– Хорошо. А лицо? Взгляд? – перебил меня спикер.

Я посмотрела Евгению в глаза. Волевой взгляд, пронзительный, хитрый и глубокий. То ли карие, то ли темно-зеленые глаза. Ямочки на щеках выдают улыбку, хотя он пытается ее сдерживать. Пухлые губы, окруженные густой щетиной, то и дело прикусывает зубами. У него короткая стрижка и темные волосы. Очень красивое лицо, милое из-за улыбки. Он высокий, накаченный парень, думаю, не обделен девичьим вниманием – и тут я поймала себя на мысли, что молчу. Все это я произношу внутри своей головы, а в аудитории тишина. Все ждут моего ответа.

– Лицо? Обычное смазливое лицо. Он смотрит на меня не как на бизнес-партнера, а как на девушку. Не может контролировать свои гормоны, сейчас губы свои съест уже. Расслабься, парень, – и я подмигнула Жене, а среди студентов раздались хихиканья.

– Валерия, вы молодец, – прозвенел звонок, презентацию было пора заканчивать. Евгений обратился ко мне:

– Моя очередь, – сказал он с надменной улыбкой.

– Я Валерия Михайловская, бизнес у меня в крови, мальчик, так что тебе нечего будет сказать, мне пора, – я свернула губы трубочкой и чмокнула воздух.

Многие смеялись, кто-то даже аплодировал. Я встала и пошла за сумкой. Вот так и закончился учебный год. Еще несколько месяцев я буду видеть в интернете различные мемы и вырезки с этого мероприятия, но от этого моя популярность в сети только выросла. И именно от этого пристального внимания меня душит город. Я даже подумывала удалить все свои соцсети, только что это изменит? Ничего.

В Новомирске шесть крупных загородных районов. Они находятся недалеко от города, но там все же удается почувствовать уединение с природой. Лесополянский – загородный комплекс, в котором живу я – был построен одним из первых. Сначала он представлял собой пару домов в сосновом лесу, к которым вела грунтовая дорога. Со временем, когда люди поняли прелесть чистого воздуха и удаленности от суеты, городские власти расстроили район: провели коммуникации, построили автомагистраль. И теперь Лесополянский разросся на многие километры.

Дома тут были разные: двух- и трехэтажные коттеджи. Кто-то приобретал землю и строил дом по своему вкусу, но это не помешало сохранить некий шарм эко-района. Я была в него влюблена по многим причинам, но главное – это окружающий тебя хвойный лес. Пахло тут по-особенному, свежо и приятно. Наверное, поэтому я больше люблю работать в таких местах, нежели в городских квартирах.

Эту работу и работой-то назвать сложно, потому что это, скорее, мое душевное равновесие. Когда я рисую, черчу или составляю дизайн, я расслабляюсь. Я растворяюсь в заказе, представляю в голове каждую мелочь, каждую деталь интерьера. Я стараюсь выполнить заказ так, чтобы увидеть в глазах заказчика радость и удивление, и счастлива, когда слышу в ответ: «Это именно то, что я хотел». Можно сказать, что работаю не за деньги (их у меня много), а за эмоции, которые я могу подарить другому человеку.

А началось все с обычной прогулки. Однажды летом мы гуляли с мамой по городу. Мне было семь, и я очень любила бродить по улицам, разглядывать яркие афиши и вывески. Наблюдала за людьми сквозь прозрачные стекла кафе и ресторанов. Но больше всего на свете я обожала летние веранды. Каждый крупный ресторан или маленькое кафе нашего мегаполиса старались завлечь покупателей красивым уличным видом. На протяжении всех теплых деньков мы с мамой ходили в разные заведения и сидели на верандах, попивая час со сладостями. Где-то они были украшены цветами, где-то – легкой тканью, которая слегка развевалась на ветру и напоминала о нашем недавнем отпуске в Марокко. Но каждая локация была особенной, неповторимой и очень красивой. Меня это завораживало. Самым любимым местом была кофейня на набережной. В нее мы ходили чаще обычного. До сих пор помню запах лилий, которыми были украшены столики с белыми скатертями. Девушки-официантки в бежевых платьишках и розовых фартуках, всегда мило мне улыбались и желали приятного аппетита.

И вот одним таким вечером по дороге домой мы проходили мимо детской школы искусств, которая находилась неподалеку от моей средней школы. Я, почти прислонившись к панорамному окну, смотрела на ребят, которые что-то рисовали. Перед ними стояли большие мольберты, маленькие столики с кистями и красками, а в центре класса очень спокойно жестикулировал преподаватель, объясняя что-то ученикам. Уже на следующей неделе я пришла на свое первое занятие в класс современной живописи. Это единственное, что моя мама сделала правильно. За это решение я ей очень благодарна, потому что именно оно определило то, чем я занимаюсь по сей день и никогда не брошу.

Когда я закончила одиннадцатый класс, на все лето мы улетели с отцом в Европу. Там я поступила в школу дизайна интерьера, проучилась три месяца очно и еще два года удаленно. У меня есть диплом и любимая работа, но отец настаивал на поступлении в институт. Он считает высшее образование необходимым и очень важным. Для чего только? Куда важнее реальные знания, опыт, а главное, желание. А вот желания получить корочки бизнесмена у меня, к папиному сожалению, нет.

В конце июля я слетала на неделю в Дубай. Мы планировали отдохнуть с Даниилом, но ему было бы сложно объяснить жене, откуда у него такой чудесный загар. Так что я наслаждалась морем, пляжем и моллами в полном одиночестве. Да, мы продолжаем встречаться раз в две-три недели уже три месяца.

Три дня – и лето закончится. Наступит мое самое нелюбимое время года. Осенью в Новомирске совсем мрачно. Дожди, унылая погода, серость вокруг.

Нет, не в центре. В центре современные высокие здания несколько разбавляли цветами город. Тротуары там выложены брусчаткой, а асфальт всегда ровный, чистый.

Даже удивительно, как за какие-то 150 лет маленький поселок Полесинск превратился в наш знаменитый на область Новомирск. Когда-то в поселке проживало тысяч двадцать жителей. Помню еще на уроках истории нам рассказывали, что вокруг были сплошные непроходимые леса. Основным доходом жителей был лес и его живность (пушнина). Бесчисленное количество лесопилок, лесозаготовительных предприятий располагались по окраинам городского поселения. Перевозили дерево в другие регионы по реке, на крупных баржах. Близлежащие города, которым «повезло» возникнуть в степи, с завистью поглядывали на Полесинск, и каждый хотел присоединить его к себе.