Он отвел взгляд. "У меня есть история с этим бункером. Вот и все".

Шарлотта колебалась. Она не хотела продолжать, но ничего не могла с собой поделать. "Я не имела в виду бункер", - сказала она. " Ты кажешься... другим каждый раз, когда говоришь с ней".

Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. "Ее послали почистить", - сказал он. "Она была снаружи".

На мгновение Шарлотте показалось, что это все, что он собирается сказать по этому поводу. Как будто этого было достаточно, как будто это все объясняло. Он замолчал, его взгляд метался туда-сюда.

"Никто не должен был вернуться после этого", - наконец сказал он. "Я не думаю, что компьютеры учитывают это. Не только то, что она выжила, но и то, что восемнадцать лет держится. По всем расчетам, они не должны были. Если они выкарабкаются... думаешь, не оставляют ли они нам лучшей надежды".

" Ты удивляешься", - поправила его Шарлотта. Она помахала листком бумаги. "Мы никак не можем быть умнее этих компьютеров, брат".

Дональд выглядел грустным. "Мы можем быть более сострадательными, чем они", - сказал он.

Шарлотта боролась с желанием возразить. Она хотела сказать, что ему небезразлична эта шахта из-за личного контакта. Если бы он знал людей, стоящих за другими объектами, если бы он знал их истории, стал бы он болеть за них? Было бы жестоко предполагать это, как бы верно это ни было.

Дональд кашлянул в ветошь. Он заметил, что Шарлотта смотрит на него, взглянул на окровавленную тряпку, убрал ее.

"Мне страшно", - сказала она ему.

Дональд покачал головой. "Я не боюсь. Я не боюсь этого. Я не боюсь умереть".

"Я знаю, что не боишься. Это очевидно, иначе ты бы увидел кого-нибудь. Но ты должен чего-то бояться".

"Боюсь. Многого. Я боюсь быть похороненным заживо. Я боюсь сделать что-то не то".

"Тогда ничего не делай", - настаивала она. Она почти умоляла его прекратить это безумие, прекратить их изоляцию. Они могли бы снова заснуть и оставить все на волю машин и чужих кошмарных планов. "Давай ничего не будем делать", - умоляла она.

Ее брат поднялся со своего места, сжал ее руку и повернулся, чтобы уйти. "Это может быть самым худшим", - тихо сказал он.

12

Этой ночью Шарлотта проснулась от кошмарного сна о полете. Она сидела в своей кровати, пружины выли, как птичье гнездо, и все еще чувствовала, как проносится сквозь облака, ветер обдувает ее лицо.

Всегда снились сны о полетах. Сны о падении. Бескрылые сны, где она не могла управлять, не могла подтянуться. Падающая бомба, нацеленная на человека с семьей, человек, в последний момент поворачивающийся, чтобы прикрыть глаза от полуденного солнца, мелькание отца, матери, брата и самой Шарлотты перед ударом и потерей сигнала...

Птичье гнездо под ней затихло. Шарлотта выпутала кулаки из простыней, которые были влажными от всего того, что сны выжимали из испуганной плоти. Комната вокруг нее была тяжелой и мрачной. Она чувствовала вокруг себя пустые койки, чувствовала, что ее товарищи-пилоты ушли в ночь, оставив ее одну. Она встала и пошла через коридор в ванную комнату, нащупывая путь и передвигая выключатели вверх, чтобы свет был приглушенным. Иногда она понимала, почему ее брат жил в конференц-зале на другом конце склада. Тени нелюдей бродили по этим коридорам. Она чувствовала, как проходит сквозь призраки спящих.

Она покраснела и вымыла руки. Возвращаться в койку было нельзя, как нельзя было и заснуть, не после такого сна. Шарлотта натянула красный комбинезон, который принес ей Донни, - один из трех цветов, небольшое разнообразие для жизни взаперти. Она не помнила, для чего нужны были синие или золотые, но помнила красный цвет реактора. В красном комбинезоне были подсумки и прорези для инструментов. Она носила их во время работы, и поэтому они редко были самыми чистыми. В снаряженном состоянии комбинезон весил почти двадцать килограммов и дребезжал при ходьбе. Она застегнула молнию спереди и пошла по коридору.

Любопытно, что свет на складе уже горел. Должно быть, сейчас глубокая ночь. Она умела выключать его, и ни у кого больше не было доступа на этот уровень. У нее внезапно пересохло во рту, и она поползла к стоящим неподалеку дронам под брезентом, из тени доносились звуки шепота.

За дронами - возле высоких полок с ящиками запасных частей, инструментов и аварийных пайков - стоял на коленях человек. Фигура повернулась на звук звенящих инструментов.