Хотя Вильяму хотелось оказаться рядом с сестрой, интуиция с каждой минутой всё сильнее подавала сигналы. Крис тоже забеспокоился, став нервно дёргаться на своём кресле. Он чуть не попал в программу призраков, но ему повезло, что его забрали в лётную академию раньше. Слабый в псионике, будучи из-за этого достаточно спорным кандидатом у ведомств, когда грань отбора в слабого, но призрака, оказалась не так интересна высоким чинам, которым тоже нужны хорошие офицеры флота. В итоге флотские смогли отстоять его, сделав из него отличного пилота. Из-за того, что они были отличной слётанной парой ещё со времён обучения академии. Вильяму потребовалось много сил и нервов, чтобы добиться перевода своего боевого побратима к себе. Отпускать псионика с отличной, хоть и минимальной планкой из пилотов никто не хотел, но всё же удалось убедить командование, что слабый псионик за пультом наблюдения не менее ценен, чем в кресле пилота.

Вильяму уже второй час хотелось напрямую связаться с Куртом Цвайтном. Возможно, тот будет недоволен ночной побудкой, но полномочий у генерала хватит, чтобы заткнуть любой чин. Ведь Мистаф IV и все силы, включая флотские, были в его прямом подчинении. Знакомы они были шапочно, были в паре передряг. Офицером Курт был нормальным, не без своих заскоков, но он хотя бы не будет отбрасывать мнение и предчувствия. На войне отношение к интуиции и разным предчувствиям быстро меняется, если тебе удаётся выжить.

— Вильям, тревога! — как обычно в нестандартных ситуациях, громко и механически скомандовал Крис.

Не задавая лишних вопросов и не раздумывая о причинах, Вильям нажал кнопку тревоги. Таким он видел своего побратима всего трижды, но уже привык, что с Куртом лучше не спорить и не выяснять причины, а просто выполнять его просьбы. Это не раз спасало им жизни.

На главный терминал поступил срочный вызов.

— Что вы там у себя устроили? Вам что, заняться больше нечем? Младший капитан, если вы немедленно не объясните, почему активировали общую тревогу, я вас сгною на дальних рубежах! Что мне отвечать генералу, когда из-за вашей тревоги он будет вынужден явиться в штаб в четыре утра? Надеюсь, у вас есть веская причина, потому что я и мои офицеры не видим ни одной причины для активации тревоги красного уровня, — раздался голос на фоне, где один из призраков пытался что-то сказать, но говорящий только отмахнулся от него, сверля своими маленькими поросячьими и злыми глазками Вильяма. Колобок был зол, точнее, в ярости. Голова уже гудела, и Вильям, понизив громкость сирены, но не отключив её, уже собирался начать оправдываться, надеясь выиграть время до прибытия генерала в главный штаб. Объяснить свои действия ему было бы проще, чем этому красному от переполнявших его эмоции свину, чьё главное достоинство заключалось только в богатстве семейных связей его семьи.

— Сэр, фиксирую пространственные аномалии, три точки выхода! — громко заявил Крис, перебивая напыщенного свина, который тоже заткнулся. Видимо, его тоже отвлёк оператор наблюдения на крейсере, который также заметил странные аномалии.

— Зерги? — первым делом спросил встревоженный мозг.

— Нет, данные не соответствуют ни одному шаблону, точно не зерги и не протоссы. Чёрт возьми, Вильям, посмотри, а то мне кажется, у меня глюки, хотя, может, это пираты с поехавшей крышей, — взволнованно продолжил Крис.

Переведя взгляд на данные сенсоров и оптического наблюдения, Вильям и сам слегка растерялся, параллельно запустив программу опознавания судов. Из трёх воронок пурпурного цвета выплыла тройка судов. Одно из крупных судов выпустило дроны или малые летательные аппараты. Колобок связь не прервал, и Вильям видел, что на той стороне тоже все в недоумении, а лицо колобка мгновенно сменилось с гневного на растерянно-бледное и чем-то обиженное, похожее на морду поросёнка.

— Суда не совпадают ни с одной из имеющихся баз регистрации судов, мы не встречали суда таких классов и конструкций. Центральное судно имеет размеры в два с половиной километра, два оставшихся чуть больше наших крейсеров. Регистрирую запуск с них МЛА, основное судно неизвестных закончило запуск, — всё это Вильям уже видел на своём мониторе. Более того, вариант с пиратами, как и принадлежность к людям, он отбросил сразу, увидев аномальные данные первичного сканирования. Сенсоры сходили с ума, частично все три судна были засвечены биосигналами. В то же время, в момент выхода из пространственных аномалий, удалось краем зацепить суда сенсорной фалангой. Суда были покрыты живым металлом, если брать выжимку из полученных данных. Больше узнать не удалось, видимо, на той стороне засекли сканирование и включили РЭБ, а также был замечен всплеск энергии, после которого пройти их щиты стало невозможно. Ещё один фактор в пользу неизвестной расы — у людей не было таких технологий. На протоссов они были абсолютно не похожи, зерги — пробуксовка, разум говорил и глаза говорили, что это точно не они, но интуиция вновь кричала, что отметать такую возможность не стоит. Хотя разум побеждал эмоции, Вильям всё же не мог отделаться от мысли, что эти корабли не похожи на флот вторжения зергов. Он видел зергов не единожды и сходился с ними в битвах на земле и в космосе. А уж раскраска этих кораблей и вовсе была фееричной, особенно странные надстройки на судах.

Поступил входящий вызов из штаба с наивысшим приоритетом. На соседнем экране появился генерал Курт, слегка растрёпанный, но собранный. Было видно, что он находится в транспортном шаттле.

— Максвелл, ты на связи? — спросил генерал, слегка кивнув. Получив быстрый свой ответ, Курт обратился к Вильяму: — Свяжи нас в конференцию.

Вильям выполнил приказ, нажав пару клавиш. Изображение переместилось на центральный экран наблюдательного пункта главной оборонительной станции.

— Докладывай, Вильям! — приказал генерал.

Максвелл, было дёрнувшийся на первое слово, резко заткнулся, поняв, что обращались не к нему, не забыв скривиться.

Вильям начал пересылать краткие выжимки, подготовленные заранее. Он кратко доложил обо всём, начиная с метеоритов и заканчивая последними событиями и своими предчувствиями. Не забыл он и об отчёте о проблеме со спутниками наблюдения на газовом гиганте, а также подробно отчитался о причине поднятия тревоги, не скрывая, что доверился своему другу и сослуживцу.

Генерал создал отдельный чат, помимо конференции связи, в который, помимо высших офицерских чинов, были включены Крис и Вильям. Сразу же посыпались приказы. Свинка была отправлена подальше с пометкой не отсвечивать пока командование флотской группой будет передано другому человеку. До тех пор, пока адмирал Юлиан не прибудет с планеты на флагман флота «Бастион» и не примет общее командование.

— Крис, твоё предчувствие… Не буду спрашивать, почему и что ты ощутил перед тревогой. Что скажешь сейчас? — спросил генерал, собравшись и внимательно ожидая ответа.

— Ловушка, смерть! Не примите за панику, но если раньше в других ситуациях я видел путь к спасению, то сейчас смерть везде. Простите, но мои чувства говорят, что мы уже в капкане, — ответил Крис.

— Неизвестные отправляют послание на широком диапазоне. Скорее всего, они пытаются выйти на связь, — сообщил Вильям генералу.