поморщился комполка. — Нам командование поставила конкретную тактическую задачу, а ты тут стратегические операции мирового масштаба разрабатываешь. Небось, товарищ Ронин лучше твоего понимает, как проводить переброску воздушной армии.

— У владыки Парагвая голова забита политическими и научно–техническими проблемами, — хорошо понимая обстановку, усмехнулся Матвей. — Товарищ Ронин не сказочный Змей Горыныч о семи головах, ему всюду не углядеть. Вы, Александр Иванович, отошлите наше предложение наверх, а в штабе уж разберутся, как будет правильнее войска перебрасывать.

— А чем обосновать, Матвей Алексеевич, ваше предложение о создании специальных групп, перегоняющих самолёты между промежуточными аэродромами? Не лучше ли будет, всё же, как изначально задумано, чтобы молодые лётчики сами тренировались на своих машинах при перелётах?

— Перегоны будут сложные, между плохо оборудованными аэродромами на незнакомой пилотам местности, — категорично замотал головой парагвайский затейник. — Надо чтобы на каждом отрезке пути была отдельная команда пилотов, которая хорошо изучила свой участок маршрута. Ибо неопытные новички потеряются на Африканском побережье, не обнаружив в сложных погодных условиях временный аэродром. Группу будет возвращать в исходный пункт пассажирский борт. Кстати, все колонии вдоль восточного берега африканского континента парагвайские казаки под контроль уже взяли?

— На Африканском роге англичане ещё бодаются с итальянскими оккупантами, а во всех остальных колониях европейских государств уже установлена новая власть, — поведал политическую обстановку командир. — Ну ладно, с перегоном самолётов разобрались, а зачем нам «безлошадных» пилотов гуртовать на пустых аэродромах? Может, пусть лучше лишние месяцы ещё потренируются в Асунсьоне.

— В боевой обстановке быстрее опыта наберутся, — возразил Матвей. — С лётным составом должны ещё и обслуживающий технический персонал прислать. Лишних бойцов на фронте не бывает. Для повышения эффективности использования малочисленной техники, будем осуществлять патрулирование воздушного пространства и перехваты вражеских самолётов между соседними аэродромами. При такой тактике боя, у пилотов будет больше времени для работы в воздухе, так как не надо возвращаться на аэродром вылета.

— Тогда нам придётся располагать чаще вдоль линии фронта аэродромы, — призадумался Покрышкин. — Хотя пока, в отличие от РККА, техников и пилотов у казаков во много раз больше, чем требуется для обслуживания имеющихся самолётов.

— Аэродромы придётся расставлять не столь уж часто, — возразил Матвей. — Между основными базами нужно обустроить несколько промежуточных взлётно–посадочных водных полос, на которых можно заправиться керосином и уже потом перелететь на основной аэродром. С главных баз истребители будут вылетать на задание с полностью наполненными горючим допбаками, а шнырять между полосами подскока можно на пустых баках–лыжах. На главных базах пилоты будут сменяться, чтобы чаще использовать машины в воздушных боях и патрулировании линии фронта.

— В РККА за каждым лётчиком закреплён свой самолёт, — нахмурился Покрышкин.

— Не наш случай, — пренебрежительно отмахнулся казак. — Реактивных истребителей много не наделать, а те, что имеются, нужно использовать на всю катушку. Машины у нас все новые, за год интенсивной эксплуатации не развалятся, а там, глядишь, уже и победа.

— С таким додельником победы уж точно долго ждать не придётся, — рассмеялся Покрышкин. — Ведь эдак, со сменными экипажами, у нас уже через месяц первая сотня машин будет пахать небо за добрые три сотни. А учитывая водные полосы дозаправки и расширение зоны полётов между аэродромами, мы сможем надёжно прикрыть линию фронта от Чёрного до Балтийского морей. В полноводных ручьях и реках недостатка тут нет. Вот только, где же теперь командующего для воздушной армии реактивной авиации будем брать? Меня поставили командовать авиаполком, а тут уже настоящий генерал требуется.