Тауво тоже шлепнул по чему-то. “Похоже, здесь действительно много жуков”, - признал он. “Они напомнили мне о Пори, недалеко от семейного дома в Куусамо”.

“Видели бы вы их месяц назад”, - сказал Фернао. “Тогда они были в три раза хуже”. Тауво вежливо кивнул, но Фернао не был обманут: драконий полет ему не поверил. Он бы тоже не поверил никому, кто сказал бы такие вещи, не пройдя через это.

Кто-то выбежал из палатки, где работали кристалломанты Жункейро. “Драконы!” - крикнул он. “Разведчики с запада говорят, что приближаются гарвийские драконы!”

Тауво забыл о Фернао и Аффонсо. Он побежал обратно к своему дракону, крича на своем плохом лагоанском на солдат, которые только что помогли ему приковать его к вбитому в землю штырю, чтобы они помогли снять цепь. Все драконоборцы карабкались на своих лошадей. Они один за другим пробивались в воздух.

Альгарвейцы налетели на лагоанскую армию до того, как многие из недавно появившихся драконов поднялись очень высоко. Драконопасы короля Мезенцио, похоже, не ожидали никакого вмешательства. Небольшой отряд драконов, который был у лагоанцев раньше, держался в стороне от их пути. Больше нет. Разведчики из новоприбывших атаковали альгарвейцев прежде, чем люди короля Мезенцио узнали об их присутствии. Пара альгарвейских драконов упала с неба. От радостных криков, доносившихся с Лаго на земле, у Фернао зазвенело в ушах.

Но удивление длилось недолго. Альгарвейцы быстро сплотились.Они роняли свои яйца - они чертовски быстро пополняли запасы после лагоанского рейда - не потрудившись прицелиться. Некоторые все равно попали в лежащих на земле лагоанских солдат. Другие вырывали траву и низкие кусты - многие из которых в более теплой части мира были бы деревьями - по всему лагерю.

Без яиц альгарвейские драконы были быстрее и маневреннее. У их летунов было больше боевого опыта, чем у жителей Лаго или куусаманцев. Вскоре некоторые из вновь прибывших упали. Однако остальные продолжали сражаться, и альгарвейские драконы не стали задерживаться, а улетели обратно на запад.

Фернао повернулся к Аффонсо, который снова нырнул в ту же грязную канаву, что и он. “Довольно скоро не только альгарвейцы будут сбрасывать на нас яйца. Мы будем сбрасывать яйца на них и на янинцев тоже ”.

Его коллега-маг рассмеялся. “Если мы забросаем янинцев яйцами, они убегут. Это все, что они умеют делать”.

“Во всяком случае, это все, что они показали”, - согласился Фернао. “Но альгарвейцы, что бы ты еще о них ни говорил, стоят и сражаются”.

“Тогда нам просто придется разделаться с ними”, - сказал Аффонсо. “Теперь мы можем это сделать, и нас здесь, внизу, больше, чем альгарвейцев”. Он рассмеялся и погрозил кулаком в сторону запада. “Вперед, к Хешбону!”

“Нас теперь больше, чем альгарвейцев, да”, - сказал Фернао. “Но им легче привести подкрепление, чем нам”.

“Нет, если мы заберем Хешбон до того, как они это сделают”, - ответил Аффонсо.

Фернао подумал, что его друг излишне оптимистичен, но сказал: “Надеюсь, мы сможем это осуществить. Если у нас будет достаточно драконов, может быть ...”

Леудаст считал, что ему повезло остаться в живых. Он испытывал это чувство множество раз, сражаясь с альгарвейцами, но редко испытывал его сильнее, чем сейчас.Он знал, что прошлым летом ему повезло сбежать от пары бандитов, которых рыжеволосые организовали на равнинах северного Ункерланта. Но для того, чтобы выбраться из котлована к югу от Аспанга, требовалась не просто удача; для этого требовалось нечто необычайно похожее на чудо.

Он прожевал кусок черного хлеба, затем повернулся к капитану Хаварту и сказал: “Сэр, у нас снова неприятности”.

“Хотел бы я сказать, что ты ошибался”, - ответил Хаварт с набитым хлебом ртом. Оба мужчины сидели на несколько более сухой возвышенности посреди болота вместе с примерно сотней ункерлантских солдат - насколько было известно Леудасту , всеми выжившими из полка Хаварта. Капитан печально сказал: “Если бы только мы знали, что они готовят свою собственную атаку там, сзади”.

“Да, если бы только”, - эхом отозвался Леудаст. “Это не что иное, как удача, что кто-то из нас остался в живых, спросите вы меня. У нас не было достаточно ничего, чтобы остановить их, как только они начали скользить вниз по лей-линии ”.

Словно в подтверждение его слов, не слишком высоко над головой завизжал дракон. Он поднял глаза. Дракон был раскрашен в альгарвейские цвета. Леудаст остался там, где был. Кусты и низкорослые деревья помогли спрятать ункерлантцев в болоте от любопытных глаз драконьих летунов. Каменно-серая туника Леудаста, теперь испачканная травой и грязью, хорошо сочеталась с грязью и кустарниками вокруг.

После очередного визга дракон полетел дальше. “Будем надеяться, что этот ублюдок не засек нас”, - сказал Леудаст.