Приказы передавали, Борис отошёл от голопроектора к ошарашенному Тимуру. А вот я встретился с глазами старого адмирала.

— Шард…

— Адмирал, сэр, я немного не в восторге от идеи. Слишком много риска для меня и экипажа.

— Предпочтёшь отдать корабль кому-то другому? — он не стал настаивать.

Нет, конечно, чтоб его, не хочу! Я только получил мощнейшее оружие и теперь разве что раздумываю поискать рейдера с реактором мощнее! Этот и без того усилен до предела. У меня нет резона рисковать Анной и самим собой.

— Ты получишь хорошую премию, и я гарантирую, что никто не спросит, почему ты забрал столь ценное оборудование в своё пользование, хотя сектор контролировался ВКС. Это не угроза, но если у кого-то возникнут вопросы, я встану на твою сторону.

Роман, молчавший всё время, чуть ошалело уставился на меня.

— Сэр… почему? — задал я вопрос адмиралу.

— Потому что ты один из лучших пилотов, которых я знаю. Я всегда жалел, что Резонанс прикрыли. Да, отчасти это заслуга учёных и инженеров, но никто не посмеет сказать, что всё дело лишь в нейросети. И ты после этих событий мог бы стать, скажем, инструктором… но это твоё решение.

Я, честно говоря, потерялся. Адмирал меня уважает, но чтоб его…

— Эрик, нам будет спокойнее… мы же тоже полетим, — попросил Борис. — Если что, обновлённая система помех помешает дредноуту точно стрелять, ещё пара дымовых ракет… Но я уверен, стрельбы не будет.

Я вздохнул, прикинул варианты. Ведь и правда какой-нибудь чинуша начнёт интересоваться и процесс затянется. Банши не выпустят из ангара как предмет спора… да и Борису я склонен верить. Если смотреть с этой стороны: мы подлетим к игнорирующему нас кораблю и постреляем в знакомых дроидов, причём с нами будет толпа десантников. Альтернативой будет ждать исхода генерального сражения на тяжёлом корабле.

Правда в ВКС я достаточно уверен… и есть премия, которая позволит не беспокоиться о деньгах в ближайшее время. В конце концов, мне просто не хочется оставлять Банши кому-то другому. Как наёмник я научился любить свой корабль, ставший домом на многие годы. Это не просто одна безликая машина в ангаре. Я могу узнать его по множеству мелких черт, сколько в него вложено и сколько раз Банши спасал меня?

— Хорошо, но остальной экипаж я, скорее всего, высажу.

— Само собой, только добровольцы… Фельд, вас это не касается. Приступайте, времени мало.

Все немного ошарашенные двинулись к лифту. Учёные что-то жарко обсуждали, я их не слушал. Роман пожелал удачи, похлопав по плечу. На Банши, к которому приближались техники с тяжёлым красящим оборудованием. Я поведал всё Шерифу и Анне.

— Я с тобой!

От Анны я такого ожидал…

— Золотце, давай ты лучше отсидишься на Сарагосе… или вообще Оркусе.

— Я всё сказала!

— Дорогая…

— Эрик, я не механизм фокусировки лазера, чтобы со мной так обращаться!

— Вот и ты начала переиначивать идиомы, — я не смог сдержать улыбки.

— Я забыла правильную! Ты меня и так начал беречь! Чуть что — Анна полезай в ланса, Анна управляй кораблём! У нас вон рыжая морда есть, чтобы задницу на мостике греть!

— Эй! — возмутился Шериф.

— Тебе нужны приключения и адреналин? — вскинул я бровь.

— Да, и я хочу пойти с тобой! А ты меня оскорбляешь! Ну ранили меня разок, а ты теперь с меня волоски сдуваешь!

— Пылинки, — поправил я. — Ладно…

— Не делай мне одолжение! — возмутила она. — Ты должен был меня звать, а не отговаривать!

— Залезешь в тяжёлый скаф. Я их всё равно не люблю и управлять неудобно.

— Не-не, вот уж фиг теперь!

— Не глупи, как я в той хреновине управлять буду? Шериф со своими габаритами всю жизнь живёт, а я только иногда залезаю в его шкуру!

— Даже не знаю, обидно это или нет… — пробормотал упомянутый. — А премия-то большая?

— Ты бы стал такое уточнять у адмирала в лицо?

Шериф почесал затылок, задумавшись.

— Ладно, а то ведь не мог бы просить доли от неё. И потом отдашь мне две плазменные пушки и побольше ячеек к ним!

— Идёт, — хмыкнул я. Мне очень уж понравился лазер. А ещё… прикрытие не помешает же? — Борис говорит, что или в нас начнут палить с границы дальности и тогда мы сможем быстро отцепить истребитель и сбежать. Я тут уточнил — его закрепят на дистанционно управляемые сцепки. И за нами дредноут уж не угонится, да и мелкая мы цель. А внутри будет толпа дроидов. Анна…

— Я всё сказала, — она упёрла руки в бока. — Снимай свой модный скаф!

— Что? Чего это?

— На него тоже можно поставить наплечные пушки! Только слоты открыть! Экзоскелет в этой дорогущей броне лишь немного слабее, чем в штурмовом!