К осени жители посёлка Кривая Балка перебрались в подземелье, начались учебные занятия. Немцы пришли в посёлок, грабили, убивали всех, кто попадался на пути: взрослые, дети или старики. Коля с бабушкой и Иркой чудом уцелели под бомбежкой, укрывшись в пещерах, но дом их, равно как и другие, столько лет стоящий под мирным небом, был разграблен.

Полгода с начала войны. Выживали, добывая еду из соседних сёл. Недалеко от посёлка шли ожесточённые бои, слышны были разрывы снарядов.

Коля с мальчишками ходил в лес за хворостом, который служил обогревом в катакомбах.

В одну из таких отчаянных вылазок Коля отстал от всех, потому что хотел набрать побольше хворосту и найти в лесу что-нибудь съестное. Темнело, мальчику становилось страшно, но он вспоминал грустный голодный взгляд Иришки и других детей, и это придавало силы. Вдруг неподалёку он услышал слабый, едва различимый в тишине ночи стон. Сначала Коля даже подумал, что ему послышалось, но стон повторился, потом ещё и ещё раз…

Бесстрашно стал он пробираться вперёд, на звук. Наконец во мраке мальчик увидел солдата, лежащего на земле и издающего слабые звуки, цепляющиеся за жизнь. Нужно во что бы то ни стало помочь раненому, спасти его любой ценой. Страх и смятение прочь, решимость блестит в глазах мальчишки. Он бросил хворост, попытался поднять солдата, взвалить на плечи. Безрезультатно. Тогда Коля поволок его к катакомбам, отчаянно надеясь спасти. Солдат шептал мальчику, что немцы близко, советовал бросить его и бежать. Тишина растревожилась звуком приближающихся шагов, иностранная речь, Коля не понимал, Коля не слушал. Он думал только об одном – добраться до подземелья раньше, чем немцы бьют его.

Мальчик вытащил солдата из леса, выйдя на открытое пространство обнаженного поля, немцы их заметили, открыли огонь. Под огненным градом летящих пуль добрались до входа в пещеры, стал спускать раненого. Беспощадной кровавой строкой пули прошили Колю насквозь. Мгновенно герой повалился с ног и, истекая кровью, думал лишь об одном – он спас солдата, спас! А уж в подземелье ему помогут, ведь там очень хороший врач, старенькая Мария Иосифовна, с добрыми и надёжными зелёными глазами.

В 45-ом в живых осталась только Ирка, она и рассказала мне свою историю. Историю девочки, вмиг повзрослевшей, в чьих глазах навеки замер звук адской строчки, пригвоздившей к земле нетленные души героев, одним из которых был ее Колька.

ВЕРЬ

В детстве мне очень нравилось читать интересные истории, рассказывающие о жизни незаурядных, талантливых, великих людей. Биографии писателей, художников, музыкантов почему-то приводили меня в необыкновенный восторг и надолго запечатлевались в памяти.

Но любимыми были жития святых, которые я перечитывал и аккуратным рядочком ставил на отдельную полку. Удивляли и приводили в трепет чудеса, совершаемые святыми, а образ жизни подвижников внушал восхищение и уважение…

Когда мне было двенадцать лет, я в первый раз узнал о Сергии Радонежском. Узнал понаслышке, но очень заинтересовался и просил маму купить житие святого.

Мать не была православной, не водила меня в церковь, никогда не учила верить в Бога, но увлечение подобными книгами приветствовала и поэтому выполнила мою просьбу на следующий же день.

Само собой, как только желанная книга очутилась в моих руках, я, дрожа от счастья, не задумываясь ни на минуту и забыв обо всем на свете, с жадностью принялся за чтение. За вечер я прочёл житие: да оно и не было слишком большим. Меня поистине восхитил жизненный путь святого, который я всё же не стану излагать здесь, потому что суть моего рассказа не в этом.

Почему-то мне всегда казалось, что каждому святому люди молятся о чем-то определённом и поступают правильно. После прочтения каждого жития я делал вывод о том, в каких жизненных невзгодах может помочь тот или иной святой. Вот и на этот раз остался убеждён: Сергий Радонежский помогает в учении, ему можно молиться, когда возникнут трудности в школе, и он обязательно услышит. С этим убеждением я жил, пока мировоззрение моё не изменила одна интереснейшая история, которую я сейчас с удовольствием расскажу читателю.

Каждое лето я проводил в деревне Сватково, где жил мой дед по линии матери – Виктор Петрович. Мы с ним устраивали походы, дышали деревенским воздухом, купались в речке, ходили в лес за грибами да ягодами – словом, были счастливы. Думаю, дни, проведённые в Сватково, на всю жизнь останутся в моей памяти и будут согревать душу…

Конец ознакомительного фрагмента.