"Я видел и похуже", - согласился парень. Он взглянул на Скарну краем глаза. "Я полагаю, ты делал это раньше раз или два".

"Кто, я?" Спросил Скарну так невинно, как только мог. "Я просто городской человек. Ты сам так сказал".

"Я сказал, что ты говоришь как один из них", - ответил фермер, "и ты хорошо выругался. Но я обосрусь кирпичом, если ты не провел некоторое время за плугом". Он махнул рукой. "Не рассказывай мне об этом. Я не хочу слышать. Чем меньше я знаю, тем лучше, потому что вонючие альгарвейцы не смогут вырвать это из меня, если этого не будет с самого начала ".

Скарну кивнул. Он усвоил этот урок, будучи капитаном валмиерской армии. Все упрямые мужчины - и женщины, - которые продолжали борьбу с Альгарве в оккупированной Валмиере, где-то этому научились. Те, кто не смог этому научиться, в основном были уже мертвы, и слишком много их друзей вместе с ними.

На ужин был черный хлеб, твердый сыр, кислая капуста и эль. В Приекуле до войны Скарну задрал бы нос от такой простой еды. Теперь, испытывая чувство голода, он ел неимоверно много. И, испытывая чувство усталости, он без проблем заснул в сарае.

Свет фонаря в лицо разбудил его посреди ночи. Он начал вскакивать на ноги, хватаясь за нож на поясе. "Полегче", - сказал фермер из-за фонаря. "Это не вонючие рыжеволосые. Это друг".

Не выпуская ножа, Скарну вгляделся в мужчину с фермером. Тот медленно кивнул. Он видел это лицо раньше, в таверне, где собирались нерегулярные формирования. "Ты Зарасай", - сказал он, назвав не человека, а южный город, из которого он приехал.

"Да". "Зарасай" кивнул. "А ты Павилоста". Это была ближайшая деревня к ферме, где Скарну жил со вдовой Меркелой.

"Что такого важного, что это не может подождать до рассвета?" Спросил Скарну. "Альгарвейцы отстали от вас на полтора прыжка, снова идут по моему следу?"

"Нет, или лучше бы им не быть", - ответил "Зарасай". "Это важнее этого".

Важнее, чем моя шея? Подумал Скарну. Что для меня важнее, чем моя шея? "Тебе лучше сказать мне", - сказал он.

И "Зарасай" сделал это: "Альгарвейцы, силы небесные, сожри их, отправляют караван - может быть, не один караван; я не знаю наверняка - каунианцев из Фортвега на берег Валмиерского пролива. Ты знаешь, что это значит".

"Резня". Желудок Скарну медленно скрутило. "Резня. Жизненная энергия. Магия, направленная на… Лагоаса? Kuusamo?"

"Мы не знаем", - ответил другой лидер сопротивления Вальмиеры. "Против одного из них или другого, это точно".

"Что мы можем сделать, чтобы остановить это?" Спросил Скарну.

"Этого я тоже не знаю", - ответил "Зарасай". "Вот почему я пришел за тобой - ты тот, кому удалось подсунуть яйцо под лей-линейный караван, полный каунианцев из Фортвега, в один из других разов, когда вонючие альгарвейцы пытались это сделать. Может быть, вы сможете помочь нам сделать это снова. Силы свыше, я надеюсь на это ".

"Я сделаю все, что смогу", - сказал ему Скарну. Когда он закапывал это яйцо на лей-линии недалеко от Павилосты, он даже не знал, что альгарвейцы отправят караван пленников для жертвоприношения. Но яйцо лопнуло, независимо от того, знал ли он, что конкретный караван идет по лей-линии. Теперь его товарищи по борьбе с тенью против короля Мезенцио думали, что он может использовать магию дважды, хотя на самом деле он не сделал этого ни разу. Я попытаюсь. Я должен попытаться.

"Тогда вперед", - сказал ему иррегулярный. "Давайте двигаться. Мы не можем терять времени. Если рыжеволосые доставят их в лагерь для пленных, мы проиграли".

Скарну остановился только для того, чтобы натянуть сапоги. "Я готов", - сказал он и поклонился фермеру. "Спасибо, что приютил меня. А теперь забудь, что когда-либо видел меня".

"Видел кого?" - спросил фермер с сухим смешком. "Я никогда никого не видел".

У сарая ждала карета. Скарну забрался в нее, собирая с себя солому и снова и снова зевая. "Зарасай" взял поводья. Он вел машину с отработанной уверенностью. Скарну спросил: "Какую лей-линию будут использовать рыжеволосые?"

Слегка смущенный, другой мужчина ответил: "Мы не совсем знаем. Они были заняты в трех или четырех разных местах вдоль побережья, перегоняя караван в одно, затем другой в то, и так далее. Они становятся хитрее, чем были раньше, жалкие, вонючие сукины дети".

"Мы причинили им достаточно неприятностей, чтобы заставить их понять, что они должны быть хитрыми", - заметил Скарну. "Это комплимент, если хотите". Он снова зевнул, пытаясь заставить работать свои сонные мозги. "Что бы они ни делали с этим жертвоприношением, они думают, что это важно. Они никогда раньше не прикладывали столько усилий, пытаясь одурачить нас ".